La Corte penale internazionale (CPI) potrebbe procedere con la conferma delle accuse contro il senatore filippino Ronald “Bato” M. dela Rosa anche se non viene mai arrestato, secondo un avvocato che rappresenta le vittime della guerra alla droga nel Paese, mentre le autorità continuano la ricerca del legislatore fuggitivo.

“Se il senatore Bato resta ancora latitante e nascosto per forse un decennio o più, è già accaduto in seno alla CPI che un sospettato sia stato effettivamente portato all'udienza di conferma delle accuse”, ha dichiarato a BusinessWorld in un'intervista Gilbert T. Andres, che rappresenta le vittime presso la CPI.

Il signor Andres ha citato il precedente del leader ribelle ugandese Joseph Kony, le cui 39 accuse di crimini di guerra e crimini contro l'umanità sono state confermate dalla CPI il 6 novembre 2025, in sua assenza — quasi due decenni dopo l'emissione di un mandato di arresto nel 2005. Il signor Kony, ancora latitante, era rappresentato da un avvocato difensore.

“Quindi questo può accadere al senatore Bato se non si consena mai o non viene mai arrestato. È ancora possibile che le accuse contro di lui siano confermate nonostante sia latitante o nascosto”, ha detto il signor Andres.

La conferma delle accuse, tuttavia, non è un processo. Secondo lo Statuto di Roma, l'imputato deve essere presente per il processo. Questa distinzione è centrale per le prospettive procedurali immediate del caso: la conferma delle accuse e l'avvio del processo sono passaggi distinti, e il secondo richiede la presenza del signor dela Rosa.

Il signor dela Rosa non è stato visto in pubblico da quando è fuggito dal Senato nelle prime ore del 14 maggio, pochi giorni dopo che la CPI ha reso pubblico un mandato emesso sotto sigillo il 6 novembre 2025. Il mandato lo indica come presunto “co-autore indiretto”, insieme all'ex presidente Rodrigo R. Duterte, dell'omicidio presunto di almeno 32 persone tra luglio 2016 e aprile 2018. La CPI lo elenca come “latitante” sul suo sito web.

Il signor Andres ha osservato che la procedura abituale della CPI è inversa rispetto al sistema delle Filippine: il mandato arriva prima, e un caso a nome del sospettato inizia solo quando questi è in custodia.

“A meno che non venga consegnato, le procedure presso la CPI non partiranno”, ha detto il signor Andres riguardo al caso contro il signor dela Rosa. Senza la sua consegna, non ci sarebbe alcuna comparizione iniziale davanti alla camera preliminare, come invece avvenuto per il signor Duterte due giorni dopo la sua consegna.

Il signor Andres ha chiarito che lo status del senatore non incide sul caso dell'ex presidente. “Il mancato arresto del senatore Bato dela Rosa non influirà sul caso contro il signor Duterte. Esso continuerà comunque”, ha detto. Il processo del signor Duterte è previsto dal 30 novembre al 18 dicembre.

Ephraim B. Cortez, presidente del National Union of People's Lawyers, ha detto che l'assenza del senatore rallenta il procedimento ma non indebolisce le accuse.

“Il procedimento è influenzato perché non può proseguire [per il caso del signor dela Rosa] senza la sua presenza”, ha detto il signor Cortez in una chat Viber a BusinessWorld. “La CPI può procedere con il caso contro Bato solo una volta acquisita la giurisdizione sulla sua persona; cioè una volta che sia stato arrestato e che la CPI ne abbia la custodia.”

“Ma questo non influirà sui meriti del caso stesso; il caso resterà pendente e non si prescriverà”, ha detto.

La continua fuga del senatore ha spinto il governo a offrire una ricompensa di 50 milioni di pesos per informazioni che portino al suo arresto, mentre la Polizia nazionale filippina (PNP) ha lanciato un ultimatum di una settimana per la sua consegna, scaduto venerdì scorso.

Riservatezza contro pubblicità nella caccia all'uomo

Il senatore Panfilo M. Lacson ha detto in un post sui social media domenica che la riservatezza è cruciale in una caccia all'uomo. “Quando si insegue un obiettivo di alto profilo o si gestisce un caso in corso delicato, la disciplina della riservatezza è fondamentale — a meno che la disinformazione non sia necessaria per far emergere la preda allo scoperto”, ha scritto il signor Lacson.

Il signor Andres ha detto di essere d'accordo con il signor Lacson perché “ciò che conta sono i risultati”, aggiungendo che la pubblicità potrebbe compromettere le operazioni.

“Ciò che conta è che, pur svolgendosi in silenzio, l'operazione sia efficace ed efficiente”, ha detto. “Sapremo solo se è stata efficace se il senatore Bato alla fine verrà consegnato alla CPI.”

Il signor Cortez ha detto che il Dipartimento dell'Interno e dei Governi Locali (DILG) e la PNP dovrebbero operare senza “sfarzo”, invece di “fornire indizi sulle proprie operazioni”.

“Queste dichiarazioni pubbliche danno a Bato soltanto gli indizi di cui ha bisogno per evitare l'arresto”, ha aggiunto, esortando le forze dell'ordine a “fare una vera attività investigativa invece di impegnarsi in azioni dimostrative attraverso dichiarazioni pubbliche”.

Il signor Lacson aveva in precedenza messo in dubbio la stessa ricompensa. “Se sanno già dove si trova, perché offrire una ricompensa di 50 milioni di pesos?”

Palazzo Malacañang ha difeso la ricompensa come parte di un'operazione legittima. Anche l'avvocato del signor dela Rosa, Israelito P. Torreon, ne ha messo in dubbio la base giuridica, affermando che le autorità dovrebbero esibire un mandato di un tribunale filippino. La scheda del senatore ha sostenuto che non considera il mandato della CPI applicabile nelle Filippine.

Il segretario del DILG Juanito Victor C. Remulla, Jr. aveva in precedenza suggerito che il signor dela Rosa si nasconde a Mindanao sotto la protezione di un “gruppo potente”, che non ha identificato. La descrizione ha alimentato speculazioni pubbliche che legavano il senatore a varie fazioni moro, tra cui il Fronte di Liberazione Nazionale Moro (MNLF).

“Non esiste alcuna relazione formale accertata tra il senatore Ronald ‘Bato’ dela Rosa e il Fronte di Liberazione Nazionale Moro”, ha detto il comitato informativo del gruppo in una dichiarazione del 30 ottobre, aggiungendo che non vi era “nessuna prova verificata che egli sia un membro dell'MNLF, un alleato in senso operativo o che sia attualmente protetto dal gruppo”.

Il signor Andres ha detto che chiunque aiuti il senatore a restare nascosto potrebbe dover affrontare accuse di ostruzione della giustizia ai sensi della legge filippina. La CPI, ha osservato, non ha una propria forza di polizia, quindi l'esecuzione spetta alle Filippine, che non sono membri della CPI ma dispongono della Republic Act No. 9851, la legge sui crimini contro il diritto internazionale umanitario, il genocidio e altri crimini contro l'umanità.

“Ora la palla è nel campo delle Filippine”, ha detto il signor Andres.