L'Iran ha introdotto un nuovo sistema di pedaggi per le navi mercantili in transito attraverso lo Stretto di Hormuz, uno dei punti di strangolamento marittimo più strategicamente significativi al mondo, concedendo al contempo esenzioni totali alla Russia e condizioni preferenziali alla Cina. Il quadro accetta Bitcoin e stablecoin come USDT come pagamento, elaborati tramite intermediari collegati al Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC).

La mossa sfrutta il controllo geografico dell'Iran su una via d'acqua che non ha percorsi alternativi pratici per le esportazioni di petrolio del Golfo. L'Iran ha minacciato periodicamente di chiudere lo stretto durante i conflitti passati, ma l'imposizione di un regime di pedaggi formalizzato rappresenta un approccio diverso: monetizzare il transito piuttosto che bloccarlo.

Implementazione dei pedaggi e preferenze alleate

A partire da metà marzo 2026, l'Iran ha iniziato ad applicare i pedaggi di transito alle navi mercantili che navigano nello Stretto di Hormuz, attraverso il quale passa circa il 20% di tutte le spedizioni petrolifere globali. Si segnala che le tariffe dei pedaggi vanno da circa 1 dollaro al barile fino a un massimo di 2 milioni di dollari per nave.

Ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS), le navi godono normalmente dei diritti di transito attraverso gli stretti internazionali. Tuttavia, l'Iran non è parte della UNCLOS e ha da tempo affermato la propria interpretazione della giurisdizione marittima nello stretto, una posizione che la maggior parte dei paesi non riconosce.

Il 24 aprile 2026, l'ambasciatore iraniano in Russia Kazem Jalali ha annunciato che le navi russe sarebbero state completamente esentate dai nuovi oneri. Il 5 luglio 2026, l'ambasciatore dell'Iran in Cina ha confermato che le nazioni considerate amiche avrebbero ricevuto considerazioni speciali nell'ambito del regime di pedaggi.

La Cina instrada circa il 45-50% delle importazioni di petrolio greggio attraverso lo Stretto di Hormuz, sottolineando l'importanza della via d'acqua per la sicurezza energetica di Pechino.

Meccanismo di pagamento in criptovaluta

Secondo quanto riportato, i pagamenti dei pedaggi possono essere effettuati in yuan cinese, Bitcoin o stablecoin tra cui USDT. Queste transazioni sono facilitate da intermediari legati all'IRGC. Il canale di pagamento in criptovaluta è operativo da metà marzo 2026, lanciato in concomitanza con l'applicazione più ampia dei pedaggi.

L'uso delle criptovalute è coerente con i modelli osservati dalle aziende di analisi della blockchain: sia l'Iran che la Russia si sono rivolti sempre più spesso alle risorse digitali come mezzo per commerciare sotto le sanzioni occidentali, che limitano il loro accesso al sistema bancario internazionale SWIFT e ai sistemi di regolamento in dollari.

Implicazioni più ampie

Per i mercati energetici globali, il regime dei pedaggi aggiunge un nuovo livello di costo per le navi dei paesi non alleati. Anche nella fascia bassa dell'intervallo segnalato (circa 1 dollaro al barile), l'impatto finanziario cumulativo su milioni di barili in transito ogni giorno è significativo per gli armatori. Resta una questione aperta se le nazioni non esentate pagheranno, si reinstraderanno o contesteranno i pedaggi tramite canali diplomatici e navali; gli Stati Uniti hanno storicamente mantenuto una presenza navale nella regione per garantire la libertà di navigazione.

Si prevede che i trasferimenti di Bitcoin nei portafogli collegati all'IRGC attireranno una maggiore sorveglianza blockchain da parte delle agenzie di intelligence occidentali, con il potenziale risultato di un'ulteriore blacklist di indirizzi sui principali exchange di criptovalute. L'Office of Foreign Assets Control (OFAC) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha precedentemente sanzionato indirizzi di criptovaluta associati ad attori iraniani.

Lo sviluppo complica anche la valutazione dei rischi per gli investitori istituzionali in criptovalute, poiché gli stessi asset digitali alla base degli ETF regolamentati vengono utilizzati contemporaneamente per facilitare transazioni che coinvolgono entità sanzionate.