Mentre gli sforzi per riaprire lo Stretto di Hormuz continuano senza una soluzione, la pressione internazionale si intensifica per ottenere un quadro valido che ripristini uno dei punti di transito marittimo più critici al mondo. Lo Stretto trasporta circa un quinto del petrolio globale e delle forniture di gas naturale liquefatto, rendendo qualsiasi interruzione prolungata una minaccia diretta per i mercati energetici e per il più ampio commercio di materie prime.

John Denton, segretario generale della Camera di Commercio Internazionale (ICC), ritiene che la risposta possa risiedere in un modello collaudato. Attingendo all'esperienza dell'ICC nell'aiutare a mediare l'Iniziativa del Mar Nero per il grano a seguito dell'invasione russa dell'Ucraina nel 2022, l'organizzazione — che rappresenta più di 170 paesi — ha contribuito a sviluppare un quadro di governance neutrale e paragonabile per il Golfo. L'Iniziativa del Mar Nero, operativa dal luglio 2022 fino al ritiro della Russia nel luglio 2023, ha facilitato l'esportazione di decine di milioni di tonnellate di prodotti agricoli e ha dimostrato come il monitoraggio neutrale possa sostenere una rotta commerciale colpita da conflitti.

Il meccanismo proposto istituirebbe un sistema pratico per la registrazione, il monitoraggio, la verifica e la segnalazione dei transiti delle navi attraverso lo Stretto, con un focus operativo iniziale su fertilizzanti e materie prime correlate. Le catene di approvvigionamento dei fertilizzanti sono particolarmente sensibili alle interruzioni: lo Stretto gestisce una quota sostanziale del commercio di ammoniaca, urea e zolfo, input chiave per l'agricoltura globale.

"Questa non è la prima volta che siamo coinvolti nell'elaborare un meccanismo in grado di riaprire una rotta commerciale nel bel mezzo di un conflitto", ha detto Denton a Fortune.

"La logica alla base di quell'accordo era uno scambio di incentivi; l'Ucraina ha ottenuto la capacità di trasportare grano e prodotti di girasole, mentre la Russia ha ottenuto la capacità di trasportare fertilizzante. Mentre, al momento, ciò che vediamo con il conflitto in Iran è che l'unico modo per scambiare incentivi è l'escalation, che non ci porterà a una riapertura pacifica di Hormuz. Ed è qui che riteniamo il nostro meccanismo di governance neutrale potrebbe rivelarsi decisivo."

Secondo l'attuale proposta, una task force dedicata sarebbe guidata da Jorge Moreira da Silva, Direttore Esecutivo dell'Ufficio delle Nazioni Unite per i Progetti e i Servizi (UNOPS). La task force includerebbe anche rappresentanti della Conferzione delle Nazioni Unite su Commercio e Sviluppo (UNCTAD) e dell'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO).

Una volta operativo, un Centro Congiunto di Coordinamento (JCC) faciliterebbe corridoi marittimi sicuri, supervisionerebbe il carico di fertilizzanti e materie prime correlate, verificherebbe e monitorerebbe le navi partecipanti e pubblicherebbe rapporti settimanali sulle attività.

Il JCC avrebbe sede a Salalah, sulla costa del Mar Arabico nell'Oman meridionale. I suoi membri si riunirebbero quotidianamente per esaminare le richieste in arrivo e verificate delle navi e assegnare rotte sgombrate da conflitti attraverso lo Stretto per il traffico in entrata e in uscita.

"Le persone hanno avuto l'abitudine, durante questa orribile disputa, di annunciare che lo stretto è aperto, che è chiuso o che c'è un'apertura parziale", ha osservato Denton.

"Ma, in definitiva, dobbiamo effettivamente assicurarci che la rotta commerciale funzioni. Ciò significa coinvolgere l'intero ecosistema economico — armatori, marinai, assicuratori, gestori portuali, trader di materie prime e finanzieri — che hanno tutti bisogno di certezze prima di rimettersi a trasportare merci."

"Ciò che ci siamo sforzati di fare costruendo questo meccanismo è assicurare che sia accettabile e utilizzabile da quell'ecosistema economico. E ciò richiede ovviamente la rimozione dei conflitti nell'area. Richiede poi un impegno verso la governance neutrale dell'area in termini di capacità di ispezione, ecc., ma su larga scala e frequentemente, non una volta ogni due settimane."

Le ispezioni delle navi nell'ambito del meccanismo non sarebbero obbligatorie, ma gli Stati membri potrebbero richiedere un'ispezione secondaria di qualsiasi nave sulla base di criteri specificati. Queste ispezioni verrebbero effettuate dall'Autorità Portuale di Salalah dell'Oman sotto l'osservazione di osservatori dell'ONU, con i risultati condivisi tra i membri del JCC prima che una nave riceva l'autorizzazione a procedere.

Come il suo predecessore del Mar Nero, il meccanismo proposto avrebbe una durata limitata nel tempo e non derogherebbe esplicitamente ad "alcun diritto di libertà di navigazione ... ai sensi del diritto internazionale consuetudinario o convenzionale", ha spiegato Denton. Denton in precedenza ha ricoperto il ruolo di capo dello studio legale australiano Corrs Chambers Westgarth.

Il meccanismo non specifica una durata fissa; piuttosto, è concepito come una soluzione di transizione amministrata in modo neutrale per rimanere in vigore fino a quando le parti non concordano un accordo più permanente.

Denton ha indicato che il meccanismo potrebbe essere dispiegato entro poche settimane, se non prima, ma ha sottolineato che un corridoio commerciale funzionale non può essere semplicemente dichiarato in essere. Ha riconosciuto l'incertezza sul fatto che l'Iran avrebbe accettato la proposta, pur notando che i funzionari iraniani ne sono a conoscenza.

Per contesto, sono stati necessari tre anni per negoziare il meccanismo di Malacca che governa gli stretti dell'Asia orientale — un accordo spesso citato come punto di riferimento per Hormuz.

"Non è qualcosa che possiamo imporre. La sua attuazione dipende dalle parti in conflitto che giungono alla conclusione che si tratti di un'iniziativa valida e che accettino di andare avanti", ha affermato Denton.

La situazione di Hormuz è ulteriormente complicata dal fatto che, a differenza dell'Iniziativa del Mar Nero per il grano — che si concentrava su una disputa tra due parti, Ucraina e Russia — lo Stretto di Hormuz coinvolge molteplici Stati con rivendicazioni territoriali in competizione e significative complessità legali internazionali.

L'Articolo 5 del memorandum d'intesa tra Stati Uniti e Iran era originariamente progettato come una misura di rafforzamento della fiducia per ripristinare la navigazione commerciale attraverso lo Stretto di Hormuz. Invece, è diventato il principale ostacolo. Il suo linguaggio ambiguo ha prodotto interpretazioni contrastanti sul controllo, rotte marittime in competizione e confusione per quanto riguarda il limite di esenzione delle tariffe di 60 giorni.

Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian ha dichiarato domenica che il memorandum d'intesa firmato dall'Iran con gli Stati Uniti a giugno fungerebbe da "pietra angolare" per i futuri rapporti internazionali di Teheran.

Denton ha identificato l'ambiguità legale del memorandum come una vulnerabilità sostanziale: "L'Articolo 5 è una sfida perché gli iraniani hanno chiaramente dedotto dall'Articolo 5 che è stato dato loro il diritto di sviluppare un meccanismo amministrativo per la condotta della navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz, un'interpretazione che gli Stati Uniti contestano."

Denton ha anche espresso preoccupazione per i colloqui regionali attualmente in corso.

"Se dovesse essere firmato un accordo tra Iran e Oman, può realmente reggersi?" ha chiesto.

"Non sarà necessario coinvolgere anche gli Stati Uniti? E poi, se gli Stati Uniti devono essere coinvolti, come possono le parti avere fiducia visto che attualmente nessuno si fida di nessuno? L'unica istituzione di cui si fidano al momento, a un livello che fa funzionare le cose, potrebbe essere le Nazioni Unite."