Itaú Unibanco, la più grande banca privata del Brasile, si è registrata formalmente presso la Banca Centrale del Brasile come fornitore di servizi in criptovalute. Secondo quanto riportato dai media locali, la registrazione copre l'intermediazione e la custodia di asset crypto, le stesse attività che il regolatore assegna alle società di intermediazione. La notizia arriva mentre il settore crypto del paese deve affrontare una tempistica compressa per ottenere le licenze, con la finestra per le registrazioni ormai in chiusura.

La mossa colloca la più grande banca privata del Brasile all'interno di un framework di licenze che non esisteva un anno fa. La banca centrale richiede a ogni società che detiene, sposta o scambia crypto per conto dei clienti di registrarsi come fornitore regolamentato. Con la registrazione, Itaú comunica al mercato la propria intenzione di esserlo.

Il perimetro della registrazione corrisponde a come Itaú opera già: intermediazione e custodia sono le stesse due funzioni che la banca svolge attraverso íon, dove facilita le operazioni dei clienti e detiene direttamente gli asset risultanti. La registrazione trasforma quel ruolo operativo esistente in uno formalmente supervisionato.

Per gli utenti brasiliani, il cambiamento rileva soprattutto per la custodia. Un fornitore che detiene crypto per i clienti deve tenere tali asset separati dal proprio patrimonio, soddisfare requisiti minimi di capitale e seguire gli stessi standard di governance e antiriciclaggio applicati alle società di intermediazione mobiliare. I clienti di una banca autorizzata ottengono una base giuridica più chiara rispetto ai clienti di un'app non regolamentata o di un exchange offshore.

Per la banca, la registrazione è un impegno. Un'operazione crypto regolamentata comporta costi di conformità, obblighi di audit e doveri di rendicontazione che i concorrenti più piccoli potrebbero faticare a sostenere. La mossa segnala inoltre che le più grandi banche del Brasile intendono mantenere le crypto all'interno del sistema finanziario nazionale anziché lasciarle a piattaforme estere.

L'abbraccio di Itaú a Bitcoin e alle crypto

La storia crypto di Itaú è iniziata prima delle nuove regole. La banca ha annunciato i piani per la custodia di crypto nel 2022, quando stava costruendo una piattaforma di tokenizzazione. A fine 2025 ha iniziato a consentire ai clienti retail di acquistare e vendere bitcoin tramite la sua app di investimento, íon. Gli asset crypto scambiati su íon sono custoditi da Itaú stessa, il che ha reso la posizione della banca operativa molto prima che diventasse regolamentare.

Il contesto normativo ha preso forma nel 2025 e all'inizio del 2026, quando la banca centrale ha pubblicato le Risoluzioni 519, 520 e 521. Esse hanno creato una nuova categoria di licenza denominata Sociedades Prestadoras de Serviços de Ativos Virtuais, o SPSAV, e le regole sono entrate in vigore il 2 febbraio 2026.

Il framework suddivide i fornitori in tre categorie: intermediari, custodi e broker. Richiede la segregazione formale degli asset dei clienti e della società, fissa livelli minimi di capitale ed estende le regole di tutela dei clienti, governance, controllo interno, sicurezza e antiriciclaggio che già regolano banche e broker.

La Risoluzione 521 ha inserito le transazioni crypto nel regime valutario. I trasferimenti con controparti non autorizzate affrontano un tetto di 100.000 dollari, che limita come le crypto si muovono oltre confine al di fuori dei canali regolamentati. Le società già operanti all'entrata in vigore del regime hanno dovuto presentare domanda di autorizzazione entro un periodo di transizione. È questa tempistica a far apparire la registrazione di Itaú come una risposta a un punto di pressione, non come un aggiornamento di routine.

Seguono standard più severi. Il 1° luglio 2026 la banca centrale ha approvato regole più restrittive. A partire dal 2027, i fornitori dovranno soddisfare requisiti di sicurezza finanziaria simili a quelli previsti per broker e distributori di strumenti finanziari. Il regolatore ha inoltre vietato agli istituti del Segmento 5, la categoria a regole semplificate per le banche più piccole, di offrire servizi su asset virtuali. Tale decisione spinge l'attività crypto verso giocatori più grandi e meglio capitalizzati, il gruppo a cui appartiene Itaú.

Sono le regole stesse a fissare i punti di controllo da osservare da qui in avanti: la finestra di transizione per gli operatori già attivi si sta chiudendo ora, e i requisiti di sicurezza finanziaria del 2027 danno alle società registrate una scadenza precisa per raggiungere gli standard di livello broker. Lo stato di registrazione è ciò che distingue i partecipanti in questo framework: detenere, spostare o scambiare crypto per clienti brasiliani richiede di comparire tra i fornitori autorizzati dalla banca centrale, e la registrazione di Itaú colloca la più grande banca privata del paese all'interno di quel perimetro.

La registrazione conferma che la banca intende continuare a offrire servizi crypto sotto il nuovo regime mentre il periodo di transizione volge al termine.