Gli sviluppatori idroelettrici nelle Filippine chiedono al governo di aiutare ad accelerare la costruzione dei progetti in vista del prossimo El Niño, sostenendo che i livelli idrici più bassi — pur rappresentando una sfida per il funzionamento degli impianti — creano condizioni favorevoli per far avanzare i lavori, mentre il fenomeno meteorologico minaccia di ridurre la generazione elettrica.

La PhilHydro Association, Inc., che rappresenta gli sviluppatori, i proprietari, gli operatori idroelettrici e i fornitori di tecnologia nel Paese — tra cui Aboitiz Power Corp. e First Gen Corp. — ha dichiarato che il suo presidente, Francis Joel Arrieta Sayre, ha chiesto al Dipartimento dell'Energia (DoE) di aiutare gli sviluppatori a "sfruttare al massimo il prossimo El Niño per accelerare lo sviluppo dei progetti idroelettrici."

"Con livelli idrici bassi, il che non è promettente per il funzionamento degli impianti idroelettrici, la costruzione risulterà più facile," ha detto il signor Sayre in una dichiarazione domenica.

Le Filippine si preparano a un episodio di El Niño che dovrebbe persistere fino alla prima metà del 2027. Temperature più elevate dovrebbero aumentare la domanda di energia, mentre le condizioni siccitose potrebbero ridurre la produzione idroelettrica, poiché gli impianti dipendono dai livelli idrici di bacini e fiumi e una minore disponibilità di acqua può limitare la capacità di generazione.

Secondo i dati del DoE, l'energia idroelettrica rappresentava circa il 12% della capacità totale installata di generazione elettrica del Paese a dicembre 2025. Il dipartimento ha precedentemente avvertito che temperature più calde potrebbero ridurre la generazione idlettrica fino al 40%. Questi due dati definiscono ciò che è in gioco: qualsiasi calo della produzione idroelettrica dovuto alle condizioni meteo coinciderebbe con un periodo in cui la domanda è prevista in crescita.

"Siamo nel mezzo di guerre, crisi petrolifera e conflitti politici che colpiscono quasi ogni industria a livello globale, e l'idroelettrico è tra i più duramente colpiti, con progetti incompiuti a causa di costi fortemente gonfiati," ha detto il signor Sayre.

L'associazione ha anche espresso sostegno per la settima edizione del programma Green Energy Auction (GEA) del DoE — il meccanismo governativo per l'assegnazione di capacità da fonti rinnovabili agli sviluppatori — che includerà progetti idroelettrici a deflusso (run-of-river). Il dipartimento ha fissato un obiettivo di installazione di 175 megawatt (MW) per progetti idroelettrici a deflusso a Mindanao, con consegna prevista tra il 2028 e il 2031.

Le precedenti edizioni dell'asta hanno coperto l'idroelettrico a deflusso con GEA-1 e l'idroelettrico con pompaggio con GEA-3. I progetti assegnati in queste edizioni sono ancora in fase di sviluppo, alcuni prossimi al completamento, secondo l'associazione.

Il signor Sayre ha inoltre chiesto al governo di organizzare aste simili a Luzon e nei Visayas l'anno prossimo, seguite da aste separate per l'idroelettrico con pompaggio e l'idroelettrico a bacino per baseload entro i prossimi due anni. Le tre tecnologie differiscono nell'uso dell'acqua: gli impianti a deflusso generano dal flusso naturale del fiume, gli impianti con pompaggio spostano acqua tra bacini per immagazzinare e rilasciare energia, mentre gli impianti a bacino per baseload attingono dai serbatoi per una produzione costante.

Ha inoltre richiesto una roadmap di sviluppo idroelettrico a medio-lungo termine allineata con il Philippine Energy Plan 2023-2050 per aiutare gli sviluppatori a pianificare nuovi progetti ed espansioni in base alle potenziali opportunità di offtake elettrico.

"L'idroelettrico può contribuire a realizzare l'obiettivo del governo di una quota di energie rinnovabili del 35% entro il 2030 e del 50% entro il 2050, ma abbiamo bisogno di supporto," ha detto il signor Sayre.

La risposta del DoE a queste richieste, insieme allo svolgimento della settima edizione del GEA e all'obiettivo di 175 MW di impianti a deflusso a Mindanao, è l'evoluzione da seguire più da vicino con l'avvicinarsi della finestra di El Niño.

— Sheldeen Joy Talavera

Fonte: BusinessWorld