Hyundai Motor sta valutando un ampliamento della capacità produttiva del proprio stabilimento di assemblaggio in Georgia, passando da 500.000 veicoli l'anno a un massimo di 800.000 unità entro il 2028, ha dichiarato giovedì alla CNBC l'amministratore delegato José Muñoz. Il costruttore sudcoreano ha precisato, dopo la pubblicazione dell'intervista, che i piani sono ancora in fase di valutazione e non sono stati confermati.

Se realizzata al limite superiore di questa forbice, la Metaplant in Georgia supererebbe gli stabilimenti dei rivali — tra cui quelli di Tesla e Toyota Motor — aggiudicandosi il primo posto tra gli impianti di assemblaggio di veicoli negli Stati Uniti per capacità produttiva. Il complesso di Georgetown, nel Kentucky, impianto di punta di Toyota, e la fabbrica di Fremont, in California, di Tesla figurano da tempo tra i più grandi stabilimenti del Paese, e una Metaplant da 800.000 unità estenderebbe inoltre il trasferimento, in atto da decenni nel settore, della nuova capacità di assemblaggio verso il Sud degli Stati Uniti, un corridoio che ospita già le operazioni di Mercedes-Benz in Alabama, di BMW in South Carolina e di Volkswagen in Tennessee.

Muñoz ha affermato che i dazi introdotti sotto la presidenza di Donald Trump, tra cui un prelievo del 15% sulle importazioni dalla Corea del Sud, hanno accelerato i piani di localizzazione dell'azienda. "I dazi stanno aiutando ad accelerare il nostro piano di localizzazione. È molto, molto semplice", ha detto. "Il lato positivo è che avevamo già iniziato prima che i dazi venissero annunciati. Quindi, in un certo senso, ci stanno aiutando ad accelerare." La spinta di Hyundai rispecchia una risposta più ampia del settore a questi dazi, con rivali come Toyota e Honda che hanno anch'esse annunciato mosse per espandere la produzione negli Stati Uniti, mentre le case automobilistiche valutano il costo dei dazi sui veicoli importati.

Un eventuale ampliamento sarebbe finanziato nell'ambito del già annunciato impegno di investimenti da 26 miliardi di dollari negli Stati Uniti, che arriva fino al 2028. L'azienda si è posta l'obiettivo di una quota di produzione domestica di almeno l'80% dei veicoli venduti sul mercato statunitense entro il 2030, rispetto a circa il 40% nel 2024. "Per questo obiettivo, dobbiamo aggiungere ulteriore capacità produttiva", ha detto Muñoz.

La Metaplant da 7,6 miliardi di dollari, situata nella contea di Bryan vicino a Savannah e annunciata per la prima volta da Hyundai nel 2022, ha avviato la produzione alla fine del 2024 e attualmente produce le completamente elettriche Ioniq 5 e Ioniq 9, insieme alla Sportage ibrida di Kia. Lo stabilimento è progettato per produrre veicoli ibridi ed elettrici per i marchi Hyundai, Genesis e Kia. Secondo l'attuale quadro da 500.000 unità, il sito in Georgia impiegherebbe direttamente oltre 8.500 persone, con ulteriori 6.900 posizioni sostenute presso gli stabilimenti dei fornitori nelle vicinanze.

Hyundai sta inoltre valutando un investimento aggiuntivo per veicoli con telaio a scala, come camion e SUV, in una sede separata dallo stabilimento in Georgia, ma Muñoz ha declinato di fornire ulteriori dettagli. Entrambi i piani restano in fase di valutazione, senza che sia stato reso noto alcun calendario.

Muñoz, che l'anno scorso è diventato il primo amministratore delegato non coreano di Hyundai Motor, ha descritto gli Stati Uniti come centrali nella strategia globale dell'azienda. "Per noi, gli USA sono il mercato più importante al mondo dopo la Corea, che è la nostra sede", ha affermato.

La quota di mercato di Hyundai negli Stati Uniti è cresciuta dall'8,4% del 2020 all'11,2% dello scorso anno, secondo CNBC, che cita dati di Mobility Global.

Ticker correlati: Hyundai Motor (005380.KS) -0.60%; Tesla (TSLA) +5.14%; Toyota Motor (TM) +2.66%.

Fonte: intervista alla CNBC