Le preoccupazioni sono aumentate giovedì nella comunità del trading petrolifero dopo che i responsabili hanno riferito “buoni segnali” nei colloqui di pace tra Stati Uniti e Iran, pur restando l’Iran fermo sulle proprie capacità di sviluppo nucleare e sul controllo dello Stretto di Hormuz — a indicare che i segnali positivi probabilmente riguardavano soltanto questioni marginali.

Lo Stretto di Hormuz è uno dei più critici colli di bottiglia energetici al mondo, con circa un quinto del consumo globale di petrolio che vi transita regolarmente in un dato giorno. Qualsiasi interruzione di questi flussi ha un impatto sproporzionato sulle catene di approvvigionamento che si estendono dal Golfo all’Europa e all’Asia.

Alle 0755 GMT, il Brent ha guadagnato solo 48 centesimi, attestandosi a 79,93 dollari al barile, mentre il West Texas Intermediate è salito di 29 centesimi a 75,51 dollari al barile. Nonostante il modesto rialzo, i prezzi avevano comunque perso circa l’8% nel corso della settimana.

Per una volta, i trader guidati dai titoli sembravano sorvolare sulla valutazione del segretario di Stato statunitense Marco Rubio sui “buoni segnali” emersi dai colloqui. A alimentare l’allarme è stato invece l’analista di PVM Oil Associates Tamas Varga, che ha osservato come le scorte mondiali di petrolio si stessero esaurendo pesantemente mentre i flussi attraverso lo Stretto di Hormuz rallentavano fino quasi a fermarsi.

Tim Waterer, chief market analyst di KCM Trade, ha detto: "Traders still remember the short-lived Memorandum of Understanding signed in June, so there is ⁠understandable anxiety that any new deal could prove equally fragile."

Resta centrale il punto di attrito rappresentato dalla richiesta di Washington che l’Iran rinunci a ogni controllo su Hormuz. Gli investitori sono quindi rimasti inquieti di fronte alle notizie su un possibile accordo tra Iran e Oman che attribuirebbe a Teheran l’autorità sulle navi che cercano di attraversare la rotta strategica. Secondo CNBC, il piano prevederebbe che l’Iran “ban U.S. and Israeli ships from transiting the Strait”; le altre nazioni considerate favorevoli a quei Paesi dovrebbero pagare un compenso per utilizzare la rotta, mentre i trasgressori sarebbero soggetti a una penale pari al 20 percent del valore del carico a bordo della nave.

Nella seduta precedente, l’Iran aveva dato segnali chiari che la pace era impraticabile, dichiarando che avrebbe continuato a sviluppare armi nucleari a meno che Stati Uniti e Israele non disarmassero le proprie scorte nucleari.

Ciononostante, è rimasto un cauto ottimismo che un accordo utile a entrambe le parti potesse comunque essere raggiunto. Saudi Aramco ha annunciato giovedì che ridurrà di 50 centesimi per barile il prezzo ufficiale di vendita di settembre per Arab Light, portandolo a uno sconto di 2 dollari rispetto al benchmark regionale; l’iniziativa è stata ispirata dalla speranza che più petroliere possano presto transitare attraverso lo Stretto.

Nel frattempo, l’ultima vittima apparente del conflitto Stati Uniti-Iran sembrava essere una petroliera battente bandiera saudita che gli Houthi allineati con l’Iran hanno affermato di aver colpito nel Mar Rosso con diversi missili balistici; di conseguenza, il traffico navale nello stretto di Bab el-Mandeb si è arrestato.