Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian ha riconosciuto apertamente la gravità della crisi economica del suo paese, mentre la pressione statunitense strangola il commercio iraniano e allo stesso tempo protegge le petroliere di altre nazioni in transito nello Stretto di Hormuz, il collo di bottiglia attraverso il quale passa normalmente circa un quinto dell'approvvigionamento petrolifero mondiale.

Nelle ultime settimane Teheran ha perso leva negoziale su questo snodo energetico cruciale, man mano che il traffico marittimo riprende, in particolare lungo una rotta meridionale che costeggia l'Oman. Al contempo, gli avvertimenti sullo stato dell'economia iraniana da parte di Pezeshkian e di altri moderati relativi all'interno del regime si sono fatti sempre più netti.

Parlando con i media statali in un'intervista di venerdì, Pezeshkian ha assunto un tono di sfida di fronte alla crescente pressione economica, attribuendo la resilienza dell'Iran all'unità nazionale.

"Abbiamo molti problemi", ha detto Pezeshkian, secondo una traduzione di Google. "C'è l'inflazione, problemi economici, l'occupazione e molti altri problemi, ma il popolo è con noi."

I numeri gli danno ragione. L'inflazione è esplosa oltre l'80%, con i prezzi di alcuni generi alimentari di base aumentati del 100%. Il Fondo Monetario Internazionale ha dichiarato ad aprile che l'economia iraniana si contrarrà del 6,1% quest'anno — la peggiore recessione da decenni — mentre un funzionario del ministero del Lavoro ha stimato che entro fine maggio erano andati persi più di 1 milione di posti di lavoro.

In un'apparente frecciata ai falchi iraniani che respingono i negoziati con gli Stati Uniti e favoriscono la continuazione della guerra, Pezeshkian ha aggiunto: "Potremmo avere molte cose; potremmo persino avere missili e bombe, ma non servono a niente".

Carenze di carburante e file ai distributori

Pezeshkian ha anche osservato che le importazioni, compresa la benzina, non entrano più nel paese. Il blocco navale ha non solo impedito all'Iran di esportare petrolio attraverso i suoi porti, ma ha anche tagliato le importazioni dei carburanti raffinati da cui il paese dipende, nonostante sia un grande produttore di petrolio. L'Iran possiede alcune delle più grandi riserve di greggio al mondo, ma anni di sottinvestimento nella capacità di raffinazione lo hanno da tempo reso dipendente dalla benzina e da altri prodotti raffinati importati, una vulnerabilità strutturale che il blocco ha ora messo a nudo.

Il risultato sono state carenze e lunghe file ai distributori, aggravate da forti sussidi che incentivano il consumo eccessivo. Pezeshkian ha descritto gli sforzi per contenere la domanda di carburante e aumentare i prezzi, ma ha suggerito che il governo non possa spingersi troppo oltre.

"Non dovremmo far soffrire qualcuno la cui vita ruota attorno alla benzina", ha spiegato. "Non dovremmo mettere più pressione su chi è già sotto pressione. Le persone ora sono sul limite; se esercito più pressione su di loro, potrebbero cadere nel vuoto. Dobbiamo fare attenzione che nessuno cada".

Pezeshkian ha stimato che il commercio iraniano è crollato del 25%–35%, con le importazioni in calo molto più delle esportazioni. La società di intelligence commerciale Kpler ha riferito che i caricamenti di esportazione di greggio iraniano di agosto sono crollati di oltre l'80% rispetto a un anno fa.

Da quando il blocco navale è stato reimposto, le forze statunitensi hanno dirottato 82 navi mercantili, ne hanno disabilitate tre e ne hanno abbordate due per garantire la conformità, ha dichiarato venerdì il Comando Centrale.

"Alcuni dicono che le sanzioni non abbiano alcun effetto", ha affermato Pezeshkian. "Davvero non so cosa dire a queste persone. Voglio solo dire questo: affermare che le sanzioni non hanno effetto non è coerente con questi fatti".

Gli Stati Uniti allentano la presa dell'Iran su Hormuz

Mentre l'esercito statunitense stringe la morsa economica sull'Iran, sta allo stesso tempo allentando la presa di Teheran sullo Stretto di Hormuz. La settimana scorsa, il Comando Centrale ha comunicato che le forze statunitensi hanno completato la bonifica delle mine marine dalle rotte navigabili internazionali dello stretto.

Le stime su quanta parte del petrolio riesca effettivamente a passare variano, ma i volumi sono sostanziali, anche se ancora ben lontani dalla normalità. Secondo Goldman Sachs, le esportazioni totali di greggio e prodotti petroliferi dalla regione sono salite a 15-16 milioni di barili al giorno. Kpler ha indicato che i flussi di petrolio dal Golfo Persico sono recuperati a circa il 70% dei livelli pre-guerra.

Funzionari statunitensi hanno riferito ad Axios che circa 10 milioni di barili di petrolio al giorno vengono trasportati fuori dallo stretto attraverso il corridoio omanita difeso dall'esercito statunitense.

Due settimane di bombardamenti statunitensi il mese scorso hanno degradato i sistemi radar e di sorveglianza marittima dell'Iran, ha riportato Axios, rendendo più facile per le petroliere attraversare di notte senza essere rilevate con i transponder spenti. Ciò ha permesso alle navi di effettuare corse navetta dentro e fuori dallo stretto, scaricando il petrolio su altre petroliere che poi consegnano il carico ai clienti.

L'Iran continua ad attaccare le navi, ma ciò non è bastato a fermare il traffico. L'esercito statunitense continua a indebolire la capacità iraniana di chiudere lo stretto: domenica, le forze statunitensi hanno colpito lanciarazzi iraniani che si preparavano a deporre mine marine nella via d'acqua.

Gregory Brew, esperto di Iran e petrolio presso Eurasia Group, ha dichiarato venerdì su X che l'Iran ha esagerato a luglio, quando ha ripreso gli attacchi al naviglio sulla rotta meridionale dello stretto.

"Il risultato: il memorandum d'intesa è morto, il blocco è tornato in vigore e gli Stati Uniti stanno riuscendo (in misura parziale, ma notevole) a riaprire lo stretto senza un nuovo accordo", ha aggiunto. "Forse lo status quo tornerà a favore dell'Iran, ma al momento questo mi sembra un errore di calcolo".

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.