L'India prevede di aggiungere 100 navi alla propria flotta mercantile nei prossimi cinque anni, secondo il ministro dell'Unione per i Porti, la Navigazione e le Vie d'Acqua Sarbananda Sonowal. Il governo intende aumentare il tonnellaggio indiano attraverso misure quali il reflagging di navi di proprietà straniera e il sostegno alla cantieristica navale.

L'iniziativa arriva mentre una larga parte della flotta esistente è già invecchiata. I dati del rapporto 'Indian Shipping Statistics 2025' del Ministero dei Porti, della Navigazione e delle Vie d'Acqua mostrano che quasi la metà delle navi registrate in India ha più di 20 anni.

A dicembre 2025, la flotta mercantile indiana contava 1.592 navi con un tonnellaggio lordo (GT) complessivo di 14,02 milioni, in aumento del 3,04% rispetto all'anno precedente. Di queste, 129 navi avevano fino a cinque anni con un tonnellaggio lordo di 342.683 GT, mentre 131 navi nella fascia 6–10 anni raggiungevano 598.235 GT, secondo le statistiche del ministero.

La fascia 11–15 anni comprendeva 261 navi per 3,07 milioni di GT, mentre 327 navi di età compresa tra 16 e 20 anni rappresentavano 4,57 milioni di GT. La fascia più anziana, le navi sopra i 20 anni, contava 744 unità per 5,44 milioni di GT, risultando il gruppo più grande sia per numero di navi sia per tonnellaggio. Ciò significa che 1.071 navi, pari al 67,27% della flotta, hanno già più di 20 anni o rientrano nella fascia 16–20 anni e potrebbero superare la soglia dei 20 anni nei prossimi cinque anni. Nel complesso rappresentano circa 10,01 milioni di GT.

La Directorate General of Shipping (DGS) ha inoltre imposto controlli aggiuntivi sulle navi più anziane. Le sue norme richiedono un'autorizzazione tecnica preventiva per l'acquisizione di navi di 25 anni o più, e la DGS applica requisiti specifici legati all'età per le navi cisterna più vecchie.

Lo sforzo di rinnovo della flotta si inserisce nei più ampi piani di espansione marittima dell'India, tra cui la Maritime Amrit Kaal Vision 2047, che fissa obiettivi a lungo termine per il settore, e iniziative governative come la Shipbuilding Financial Assistance Policy, che sovvenziona la cantieristica nazionale. Il raggiungimento dell'obiettivo delle 100 navi dipenderà in parte dalla rapidità con cui i cantieri indiani potranno consegnare nuovo tonnellaggio e dall'attrattività del reflagging per le navi di proprietà straniera.

La flotta oceanica affronta una sfida di invecchiamento maggiore

Il problema dell'invecchiamento è particolarmente significativo nella flotta oceanica, che costituisce la maggior parte del tonnellaggio mercantile indiano. Nel 2025 l'India aveva 503 navi per 12,32 milioni di GT impiegate nel commercio oceanico. Di queste, 207 navi, pari al 41%, avevano più di 20 anni, per un totale di 4,52 milioni di GT. La flotta contava inoltre 151 navi nella fascia 16–20 anni. Nel complesso, le navi di 16 anni o più rappresentavano 358 delle 503 navi oceaniche. Il segmento oceanico è il più rilevante per l'economia della flotta, poiché il tonnellaggio d'altura trasporta la maggior parte del commercio marittimo indiano, gran parte del quale è attualmente movimentato da navi con bandiera straniera.

La concentrazione di tonnellaggio anziano è visibile anche in diverse categorie di navi nell'intera flotta indiana. Tra la flotta complessiva, le petroliere per greggio sopra i 20 anni rappresentavano 13 navi per 1,09 milioni di GT, mentre le navi cisterna per prodotti petroliferi nella stessa fascia d'età contavano 55 navi per 1,23 milioni di GT. Le portabulk per cargo secco aggiungevano altre 41 navi con 0,80 milioni di GT nella fascia oltre i 20 anni. Per numero, anche le navi di linea per cargo secco e i rimorchiatori presentano flotte anziane consistenti, rispettivamente con 80 e 184 navi sopra i 20 anni.

100 nuove navi potrebbero non significare 100 aggiunte nette

Il profilo di invecchiamento è importante perché la flotta indiana è cresciuta costantemente, ma il ritmo di crescita netta è stato modesto rispetto alla scala della flotta esistente. La flotta indiana contava 1.246 navi nel 2015, salite a 1.592 nel 2025 — un aumento netto di 346 navi in dieci anni, circa 35 navi all'anno. Il tonnellaggio è passato da 10,51 milioni di GT a 14,02 milioni di GT nello stesso periodo.

Perché l'obiettivo delle 100 navi si traduca in un'espansione significativa della flotta mercantile indiana, le nuove aggiunte dovranno superare il numero di navi che lasciano la flotta per invecchiamento o per mancanza di redditività commerciale. Gli indicatori chiave da monitorare nei prossimi anni includono il numero di navi reflaggate, i nuovi ordini piazzati presso i cantieri indiani e se la quota di navi sopra i 20 anni nella flotta inizierà a diminuire nelle successive edizioni delle statistiche marittime del ministero.

Fonte: Business Standard, via Hellenic Shipping News