Una divisione sempre più profonda all'interno della guida iraniana si è fatta nettamente più acuta negli ultimi giorni, rivelando una crescente impazienza verso l'attuale stallo mentre l'economia continua a sgretolarsi.

In particolare, i funzionari moderati hanno espresso preoccupazione per l'approccio aggressivo «militare prima di tutto» dei falchi, segnalando che il tempo per ottenere un sollievo economico sta per esaurirsi mentre Stati Uniti e Iran restano in una situazione di incertezza senza segnali di progressi diplomatici.

«Per quanto siamo forti militarmente, se il popolo ha fame e non abbiamo circolazione finanziaria, crescita economica e produzione interna, non resisteremo», ha dichiarato venerdì il portavoce del parlamento e capo negoziatore dell'Iran Mohammad Bagher Ghalibaf durante una visita in Iraq.

In un altro attacco ai falchi iraniani, ha aggiunto: «Come chi ha vissuto la guerra, comprendiamo il vero valore della pace».

Sempre venerdì, il presidente Masoud Pezeshkian — eletto nel 2024 con un programma di rilancio del dialogo con l'Occidente e ora responsabile dell'economia iraniana — ha respinto le critiche dei falchi all'accordo di cessate il fuoco con gli Stati Uniti, sostenendo che non rappresentava una capitolazione. In dichiarazioni riportate dai media statali, ha chiesto un ridimensionamento della guerra, lasciando intendere che Teheran dispone di leve che deve usare prima piuttosto che poi.

«È meglio finirla oggi, perché ci troviamo in una posizione di forza e di dignità», ha affermato Pezeshkian. «Il mondo intero riconosce la nostra vittoria e sottolinea che l'America ha attaccato le nostre scuole, i nostri ospedali e le nostre infrastrutture in violazione di tutte le regole, ed è odiata in tutto il mondo».

Il governatore della banca centrale iraniana, Abdolnaser Hemmati, ha ammesso questa settimana in televisione di Stato che il blocco statunitense ha impedito all'Iran di vendere il proprio petrolio, una delle principali fonti di entrate del regime.

«È una realtà che non stiamo esportando petrolio», ha detto Hemmati. «Gli americani hanno congelato le nostre riserve valutarie e non ci permettono di accedervi».

Il blocco impedisce inoltre l'ingresso in Iran di prodotti essenziali. Ad accrescere la pressione, la decisione presa questa settimana dagli Emirati Arabi Uniti di imporre un embargo totale sugli scambi commerciali e le transazioni finanziarie con l'Iran taglierà una via di sostentamento vitale. Gli Emirati Arabi Uniti sono da tempo tra i principali partner commerciali dell'Iran e hanno svolto il ruolo di cruciale snodo regionale di riesportazione per le merci destinate ai mercati iraniani. Il vicedirettore dell'Organizzazione per l'ottimizzazione dell'energia dell'Iran ha anch'egli segnalato limitazioni nelle importazioni di carburante, che hanno costretto il settore a intaccare in modo significativo le riserve negli ultimi mesi.

Queste dichiarazioni pubbliche, nettamente franche, contrastano con preoccupazioni simili espresse in precedenza solo in forma anonima sull'economia iraniana e sui danni inflitti dal blocco navale statunitense. Lo scontro ha implicazioni che vanno ben oltre i confini dell'Iran: il Paese si trova infatti in posizione strategica sullo Stretto di Hormuz, lo stretto collo di bottiglia attraverso cui normalmente transita circa un quinto del petrolio mondiale. Alcuni funzionari, tuttavia, si erano già espressi ufficialmente: il vice ministro degli Esteri iraniano ha affermato che l'economia ha disperatamente bisogno dell'allentamento delle sanzioni che un accordo con gli Stati Uniti potrebbe garantire, mentre il presidente della Camera di commercio congiunta irano-cinese ha avvertito che il blocco statunitense avrà sull'economia conseguenze di gran lunga peggiori della guerra stessa.

Il costo economico è già catastrofico. L'inflazione è schizzata oltre l'80%, con i prezzi di alcuni generi alimentari di base aumentati del 100%. Il rial, il cui crollo aveva scatenato proteste in tutto il Paese alla fine dell'anno scorso, ha perso quest'anno un ulteriore 30% del proprio valore. In aprile, il Fondo Monetario Internazionale ha dichiarato che l'economia iraniana si contrarrà del 6,1% quest'anno — la peggiore contrazione da decenni — e un funzionario del ministero del Lavoro ha stimato che entro la fine di maggio erano stati persi più di 1 milione di posti di lavoro.

Gli esperti hanno avvertito che il regime repressivo iraniano difficilmente si lascerà influenzare dalle sofferenze dei cittadini comuni ed è pronto a sopportare le difficoltà economiche più a lungo di quanto il pubblico americano possa tollerare i prezzi elevati della benzina.

Di fatto, la Guida Suprema Mojtaba Khamenei ha recentemente rimescolato la guida del Paese, promuovendo falchi che preferiscono un ritorno alla guerra a un altro accordo di cessate il fuoco. Un consigliere di Khamenei ha dichiarato che l'Iran ha modificato il proprio assetto militare in senso più offensivo, prospettando attacchi preventivi per ottenere concessioni anziché una postura reattiva incentrata sulla rappresaglia contro i colpi statunitensi. Il generale di brigata Yadollah Javani, alto funzionario dei Guardiani della Rivoluzione islamica, ha dichiarato ai media statali che «le azioni dell'Iran sono difensive, anche se in futuro potrebbero assumere un aspetto offensivo».

Questo linguaggio duro arriva mentre gli Stati Uniti vedono restringersi le proprie opzioni militari a causa dell'esaurimento delle scorte di munizioni fondamentali e di preoccupazioni sulla preparazione delle navi della Marina puntate contro l'Iran. Il presidente Donald Trump ha ripetutamente evitato di riprendere la guerra totale, anche dopo che l'Iran ha superato la sua «linea rossa» uccidendo altri militari statunitensi.

Ha invece puntato sulle sanzioni, promettendo di recente un «D-Day economico» contro l'Iran e anticipando un livello senza precedenti di guerra economica e di isolamento. I dettagli del piano sono scarsi, ma il segretario al Tesoro Scott Bessent ha indicato che prevederebbero sanzioni secondarie contro le nazioni e le aziende che intrattengono rapporti con l'Iran. Sanzioni secondarie di questo tipo colpiscono terze parti anziché l'Iran stesso, minacciando banche, imprese e governi stranieri di perdere l'accesso al sistema finanziario statunitense se continuano a fare affari con Teheran — lo stesso strumento usato da Washington dopo il ritiro dall'accordo nucleare del 2015 nel 2018, quando ridusse drasticamente le esportazioni di petrolio iraniano prendendo di mira i principali acquirenti come Cina e India.

«Se insistete nel fare affari con loro, allora il Tesoro e il governo statunitense scaglieranno contro di voi tutta la loro potenza e la loro forza», ha dichiarato Bessent a CNBC. «È tempo che i nostri alleati e il resto del mondo prendano una decisione».

Le questioni aperte oggi sono quelle che entrambi i governi hanno essi stessi delineato: la forma definitiva del pacchetto di sanzioni di Trump, se gli alleati di Washington daranno seguito all'ultimatum di Bessent e se i falchi appena promossi in Iran porteranno avanti la dichiarata svolta verso un assetto militare più offensivo.

Questo articolo si basa su un reportaggio pubblicato originariamente da Fortune.