Il lancio della Jaecoo 8 SHS-P nel Regno Unito sottolinea un cambiamento più ampio nel mercato automobilistico, scrive il giornalista motoristico Tim Barnes-Clay. I produttori cinesi non si posizionano più esclusivamente come alternative economiche — puntano decisamente al segmento premium, e la nuova ammiraglia ibrida plug-in di Jaecoo rappresenta un argomento convincente del fatto che vi appartiene a pieno titolo.

Jaecoo è uno dei diversi marchi orientati al consumatore gestiti da Chery Automobile, uno dei maggiori produttori di veicoli cinesi e un importante esportatore. Chery si sta espandendo progressivamente nei mercati europei con una strategia multi-marchio che include Omoda accanto a Jaecoo, mirando a distinti segmenti di acquirenti, mentre i costruttori cinesi accelerano collettivamente la loro spinta in territori a lungo dominati da marchi europei e giapponesi affermati.

La Jaecoo 8 SHS (Super Hybrid System), comunemente designata come SHS-P per indicare la configurazione ibrida plug-in, parte da 45.500 sterline per il modello Luxury SUV a sette posti. La variante Executive a sei posti guidata in questa prova costa 47.500 sterline. Questo posizionamento colloca la Jaecoo 8 direttamente in un territorio competitivo occupato da modelli come BMW X3, Audi Q5 e Volvo XC60 — sebbene le versioni con specifiche comparabili di tali modelli presentino in genere prezzi di listino più elevati, elemento centrale nella proposta di valore di Jaecoo.

Sensazione premium a un prezzo non premium

La Jaecoo 8 SHS trasmette un senso di maturità e di sobria sicurezza nel suo design esteriore. In contesti come un golf club con country club o un ristorante di lusso a Londra, si integra con naturalezza anziché apparire fuori posto.

L'abitacolo rappresenta il settore in cui Jaecoo ha chiaramente investito in modo significativo. I sedili in pelle Nappa del modello Executive, finiti in una calda tonalità color nocciola che ricorda le gran turismo degli anni Settanta, elevano immediatamente l'atmosfera dell'abitacolo. I materiali soft-touch coprono la maggior parte delle superfici con cui gli occupanti interagiscono regolarmente, e la qualità costruttiva generale rappresenta un punto di forza notevole.

La tecnologia è integrata senza sopraffare l'utente. I due display da 12,3 pollici sono nitidi e reattivi, Apple CarPlay e Android Auto si collegano senza problemi, e l'impianto audio Sony a 14 altoparlanti offre un'esperienza d'ascolto ricca in una vasta gamma di generi musicali.

L'allestimento Executive include inoltre diverse dotazioni non comuni a questo livello di prezzo: sedili anteriori riscaldati e ventilati, funzioni di massaggio, tetto panoramico e un sedile passeggero a gravità zero dotato di un proprio "Boss Button", tutti elementi che contribuiscono a un'esperienza di livello VIP.

Il comfort ha la priorità

Sulle strade del Regno Unito, la Jaecoo 8 SHS rivela rapidamente le sue priorità fondamentali. Le sospensioni sono tarate principalmente per il comfort, consentendo al SUV di scivolare sopra le buche e le superfici irregolari con notevole compostezza, rendendo i viaggi senza sforzo. La raffinatezza in autostrada è parimenti impressionante, con rumore del vento o rotolio degli pneumatici minimi che penetrano nell'abitacolo.

Lo sterzo, tuttavia, è più leggero di quanto alcuni conducenti potrebbero preferire e offre un feedback limitato. I conducenti più sportivi potrebbero desiderare un maggiore coinvolgimento sulle strade tortuose. Ciononostante, il controllo della carrozzeria rimane equilibrato per un veicolo di queste dimensioni, e la 8 si comporta in modo prevedibile in tutte le condizioni. Questa impostazione è in linea con quella che sembra essere il pubblico di riferimento di Jaecoo — acquirenti che privilegiano l'arrivare rilassati rispetto alle dinamiche di guida sportiva su percorsi rurali impegnativi.

Prestazioni elevate con efficienza impressionante

La potenza proviene da un motore a benzina turbo da 1,5 litri abbinato a motori elettrici, una batteria da 34 kWh e trazione integrale. La potenza complessiva di 428 PS consente un'accelerazione da 0 a 62 mph in 5,8 secondi — sufficiente per sorpassi sicuri.

L'integrazione del powertrain è notevolmente fluida. La transizione tra propulsione a benzina ed elettrica è discreta, preservando il carattere raffinato del veicolo. La 8 dispone inoltre di sospensioni adattive e modalità di guida specifiche per il terreno, tra cui sabbia, fango, neve e condizioni fuoristrada generiche.

I costi di esercizio rappresentano un aspetto particolarmente interessante. Con un'autonomia esclusivamente elettrica fino a 83 miglia, molti spostamenti quotidiani possono essere completati senza attivare il motore a benzina. Tale autonomia elettrica riveste anche una rilevanza pratica nel quadro fiscale britannico Benefit-in-Kind per le auto aziendali, dove le ibride plug-in con un'ampia autonomia elettrica beneficiano attualmente di aliquote fiscali inferiori rispetto ai corrispettivi modelli a solo combustione, fattore rilevante per gli acquirenti di flotte e gli utenti aziendali che valutano il costo totale di proprietà. I viaggi più lunghi beneficiano di un'autonomia combinata superiore a 700 miglia, mentre la ricarica rapida in DC ricarica la batteria dal 30 all'80 per cento in 20 minuti. Valori di consumo superiori a 500 mpg sono ottenibili quando la batteria viene mantenuta in carica; una volta esaurita, circa 50 mpg rimane un dato realistico.

Praticità e spazio

La praticità rappresenta un ulteriore punto di forza. La variante Executive risulta particolarmente lussuosa grazie alle singole poltrone captain's chair nella fila centrale, mentre la configurazione a sette posti è adatta alle famiglie numerose. Indipendentemente dalla disposizione, lo spazio interno è generoso in ogni settore: la posizione di guida è dominante, lo spazio per le gambe nella seconda fila è eccellente, e la terza fila è utilizzabile per bambini o per uso occasionale da parte di adulti.

Con i sedili posteriori abbattuti, il bagagliaio si espande a 2.021 litri — capacità ampia per qualsiasi necessità, dalle mazze da golf ai bagagli per lunghi viaggi di lavoro.

Ambi in cui la Jaecoo 8 pecca

Nessun veicolo è privo di compromessi, e la Jaecoo 8 presenta dei limiti identificabili. Oltre allo sterzo leggero e al limitato coinvolgimento del guidatore già menzionati, il marchio in sé non gode del prestigio e del patrimonio associati ai costruttori europei da lungo tempo affermati. L'immagine del marchio porta con sé un valore tangibile nel segmento premium, e costruire tale patrimonio richiederà tempo. Jaecoo affronta inoltre la concorrenza di altri marchi cinesi già affermati sul mercato britannico, tra cui BYD e MG, quest'ultima di proprietà di SAIC Motor, che ha costruito una significativa rete di concessionarie nel Regno Unito e consolidato il riconoscimento da parte dei consumatori nel corso di diversi anni.

Le dimensioni considerevoli del veicolo richiedono inoltre particolare attenzione nella navigazione in parcheggi multipiano compatti e in strade urbane strette, in particolare in città come Londra.

Verdetto

La Jaecoo 8 offre comfort, tecnologia, spazio interno e costi di esercizio genuinamente competitivi, racchiusi in un abitacolo che eguaglia la qualità percepibile di SUV a prezzi significativamente più alti. Pur riconoscendo il meritato rispetto di cui godono Mercedes-Benz e Range Rover per la rispettiva qualità e il loro patrimonio, la Jaecoo 8 merita un'attenta considerazione sulla base di ciò che offre piuttosto che per il marchio che porta. È un veicolo che trasmette qualità premium senza il corrispondente prezzo premium — una proposta che porta con sé un distinto e particolare fascino.