Una serie del Wall Street Journal che riporta i giornalisti nei loro stati d'origine per rilevare il polso politico degli americani al di fuori di New York e Washington, D.C. è arrivata nell'Idaho, dove il corrispondente Robbie Gramer ha scoperto che la contesa determinante dello stato non è tra democratici e repubblicani, ma tra destra ed estrema destra.

"L'Idaho, profondamente repubblicano e per lo più rurale, è più o meno il punto più lontano da uno stato in bilico", ha scritto Gramer nel suo servizio.

L'Idaho ha registrato un boom demografico negli ultimi anni, ma la maggior parte della crescita proviene da stati già repubblicani, e di conseguenza la sua politica è diventata solo più conservatrice. Il dibattito centrale tra i repubblicani dell'Idaho, ha rilevato Gramer, è se mantenere i tradizionali valori repubblicani sotto cui lo stato vive da tempo o passare completamente al MAGA.

"Gli stati sono dove la battaglia deve infuriare", ha detto Clint Hostetler, uno di quei repubblicani di estrema destra, che si candida per laielezione nel legislatore statale. Hostetler, trasferito dal nord della California, ritiene che lo stato sia nel pieno di una "battaglia spirituale".

"Siamo in una battaglia spirituale che si manifesta sul piano politico e sociale come mai prima d'ora", ha detto.

Interrogato da Gramer su chi stiano combattendo, Hostetler ha citato il "marxista di estrema sinistra", "Satana" e le "corporazioni woke".

"Dobbiamo renderci conto che c'è qualcuno che lavora contro di noi a certi livelli", ha detto Hostetler.

Figure come Hostetler lasciano alcuni repubblicani di lunga data con la sensazione di essere "politicamente senza casa". Il rappresentante di stato Jack Nelsen ha ammesso che oggi essere repubblicani nell'Idaho è "tosto". "Non ho nemmeno firmato la piattaforma repubblicana", ha detto.

Parlando con Gramer mentre pescava, Nelsen si è descritto più come un repubblicano alla Ronald Reagan che crede nell'"impresa e nell'istruzione eccellente". Dà la colpa ai "rifugiati politici" che arrivano nell'Idaho cercando di imporre le loro idee al suo partito e al suo stato.

"Sono molto attivi politicamente e molto a destra", ha detto Nelsen. "Il resto dell'Idaho, il vecchio 'lasciate le persone in pace e rispettatele per ciò in cui credono, che siate d'accordo o meno', un po' è finito nel dimenticatoio."

Nelsen ha subìto reazioni negative dal suo stesso partito da quando la Freedom Foundation, un gruppo di pressione di estrema destra, ha iniziato a cercare di abbattere i legislatori che non considerava abbastanza conservatori. Gramer ha evidenziato un frammento di un video dell'Idaho Freedom Foundation di novembre 2025 che sosteneva che lo stato sia in qualche modo "sempre sotto minaccia di diventare il prossimo stato blu".

Queste paure hanno poco riscontro nella storia: l'ultima volta che l'Idaho ha votato per un democratico alle presidenziali fu per Lyndon B. Johnson nel 1964. Prima, lo stato aveva sostenuto Harry Truman e Franklin D. Roosevelt negli anni '30 e '40, ma a parte Johnson, l'Idaho non è andato blu in una corsa presidenziale da 78 anni.

Nelsen è stato censurato — una formale reprimenda — dal suo stesso partito dopo essere stato preso di mira dall'Idaho Freedom Foundation. Il gruppo ha declinato di commentare, dicendo a Gramer che non parla ai media. Il suo programma politico, tuttavia, sta ora incidendo fortemente sul più grande settore economico dello stato. L'industria dell'Idaho, che comprende latticini e allevamento, genera circa 4 miliardi di dollari ogni anno, ma a causa delle politiche anti-immigrazione dell'estrema destra, i produttori non riescono a trovare manodopera. I latticini e l'allevamento dipendono entrambi dal lavoro manuale, ed è per questo che la politica sull'immigrazione è diventata una questione di conto economico per i produttori, anziché un dibattito politico astratto.

Il produttore di latte David Silva ha detto che una legislatrice del suo distretto ha perso il seg dopo aver assunto una linea anti-immigrazione così dura da iniziare a creare problemi agli agricoltori e agli allevatori locali. Gli elettori più moderati, intanto, hanno estromesso quattro esponenti radicali alle primarie repubblicane di quest'anno a causa del danno inflitto all'industria del bestiame.

La battaglia interna al GOP nell'Idaho probabilmente peggiorerà man mano che più repubblicani di estrema destra continuano a trasferirsi nello stato. I nuovi arrivati continuano a sostenere che l'Idaho potrebbe in qualche modo virare all'estrema sinistra, mentre i residenti con generazioni di radici nello stato preferiscono un approccio politico più liberale in campo sociale coniugato al capitalismo. La stessa campagna di rielezione di Hostetler rappresenta ora una delle prossime prove di quella lotta interna al partito.

Questo articolo è basato su un servizio pubblicato originariamente da Alternet.