Gli sviluppatori di energia solare in India hanno iniziato ad aggiungere sistemi di accumulo in batterie ai propri progetti fotovoltaici nel tentativo di attirare acquirenti e ridurre l'ampia quota di curtailment dell'energia elettrica che le reti non sono in grado di assorbire, ha dichiarato venerdì Santosh Sarangi, segretario del Ministero delle Nuove Energie Rinnovabili dell'India.

Fino a 42 gigawatt (GW) di progetti solari stanno ancora faticando a trovare acquirenti, ha affermato Sarangi al BNEF Summit di Nuova Delhi, in dichiarazioni riportate da Bloomberg. Di questi, circa 18 GW di progetti esclusivamente solari privi di batterie sono i più a rischio di continuare a incontrare difficoltà, mentre altri fino a 15 GW di progetti aggiudicati a prezzi elevati rischiano ugualmente di non riuscire a trovare acquirenti, secondo il funzionario.

Senza il supporto delle batterie, i progetti solari affrontano il curtailment durante i mesi più caldi e nelle ore di punta diurne. L'abbinamento di batterie al solare consente agli operatori di immagazzinare la produzione eccedente di metà giornata e di immetterla dopo il tramonto, quando la produzione solare diminuisce ma la domanda rimane elevata, una flessibilità che rende i progetti dotati di accumulo più attraenti per acquirenti come le società di distribuzione che cercano una fornitura serale garantita.

La sfida di fondo riguarda il ritmo: la rete elettrica indiana si sta espandendo più lentamente rispetto al boom delle installazioni rinnovabili, determinando una quota crescente di curtailment dell'energia pulita e rischiando di rallentare il boom solare ed eolico nel Paese più popoloso del mondo. Le poste in gioco vanno oltre il settore elettrico: l'India si è impegnata a installare 500 GW di capacità non fossile entro il 2030 e a raggiungere lo zero emissioni nette entro il 2070, obiettivi che dipendono dalla capacità della rete di assorbire una quota sempre maggiore di energia rinnovabile variabile.

I vincoli di rete e di trasmissione hanno rappresentato quasi due terzi del totale del curtailment dell'energia rinnovabile, che si è attestato a 300 gigawattora (GWh) nel primo trimestre dell'anno, secondo un rapporto di maggio del think tank sull'energia pulita Ember.

In un'analisi separata a giugno, Ember ha affermato che l'India ha bisogno immediatamente di circa 10 GWh di accumulo in batterie per fermare il curtailment dell'energia rinnovabile quando il parco a carbone non può ridursi al di sotto del suo minimo tecnico.

«Senza una flessibilità sufficiente, incluso l'accumulo, questo potrebbe diventare un vincolo per la prossima fase di crescita delle energie rinnovabili», ha dichiarato l'autore del rapporto, Neshwin Rodrigues, analista energetico senior di Ember.

Tra aprile e giugno, i mesi più caldi dell'anno in India, la rete nazionale ha sprecato l'11% della produzione di energia solare anche mentre la domanda di elettricità è balzata a un nuovo massimo storico. La rete nazionale non è riuscita ad assorbire 8 miliardi di kilowattora (kWh) di energia solare, rispetto ai 63 miliardi di kWh che hanno raggiunto la rete, ha dichiarato Shripad Yesso Naik, ministro di Stato presso il Ministero delle Nuove Energie Rinnovabili.

Anche l'economia dell'accumulo si è spostata a favore degli sviluppatori, con i prezzi globali delle batterie in calo negli ultimi anni, e Nuova Delhi ha a sua volta dato impulso politico alla tecnologia, approvando nel 2023 uno schema federale di finanziamento del deficit di redditività (viability gap funding) a sostegno dei progetti di accumulo di energia in batterie.

Di Charles Kennedy per OilPrice.com