Il settore siderurgico indiano si trova a un bivio cruciale. Secondo un rapporto Reuters pubblicato martedì, i produttori siderurgici indiani stanno spostando la propria attenzione verso il mercato interno per compensare il declino delle esportazioni, poiché importanti destinazioni come Europa e Gran Bretagna hanno inasprito i controlli sulle importazioni. Tuttavia, il mercato interno potrebbe offrire uno scarso sollievo. Dirigenti del settore e analisti rilevano che l'acciaio cinese è attualmente quotato a 52-63 dollari per tonnellata al di sotto dei gradi indiani comparabili, rendendo sempre più difficile per gli stabilimenti nazionali assorbire la produzione reindirizzata dai canali di esportazione.

Questa svolta strategica verso il mercato interno sembra meno uno sforzo mirato per rafforzare l'industria siderurgica indiana e più una misura reattiva dettata dall'intensificarsi delle pressioni sulle esportazioni. Un ripiegamento di questo tipo difficilmente migliorerà la posizione globale del settore. Al contrario, una maggiore dipendenza dalla domanda interna potrebbe lasciare l'industria più esposta via via che la concorrenza mondiale si intensifica.

Il più ampio panorama industriale globale sta attraversando una profonda trasformazione strutturale. Il modello consolidato degli ultimi decenni, in cui le economie in via di sviluppo fungevano da poli manifatturieri mentre le economie avanzate rappresentavano i principali mercati di consumo, è messo in discussione da una serie di restrizioni commerciali introdotte in alcune economie sviluppate. Al contempo, le economie in via di sviluppo stanno acquisendo un peso crescente nel commercio e negli investimenti globali. Il rafforzamento dei legami commerciali tra i paesi in via di sviluppo è diventato una tendenza sempre più visibile, aprendo nuove possibilità in un contesto di persistente incertezza nel commercio internazionale. Per i produttori industriali, le catene di approvvigionamento in evoluzione potrebbero creare opportunità per diversificare i mercati oltre le destinazioni tradizionali.

L'India è il secondo produttore mondiale di acciaio grezzo dopo la Cina, una posizione costruita su anni di sviluppo industriale e investimenti nel settore. L'acciaio è anche un input fondamentale per infrastrutture, edilizia, macchinari e beni manifatturieri, per cui la competitività del settore può influenzare una base industriale molto più ampia. Se la pressione che i produttori siderurgici indiani incontrano nei mercati europei tradizionali dovesse spingerli a una ricerca più ampia di opportunità di esportazione e a un più stretto legame con i mercati emergenti, dove i collegamenti commerciali continuano ad approfondirsi, l'industria potrebbe infine emergere più resiliente sulla scena globale.

La diversificazione dei partnership commerciali e la penetrazione in nuovi mercati è un processo inherentemente complesso. Le difficoltà tendono a essere più accentuate nelle fasi iniziali di tali transizioni, in particolare considerando che la concorrenza tra i mercati emergenti rimane accesa. Il ripiegamento verso il mercato interno potrebbe concedere ai produttori siderurgici indiani una tregua temporanea, riducendo la loro esposizione alla competizione internazionale. Tuttavia, optare per la via meno faticosa potrebbe offrire solo una falsa sensazione di sicurezza, ottenuta a spese della competitività a lungo termine.

Il 10 luglio, l'agenzia di stampa indiana PTI ha riferito che l'India aveva prorogato il dazio antidumping imposto su alcuni tubi e conduttori cinesi fino al 27 gennaio 2027, al fine di tutelare i produttori nazionali da quelle che ha definito importazioni a basso costo. Questa decisione rappresenta un segnale degno di attenzione mentre l'India valuta quanto protezione la sua industria siderurgica richieda realmente. Sebbene tali misure di politica commerciale possano offrire un sollievo a breve termine, un eccesso di protezionismo comporta il rischio di ridurre gli incentivi per i produttori siderurgici a migliorare l'efficienza operativa e competere efficacemente nei mercati internazionali, inclusa la concorrenza con i fornitori cinesi.

Se i produttori nazionali diventassero eccessivamente dipendenti da un mercato protetto e mantenessero prezzi elevati, le ripercussioni potrebbero estendersi ben oltre il settore siderurgico. Costi dell'acciaio più alti potrebbero eventualmente propagarsi lungo le catene di approvvigionamento, aumentando le spese di input per una vasta gamma di produttori a valle, dai costruttori di macchinari ai produttori di componenti elettronici. Ciò rende l'equilibrio tra misure di tutela commerciale e disciplina competitiva una questione rilevante non solo per le acciaierie, ma anche per le industrie che dipendono dall'acciaio come materia prima fondamentale.

Ciò non significa che i produttori siderurgici indiani debbano abbandonare il mercato interno; piuttosto, non dovrebbero essere completamente isolati dalla concorrenza. Un mercato interno genuinamente competitivo, che includa una leale competizione con operatori internazionali come le aziende cinesi, potrebbe incentivare le imprese a migliorare l'efficienza, adottare tecnologie avanzate e rafforzare la propria competitività complessiva.

Il mercato siderurgico indiano ha un potenziale considerevole, ma potrebbe non avere la capacità di assorbire la produzione del secondo produttore mondiale di acciaio grezzo a tempo indeterminato. Per i produttori siderurgici indiani, l'espansione internazionale e la diversificazione dei partner commerciali rimarranno componenti essenziali di una crescita sostenibile. La questione chiave da osservare sarà se l'industria utilizzerà l'attuale pressione derivante dai controlli più stringenti sulle importazioni all'estero per accelerare la diversificazione dei mercati, o se invece diventerà più dipendente dalla protezione interna.

Se i produttori siderurgici indiani non sono in grado di reggere la concorrenza delle aziende cinesi all'interno del proprio mercato nazionale, competere nei mercati di paesi terzi risulterà ancora più arduo. La costruzione di una solida presenza internazionale richiederà loro di competere sul merito anziché affidarsi a barriere protettive. Sviluppando legami più solidi nelle catene di approvvigionamento e ottenendo accesso a una gamma più ampia di mercati, l'industria siderurgica indiana potranno trasformare la propria scala in un vantaggio competitivo duraturo.

Fonte: Global Times