Più di 40 haitiani a Springfield sono stati detenuti dall'U.S. Immigration and Customs Enforcement dopo che il presidente Donald Trump ha revocato il loro status legale all'inizio dell'estate, suscitando la condanna dei leader religiosi della città della Clark County.

Le operazioni seguono una decisione di giugno della Corte Suprema degli Stati Uniti che ha permesso a Trump di porre fine allo status di protezione temporanea (TPS) per i 330.000 haitiani fuggiti dalla violenza nel loro paese. Lo status di protezione legale per gli haitiani è ufficialmente terminato il 27 luglio. Il TPS è un programma che concede l'autorizzazione al lavoro e la protezione dalla deportazione ai cittadini di paesi considerati non sicuri per il rientro; la designazione di Haiti, concessa per la prima volta dopo il terremoto del 2010 e rinnovata più volte tra instabilità politica e violenza delle gang dopo l'assassinio del presidente Jovenel Moïse nel 2021, era tra le più estese del programma.

Viles Dorsainvil, direttore esecutivo dello Haitian Support Center e lui stesso titolare di TPS con una pratica d'asilo in sospeso, ha duramente criticato l'approccio dell'amministrazione. "Mi rivolgo a questa amministrazione per dire che meritiamo di essere trattati con dignità", ha dichiarato. "Meritiamo di essere trattati come esseri umani. Non siamo animali."

Dorsainvil è uno dei circa 15.000 haitiani che vivono a Springfield, una popolazione cresciuta nell'ultimo decennio con l'arrivo di immigrati per lavorare nel settore manifatturiero e logistico della città e che detiene un mix di protezione temporanea, cittadinanza e altri status legali. "Non rappresentano una minaccia per la comunità", ha affermato. La città aveva attirato l'attenzione nazionale durante la campagna presidenziale del 2024 per false voci sui suoi residenti haitiani, più volte smentite dalle autorità locali.

Adam Banks, pastore della First Baptist Church, ha detto che le persone haitiane non sono "merce di scambio politica". "Non sono minacce da sorvegliare e rimuovere", ha dichiarato. "Sono operatori sanitari, colleghi, leader religiosi e familiari. … Esigiamo la fine delle deportazioni che distruggono le famiglie e la nostra comunità."

Gli agenti della ICE hanno detenuto persone a Springfield in centri commerciali, stazioni di servizio e complessi residenziali. "Springfield è sotto assedio in questo momento", ha detto Carl Ruby, pastore della Central Christian Church di Springfield.

Il collega pastore di Springfield Gilbert Joubert Adrien è stato detenuto dagli agenti della ICE il 20 agosto e gli attivisti ne chiedono il rilascio. "Speriamo che accada molto, molto presto", ha detto Ruby. "Deve uscire immediatamente. È un brav'uomo con una congregazione da servire, e in questo momento sono senza pastore."

Un pastore della First Haitian Evangelical Church of Springfield è stato detenuto la settimana scorsa mentre si trovava nel nord-ovest dell'Ohio e potrebbe essere già fuori dal paese, secondo Ruby.

Molti degli haitiani detenuti a Springfield vengono inviati alla Butler County Jail di Hamilton, che venerdì pomeriggio ospitava 1.103 detenuti in totale. La capienza abituale del carcere è di 844 posti, anche se l'Ohio Department of Rehabilitation and Correction raccomanda una capienza di 756, secondo un rapporto di ispezione dell'ODRC del 2025.

Agli haitiani che vivono a Springfield viene inoltre richiesto di presentarsi presso gli uffici della ICE a Blue Ash o Westerville e di indossare braccialetti elettronici. I braccialetti elettronici sono una forma di sorveglianza elettronica comunemente usata nell'applicazione delle norme sull'immigrazione come alternativa alla detenzione, che richiede ai portatori di tenere il dispositivo sempre indosso.

"Essere dotati di quel dispositivo simboleggia semplicemente la schiavitù", ha detto Dorsainvil.

Ha raccontato la storia di una madre giunta allo Haitian Support Center poche settimane dopo il parto, avendo perso il bambino. "Non riusciva nemmeno a camminare, ma le hanno messo la manetta", ha detto Dorsainvil. "Non si può capire quanto sia difficile sentire ogni giorno quelle persone piangere."

"Hanno paura di uscire. Non hanno la libertà di uscire. Non hanno nemmeno la libertà di cercare aiuto", ha affermato Dorsainvil.

Gli attivisti chiedono la fine dei braccialetti elettronici. "È disumano", ha detto Ruby. "È un insulto. È progettato per umiliare, e vogliamo che finisca subito."

Ruby ha recentemente aiutato una famiglia haitiana a trasferirsi in Canada. "I loro figli erano sopravvissuti a tentativi di rapimento quando erano ad Haiti", ha raccontato. "La maggior parte delle famiglie non può andare in Canada. Era un'opzione solo per questa famiglia perché avevano un familiare stretto laggiù."

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti mantiene attualmente un avviso di livello 4 "Non viaggiare" per Haiti "a causa del rischio di criminalità, rapimenti, terrorismo, disordini e assistenza sanitaria limitata", secondo l'agenzia. A giugno, un alto funzionario della sicurezza e capo di gabinetto del ministro della difesa haitiano è stato rapito.

Il governo federale aveva promesso agli haitiani che si deportano volontariamente un biglietto aereo gratuito e un assegno di 2.600 dollari per tornare ad Haiti. "Non stanno ricevendo il denaro che il nostro governo ha promesso", ha detto Ruby. Ha parlato con un giornalista ad Haiti che gli ha riferito che gli haitiani deportati scendono dall'aereo e fuggono per salvarsi la vita. "Mette loro addosso un bersaglio che dice alle gang: 'venite a prendere questa persona'."

(Fonte: Ohio Capital Journal, report originale via Raw Story, https://www.rawstory.com/springfield-ohio-2677797953/)