ITV ha avviato un buyback di azioni per 100 milioni di sterline come parte del suo più ampio impegno a restituire 950 milioni di sterline agli azionisti in seguito al suo accordo storico da 1,6 miliardi di sterline con Sky, l'operatore televisivo a pagamento di proprietà di Comcast.

L'emittente ha descritto la transazione come una fusione "pietra miliare" che "sbloccherà un valore significativo per gli azionisti". L'annuncio ha accompagnato i risultati del semestre di ITV, che hanno mostrato un aumento dei ricavi del due per cento nei precedenti sei mesi.

All'inizio di luglio, ITV ha accettato di vendere la sua divisione Media and Entertainment a Sky per 1,6 miliardi di sterline, trasferendo la proprietà dei suoi canali televisivi in chiaro e della piattaforma di streaming ITVX. L'accordo lascerebbe ITV concentrata principalmente su ITV Studios, il suo braccio di produzione, posizionando l'azienda come un produttore di contenuti globale mentre i suoi canali televisivi passano sotto la proprietà del più grande fornitore di televisione in abbonamento della Gran Bretagna.

"Questa transazione sbloccherà un valore significativo per gli azionisti, con un ritorno di cassa netto di circa 950 milioni di sterline, escluso qualsiasi corrispettivo contingente, e la continua proprietà di un'azienda di contenuti globale attraente e in crescita in ITV Studios", ha affermato l'azienda in una nota.

ITV Studios, il braccio di produzione dietro a programmi come Love Island e The Chase, è "ben posizionato per offrire una crescita organica dei ricavi redditizia superiore al mercato", ha affermato il consiglio di amministrazione venerdì. Ci si aspetta che la redditività della divisione sia concentrata verso la seconda metà dell'anno, con ITV che prevede aumenti dei ricavi dalle nuove stagioni di The Gentlemen, Line of Duty e Vigil.

ITVX, la piattaforma di streaming dell'azienda, ha registrato una crescita a doppia cifra durante il primo semestre dell'anno, supportata dai ricavi pubblicitari rafforzati dalla copertura dei Mondiali. I ricavi pubblicitari totali sono saliti dell'otto per cento nel trimestre più recente, poiché il lungo cammino della squadra maschile dell'Inghilterra nel torneo ha guidato una "forte" domanda di partnership e un engagement "potenziato" su ITVX.

Il servizio di streaming ha registrato un record di spettatori nel primo semestre, in aumento del 27 per cento, mentre i ricavi pubblicitari digitali sono cresciuti del 13 per cento su base annua.

ITV Critica le Restrizioni sulla Pubblicità del Cibo Spazzatura

Tuttavia, ITV ha avvertito che ci si aspetta un calo dei ricavi pubblicitari nel trimestre a venire a causa delle "attuali difficoltà macroeconomiche". Il gruppo ha ribadito di essere sulla buona strada per raggiungere i propri obiettivi annuali.

ITV ha criticato le nuove normative che disciplinano la promozione dei cosiddetti "alimenti meno sani", che vietano tutte le pubblicità online di cibo spazzatura e limitano le pubblicità televisive di tali prodotti alle ore oltre il watershed. Cibo e bevande rappresentano una delle più grandi categorie pubblicitarie per le emittenti commerciali del Regno Unito e le restrizioni fanno parte delle misure di salute pubblica del governo volte a ridurre l'obesità infantile.

L'emittente ha dichiarato di star lavorando a stretto contatto con i partner pubblicitari per "mitigare l'impatto" delle regole e ha stimato un danno finanziario di 20 milioni di sterline derivante dalle normative nel primo semestre dell'anno.

Ci si aspetta che la fusione di ITV Media and Entertainment con Sky si completi alla fine del prossimo anno, in attesa dei risultati di un'indagine della Competition and Markets Authority (CMA).

Sky e ITV nelle ultime settimane si sono mossi per persuadere la CMA ad approvare l'accordo. Il regolatore sta esaminando la fusione per le preoccupazioni relative alla condivisione dei ricavi pubblicitari dell'entità combinata.