Dati preliminari del Cambridge Centre for Alternative Finance indicano che l’energia idroelettrica ha superato il gas naturale come singola principale fonte energetica che alimenta la rete di mining di Bitcoin. Se confermato, il cambiamento modificherebbe il modo in cui viene comunemente inteso il profilo elettrico del settore, anche se Cambridge ha dichiarato che le cifre restano preliminari e soggette a revisione.

Il risultato deriva dal lavoro continuativo di Cambridge per monitorare il consumo di elettricità della rete Bitcoin e le fonti energetiche sottostanti attraverso il Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index. Il dataset classifica le fonti energetiche utilizzate nel mining di Bitcoin, e la lettura preliminare colloca l’idroelettrico davanti al gas naturale in cima alla lista.

Cambridge non ha presentato i numeri come definitivi. Il centro registra le modifiche alle proprie stime in un registro delle modifiche pubblicato, e le letture preliminari possono essere riviste man mano che vengono integrati dati aggiuntivi e aggiornati metodologia o input.

Cosa mostra la classifica preliminare

Il principale cambiamento nell’ultima lettura preliminare riguarda la classifica della maggiore fonte di energia per il mining di Bitcoin. Secondo i dati attuali di Cambridge, l’energia idroelettrica si colloca ora sopra il gas naturale come principale fonte di elettricità utilizzata dalla rete.

L’avvertenza è rilevante: le stime sono provvisorie. Un futuro aggiornamento dell’indice Cambridge potrebbe modificare la classifica se nuovi dati cambiassero l’equilibrio tra idroelettrico, gas naturale e altre fonti di elettricità utilizzate dai miner.

Perché la principale fonte energetica conta

La maggiore fonte di energia nel mining di Bitcoin è più di un dettaglio tecnico. Viene spesso utilizzata nelle discussioni pubbliche sul profilo ambientale della rete e sulla composizione dell’elettricità che sostiene l’attività di mining.

Un primato dell’idroelettrico, se dovesse rimanere in vigore dopo le revisioni, collocherebbe una fonte rinnovabile al primo posto nel mix energetico di Bitcoin anziché un combustibile fossile. Questa distinzione è centrale in un dibattito di lunga data sull’impronta ambientale del mining di Bitcoin e sul fatto che la rete stia diventando più dipendente dalle rinnovabili o resti strettamente legata alla generazione da combustibili fossili.

La distinzione è importante anche perché una classifica del mix elettrico non equivale a una valutazione completa delle emissioni. Le emissioni dipendono da quanta elettricità utilizzano i miner, da dove viene generata tale elettricità e dall’intensità di carbonio delle fonti coinvolte; per questo un cambiamento nella fonte principale non quantifica di per sé l’impatto climatico della rete.

L’approvvigionamento energetico è anche una questione operativa rilevante per i miner. L’elettricità è una delle principali variabili che incidono sull’economia del mining, e il settore ha affrontato pressioni finanziarie persistenti, inclusi casi come la richiesta di protezione ai sensi del Chapter 11 da parte di Poolin. Fonte, disponibilità e costo dell’energia possono influenzare la capacità delle attività di mining di rimanere redditizie.

Cosa i dati non stabiliscono ancora

L’attuale lettura di Cambridge non risolve questioni più ampie sulle riduzioni delle emissioni, sulla concentrazione geografica o sui cambiamenti di lungo periodo nel mix energetico del mining di Bitcoin. Tali conclusioni richiederebbero dati confermati su serie temporali che la classifica preliminare non fornisce ancora.

Una classifica che oggi colloca l’idroelettrico al primo posto potrebbe cambiare in un aggiornamento successivo. Le future revisioni di Cambridge potrebbero chiarire se il vantaggio dell’idroelettrico rifletta un cambiamento duraturo nel profilo elettrico del mining o un riordino temporaneo all’interno del dataset.

Per ora, il risultato va inteso soprattutto come un segnale preliminare dall’indice Cambridge, più che come una tappa confermata nel mix energetico del mining di Bitcoin.