Un agente dell’Immigration and Customs Enforcement accusato di aggressione aggravata per aver sparato a un immigrato venezuelano attraverso la porta di un duplex potrebbe essere rilasciato dalla custodia del Texas già giovedì, dopo che un giudice federale si è schierato con il governatore del Texas Greg Abbott contro il Minnesota in un insolito scontro legale tra Stati.

Il giudice distrettuale statunitense Fernando Rodriguez Jr., nominato da Trump, ha stabilito mercoledì che il Minnesota non ha dimostrato che Abbott abbia agito in modo improprio rifiutandosi di intervenire sulla richiesta di estradizione dello Stato per l’agente Christian Castro, secondo The New York Times. In base alla legge del Texas, gli imputati possono essere trattenuti su mandati di estradizione solo per 90 giorni — una finestra che si stava chiudendo proprio mentre arrivava la sentenza. La decisione riguardava solo lo stallo tra Stati; le accuse penali che Castro affronta in Minnesota restano pendenti indipendentemente dal momento in cui uscirà da un carcere del Texas.

Castro è stato incriminato a maggio con quattro capi di accusa per aggressione e un capo per falsa denuncia di reato, in relazione a una sparatoria del 14 gennaio a Minneapolis in cui ha sparato attraverso la porta d’ingresso di un duplex ferendo Julio C. Sosa-Celis.

Il Department of Homeland Security aveva inizialmente sostenuto che Castro avesse sparato per legittima difesa dopo essere stato attaccato con una scopa e una pala. Tuttavia, i procuratori federali hanno ritirato a febbraio le relative accuse contro Sosa-Celis e il suo coinquilino, dopo che le prove video hanno suggerito che Castro avesse probabilmente mentito su quanto accaduto.

Il governatore del Minnesota Tim Walz, democratico e candidato alla vicepresidenza del suo partito nel 2024, ha inviato ad Abbott una normale richiesta di estradizione poco dopo l’arresto di Castro, ma Abbott, repubblicano che ha costruito il proprio profilo politico su una linea dura in materia di confini e applicazione delle norme sull’immigrazione, ha rifiutato di approvarla. Il suo ufficio afferma di stare ancora valutando se Castro si qualifichi legalmente come “fuggitivo”, poiché ha lasciato il Minnesota su indicazione del datore di lavoro prima che venissero mosse le accuse.

La questione tocca il cuore di un meccanismo costituzionale che normalmente funziona con pochi attriti. La clausola sull’estradizione della Costituzione impone agli Stati di consegnare qualsiasi persona “charged in any State with Treason, Felony, or other Crime, who shall flee from Justice”, e la legge federale sull’estradizione che la attua è stata in genere trattata come un compito del governatore sostanzialmente ordinario, con rifiuti espliciti estremamente rari. La Corte Suprema ha stabilito nel 1987, nel caso Puerto Rico v. Branstadt — annullando una sentenza del 1861 che aveva posto i governatori al di fuori della portata dei tribunali federali — che i giudici possono costringere i governatori a rispettare le richieste di estradizione, base giuridica della causa intentata dal Minnesota contro un altro governatore.

Gli avvocati del Minnesota hanno replicato con fermezza. “La posizione del governatore Abbott, se accolta, significherebbe che ogni volta che una persona commette un reato in uno Stato e poi lascia lo Stato a causa di un trasferimento di lavoro... non potrebbe mai essere estradata per affrontare un procedimento penale”, hanno scritto.

I funzionari del Minnesota affermano che la posta in gioco è urgente: secondo la loro causa, conversazioni monitorate in carcere mostrano Castro mentre discute piani per sposare una donna in Messico e comprare una casa lì una volta rilasciato.

Gli esperti legali hanno definito l’intera controversia “straordinariamente insolita”, avvertendo che potrebbe segnalare un nuovo fronte nella guerra legale tra Stati alimentata da visioni politiche contrastanti sull’applicazione delle norme sull’immigrazione.