L'Iran sta facendo sempre più affidamento sul suo unico terminale di caricamento del greggio al di fuori del Golfo Persico per sostenere le esportazioni petrolifere marittime, poiché un blocco statunitense dei suoi porti e le minacce al suo hub petrolifero principale di Kharg Island costringono Teheran a cercare vie di esportazione alternative, secondo un'analisi delle immagini satellitari. Lo sviluppo rappresenta uno degli adattamenti più tangibili dell'infrastruttura di esportazione iraniana alla sostenuta pressione delle sanzioni americane da quando Washington ha mosso per azzerare i barili iraniani nell'ambito della sua campagna di massima pressione.

Il passaggio al caricamento del greggio presso il terminale iraniano di Jask, situato nel Golfo di Oman, sottolinea gli sforzi di Teheran per aggirare lo Stretto di Hormuz — un punto di strozzatura critico attraverso cui transita circa un quinto del greggio marittimo mondiale. La mossa arriva in un momento in cui le esportazioni petrolifere iraniane diventano progressivamente più dipendenti da flussi commerciali offuscati per rimanere vitali, ricalcando le tattiche impiegate da altri produttori sanzionati come Venezuela e Russia.

Le immagini satellitari del satellite Sentinel-2 dell'UE mostrano petroliere ormeggiate alla boa di ormeggio a punto singolo (SPM) al largo di Jask almeno sei volte tra marzo e luglio. Gli avvistamenti documentati includono almeno due caricamenti ciascuno a giugno e luglio, uno a maggio e uno a marzo. Il primo caricamento di esportazione di greggio osservato da Jask risale a settembre 2024. Tuttavia, nel periodo intercorso, pochissime petroliere hanno fatto scalo al terminale, senza alcuna rilevazione a gennaio o febbraio di quest'anno.

Il terminale di Jask è diventato operativo nel 2021 ed è alimentato da un oleodotto di 1.000 chilometri che collega il terminale di Goureh nella provincia di Bushehr alle strutture di stoccaggio di Jask nella provincia di Hormuzgan. La SPM iniziale della struttura ha una capacità di caricamento di 1 milione di barili al giorno — ben al di sopra del tasso di esportazione totale iraniano di luglio riportato — e l'Iran ha annunciato piani di espansione del terminale con due SPM aggiuntive.

Le esportazioni di greggio dell'Iran hanno raggiunto in media 687.500 b/g a luglio, tutte provenienti da ancoraggi iraniani o altre località non identificate, secondo S&P Global Commodities at Sea. I dati illustrano come i barili iraniani dipendano sempre più da flussi commerciali offuscati, con le petroliere che frequentemente disabilitano i loro transponder di localizzazione per eludere il rilevamento.

"In sostanza, il terminale petrolifero di Jask è stato creato per fornire all'Iran uno sbocco al di fuori dello Stretto di Hormuz, e ora lo stanno utilizzando," ha detto Iman Nasseri, senior vice president per il Medio Oriente e l'Asia presso la società di consulenza energetica FGE NexantECA. "Hanno caricato un paio di carghi un paio di anni fa, e poi hanno iniziato a usarlo di nuovo, specialmente quest'anno, dopo la guerra."

Aumento del Traffico Navale

Le immagini satellitari hanno inoltre rivelato un netto aumento del traffico navale nel Golfo di Oman, con numerose petroliere ormeggiate vicino o in transito davanti al terminale di Jask. Il satellite Sentinel-2 passa sull'area ogni pochi giorni anziché fornire una copertura continua, il che significa che alcuni avvistamenti potrebbero aver coinvolto la stessa nave in date diverse.

Una petroliera sanzionata è arrivata a Jask il 2 agosto, segnando la quarta nave segnalata come destinata al terminale da quando Stati Uniti e Israele sono entrati in conflitto con l'Iran a fine febbraio, secondo i dati CAS.

L'Azhin, sanzionata dagli Stati Uniti, era ancorata al largo di Jask il 5 agosto, in seguito all'arrivo della petroliera con bandiera iraniana Dore a marzo e della petroliera Vernon dell'Iran a maggio. La Stark I, anch'essa sanzionata, è arrivata vuota a Jask il 2 agosto per un possibile caricamento, secondo i dati CAS.

I Marines statunitensi hanno condotto un abbordaggio di verifica a bordo della M/T Wen Yao — ora operante come Azhin — nel Golfo di Oman il 16 luglio, secondo il US Central Command. I dati CAS indicavano che la nave era diretta a Jask. L'incidente riflette la continua dipendenza dall'era Biden e delle amministrazioni successive da interdizioni navali e designazioni di sanzioni del Tesoro per far rispettare le restrizioni sulle esportazioni petrolifere.

"Alla nave è stato permesso di proseguire il suo viaggio dopo che le forze statunitensi hanno completato l'abbordaggio giorni dopo," ha dichiarato a Platts, parte di S&P Global Energy, il portavoce del US Central Command, capitano Timothy Hawkins.

Volumi di Esportazione e Risposta Iraniana

Le esportazioni di greggio dal terminale di Jask a marzo sono state stimate a 64.600 b/g — i primi volumi registrati presso il sito, secondo CAS. Le spedizioni sono continuate ogni mese fino a luglio, con ulteriori caricamenti programmati per agosto, secondo i dati marittimi di Kpler.

Anche i media iraniani hanno riconosciuto l'aumentata attività a Jask. L'Iran ha implementato un piano di emergenza per aumentare i flussi petroliferi da Goureh nel Golfo Persico verso Jask in risposta alla guerra, come riportato il 20 giugno dall'agenzia di stampa ufficiale IRNA, citando Nasrollah Zarei, amministratore delegato della Petroleum Engineering and Development Co. Il piano era anche concepito per fornire un'alternativa a Kharg Island, attraverso la quale l'Iran esporta tipicamente la maggior parte del suo greggio.

Il 19 maggio, l'agenzia di stampa Fars ha riportato che l'Iran aveva caricato petrolio da Jask il 18 maggio, senza elaborare sul significato più ampio della spedizione.

Il ministero del petrolio dell'Iran e la National Iranian Oil Co. hanno declinato di commentare la questione quando contattati da Platts il 28 luglio.

Fonte: Platts via S&P Global