Infratil (ASX:IFT) sta collaborando con due delle sue società di portafoglio — Contact Energy (ASX:CEN) e CDC — per esplorare lo sviluppo di un data center su larga scala nella regione di Taranaki, in Nuova Zelanda. La proposta riflette una tendenza globale più ampia in cui gli operatori di data center su iperscala prendono di mira regioni con abbondante energia rinnovabile per soddisfare le crescenti esigenze infrastrutturali del cloud computing e dell'intelligenza artificiale.

Infratil, una società di investimento infrastrutturale con sede in Nuova Zelanda, detiene quote di maggioranza o significative sia in CDC — uno dei maggiori provider di data center in Australia — sia in Contact Energy. L'amministratore delegato di Infratil, Jason Boyes, ha descritto la partnership come un'attraente opportunità infrastrutturale per la regione.

"Siamo entusiasti di questa opportunità di combinare l'ampia esperienza nei data center e le credenziali di sostenibilità di CDC con le infrastrutture esistenti di Contact Energy, la generazione di elettricità rinnovabile e il sostanziale portafoglio di progetti di energia rinnovabile", ha affermato. "La possibilità di utilizzare la domanda dei data center per sostenere gli investimenti regionali in una maggiore generazione rinnovabile e in nuovi posti di lavoro è un'idea che vale la pena esplorare."

Contact e CDC intendono richiedere l'autorizzazione per un data center da 250 MW vicino al sito della centrale elettrica a gas Taranaki Combined Cycle (TCC) di Contact, ritirata dal servizio all'inizio di quest'anno dopo aver raggiunto la fine del suo ciclo di vita. La struttura sarebbe supportata da uno sviluppo di accumulo di batterie co-locato. La riqualificazione del sito TCC dismesso si allinea alla continua transizione economica di Taranaki, allontanandosi dalla sua storica dipendenza dall'esplorazione di petrolio e gas.

L'amministratore delegato di Contact, Mike Fuge, ha delineato la strategia di approvvigionamento energetico per la struttura proposta.

"È nostra intenzione che l'elettricità per la struttura proposta venga fornita con contratti a lungo termine, supportata dalla nuova generazione derivante dal portafoglio di 11 TWh di opzioni di sviluppo geotermico, eolico e solare di Contact", ha affermato.

"La domanda contrattuale a lungo termine e su larga scala sostiene gli investimenti in nuova generazione rinnovabile e batterie, piuttosto che affidarsi esclusivamente all'offerta esistente."

Fuge ha aggiunto che il progetto è in linea con i più ampi obiettivi di sviluppo regionale di Contact.

"La nostra strategia è guidare il futuro dell'energia rinnovabile della Nuova Zelanda. E, come parte di questo, stiamo facendo la nostra parte per la rigenerazione economica delle regioni. Crediamo che Stratford si configuri come una posizione ideale per esplorare un hub digitale alimentato da energia rinnovabile, da cui l'economia locale di Taranaki può prosperare e il più ampio sistema energetico e la Nuova Zelanda possono trarne beneficio."

Si prevede che l'occupazione in fase di costruzione di picco per il data center sarà paragonabile alla centrale geotermica Tauhara di Contact, che ha fornito oltre 600 posti di lavoro a Taupo al suo apice. Una volta operativa, si prevede che la struttura impiegherà all'incirca quattro volte i lavoratori specializzati rispetto alla precedente TCC.

Prima dell'apertura del mercato, le azioni IFT erano stabili a $12.45 con una capitalizzazione di mercato di $12.52 miliardi.