L'Iraq, secondo produttore dell'OPEC, ha più che raddoppiato le esportazioni di greggio via Stretto di Hormuz in agosto, offrendo forti sconti per i carichi a Basrah nel Golfo Persico mentre l'Iran consentiva alle cisterne di petrolio irachene di transitare per il punto di strozzatura.

Le esportazioni irachene di petrolio sono balzate a circa 2,34 milioni di barili al giorno (bpd) in agosto, rispetto a 1,35 milioni di bpd a luglio, come riferito a Reuters da due funzionari iracheni dell'energia. I dati sono coerenti con le stime delle società di tracciamento delle navi Vortexa e Kpler, che collocano le spedizioni irachene tra 2,2 e 2,3 milioni di bpd il mese scorso.

Sebbene questi volumi rimangano al di sotto dei livelli pre-guerra di oltre 3,5 milioni di bpd, gli aumentati flussi gioverebbero alle raffinerie di India e Cina attrezzate per lavorare il greggio più pesante e ad alto tenore di zolfo prodotto dall'Iraq. Tali qualità, tra cui Basrah Medium e Basrah Heavy, sono tipicamente scambiate con uno sconto rispetto ai benchmark più leggeri, e i barili iracheni sono da tempo una materia prima fondamentale per le raffinerie asiatiche complesse progettate per lavorare greggio acido più economico.

Il mese scorso, i media di stato iraniani hanno riferito che Teheran aveva concesso il permesso a un certo numero di petroliere con greggio iracheno di transitare per lo Stretto di Hormuz, alleviando il collo di bottiglia delle esportazioni di Baghdad. Non è chiaro se l'Iran stia lasciando passare tutte le petroliere irachene per lo stretto — una questione che determinerà quanto della ripresa delle esportazioni potrà mantenersi nei mesi a venire. Ciononostante, gruppi di petroliere autorizzate rappresentano un sollievo significativo per l'Iraq, che ha subito il peggio della crisi mediorientale mentre la sua economia fortemente dipendente dal petrolio collassava con entrate petrolifere ridotte al minimo durante il blocco dello Stretto di Hormuz. Le vendite di petrolio costituiscono la grandissima parte delle entrate governative e dei guadagni in valuta estera dell'Iraq, lasciando il bilancio federale acutamente esposto a qualsiasi interruzione dei flussi di esportazione.

A causa della chiusura di fatto dello Stretto di Hormuz, l'Iraq è stato costretto a tagliare la produzione di petrolio, poiché le sue esportazioni da Basrah devono transitare per il punto di strozzatura petrolifero più vitale al mondo. Lo stretto trasporta normalmente circa un quinto del petrolio scambiato a livello globale, motivo per cui la chiusura ha avuto effetti ben oltre l'Iraq, e per cui qualsiasi riapertura parziale dei transiti conta per l'offerta globale di greggio.

Il corridoio iraniano di uscita dal Golfo si è aggiunto ai considerevoli sconti che l'Iraq ha offerto agli acquirenti per incoraggiarli a inviare petroliere a caricare greggio a Basrah, secondo vari rapporti e analisti.

"L'Iraq ha concesso forti sconti ... che hanno incentivato gli acquirenti a trovare opzioni di spedizione per far uscire i carichi", ha dichiarato a Reuters June Goh, analista senior di Sparta Commodities.

Di conseguenza, le raffinerie cinesi e indiane hanno ricevuto negli ultimi settimane carichi di greggio Basrah e hanno noleggiato petroliere per prelevare volumi aggiuntivi da Basrah nelle prossime settimane. Le sole raffinerie cinesi avrebbero acquistato, secondo le stime, almeno 16 milioni di barili di greggio Basrah per la consegna di settembre, hanno riferito a Reuters fonti commerciali. Operatori e raffinerie osserveranno se Teheran estenderà le autorizzazioni al transito in modo più ampio e se l'Iraq potrà ricostruire i volumi verso i livelli pre-guerra, mentre gli sconti offerti da Baghdad riducono i ricavi incassati su ogni barile.

Di Tsvetana Paraskova per Oilprice.com