L'aumento della produzione di robot umanoidi sta creando una nuova fonte di domanda per l'hardware dei robot collaborativi (cobot) — bracci progettati per operare in sicurezza vicino alle persone — e si prevede che le spedizioni ai produttori di robot umanoidi aumenteranno di oltre otto volte quest'anno.

Lo riferisce un rapporto di Interact Analysis, società di ricerca di mercato britannica specializzata in automazione industriale e robotica, con uffici negli Stati Uniti e in Cina. Secondo il rapporto, le spedizioni globali di cobot passeranno da 5.000 unità nel 2025 a più di 43.000 nel 2026, poiché gli sviluppatori si rivolgono sempre più a produttori di hardware affermati invece di realizzare internamente tutti i componenti. L'aumento previsto misura la rapidità con cui il settore dei robot umanoidi sta passando dalla fase di sviluppo dei prototipi alla produzione in serie.

«Molti produttori di robot umanoidi stanno dando priorità allo sviluppo del software e delle applicazioni, rendendo interessante procurarsi hardware maturo», ha dichiarato a TechTarget AI and Emerging Technologies Mike Yang, analista di mercato presso Interact Analysis e uno degli autori del rapporto. «La domanda di bracci per cobot sta crescendo nelle applicazioni industriali e logistiche, dove affidabilità e ripetibilità sono fondamentali, così come nelle applicazioni di ricerca e raccolta dati che devono espandersi rapidamente.»

Secondo Yang, i beneficiari più diretti di questa tendenza sono i fornitori di bracci completi per cobot destinati ai robot umanoidi e i produttori di attuatori per giunti. I bracci a sette assi aggiungono un settimo giunto ridondante alla configurazione a sei assi, standard nella maggior parte dei bracci robotici industriali, offrendo al meccanismo una maggiore libertà di movimento.

«I bracci completi a sette assi offrono agli OEM di robot umanoidi un controllo della forza maturo, affidabilità e hardware pronto per la produzione, mentre i fornitori di attuatori supportano i clienti che puntano all'assemblaggio interno», ha affermato. «La combinazione delle fonti di approvvigionamento varierà, ma entrambi i segmenti dovrebbero beneficiare dell'espansione della produzione di robot umanoidi.»

Il vantaggio della catena di approvvigionamento cinese

Si prevede che la Cina rappresenterà la maggior parte delle forniture di cobot ai produttori di robot umanoidi, sia per il ruolo del Paese come polo della produzione di robot umanoidi, sia per la relativa vicinanza tra produttori di robot, fornitori di cobot e produttori di componenti.

«La vicinanza al mercato nazionale dei robot umanoidi, in rapida crescita, consente un feedback più veloce, iterazioni del prodotto più rapide e il passaggio dai prototipi alla produzione in serie», ha dichiarato Yang. «La scala produttiva, l'intensa concorrenza e la competitività dei costi sostengono ulteriormente la personalizzazione e l'espansione rapide.»

Sebbene si preveda che i produttori cinesi mantengano un vantaggio iniziale, è probabile che anche i fornitori di altre aree beneficino dell'espansione del mercato. Le tensioni geopolitiche e le pressioni sulla catena di approvvigionamento stanno infatti spingendo le aziende a diversificare la propria base di fornitori — una dinamica rafforzata dal divieto statunitense, introdotto a luglio, sui robot e sui componenti robotici prodotti in Cina.

I robot umanoidi potrebbero trasformare il mercato dei cobot

Sebbene nel breve periodo i ricavi derivanti dalle applicazioni umanoidi siano destinati a rimanere contenuti, Interact Analysis stima che entro il 2030 potrebbero aggiungere dal 10% al 30% ai ricavi dei fornitori di cobot.

Secondo Yang, l'aumento della domanda di robot umanoidi potrebbe mettere sotto pressione i fornitori dei bracci più avanzati. Ciò potrebbe creare un mercato a due livelli, in cui i bracci umanoidi ad alte prestazioni devono affrontare tempi di consegna più lunghi, mentre l'hardware più standardizzato è soggetto a una crescente pressione sui prezzi.

«Non prevediamo una carenza generalizzata di capacità produttiva nell'intero settore dei cobot, ma la disponibilità di bracci umanoidi collaudati e ad alte prestazioni potrebbe ridursi con l'aumento della domanda», ha dichiarato Yang. «Una base di fornitori relativamente concentrata è sottoposta a pressioni per espandersi, sebbene i produttori stiano investendo nella capacità produttiva e i nuovi operatori stiano ampliando rapidamente la base di fornitura, in particolare in Cina.»

Il risultato potrebbe essere una maggiore differenziazione tra i fornitori mentre i produttori di robot umanoidi passano dai prototipi alla produzione su scala più ampia. Il ritmo degli investimenti nella capacità produttiva, l'ingresso di nuovi operatori e la suddivisione tra approvvigionamento di bracci completi e assemblaggio interno degli attuatori saranno indicatori chiave da osservare con l'espansione della produzione di robot umanoidi.

Cobot e robot umanoidi a confronto

La crescente sovrapposizione tra cobot e robot umanoidi ha sollevato interrogativi sulla possibilità di separare in modo significativo i due mercati. Bram Vanderborght, professore di robotica presso la Vrije Universiteit Brussel in Belgio e fondatore delle startup europee di robotica CoEra e AILOS Robotics, ha affermato che il settore dovrebbe essere prudente nel considerarli categorie concorrenti.

«Non vedo perché cobot e robot umanoidi dovrebbero competere», ha dichiarato. «Un robot umanoide è costituito da bracci robotici montati su una piattaforma mobile, che può essere dotata di gambe o ruote.»

La distinzione più importante, ha aggiunto, è tra i robot progettati per operare in sicurezza vicino alle persone e i sistemi industriali convenzionali ottimizzati per la velocità. I cobot tradizionali hanno generalmente operato a velocità inferiori per ridurre il rischio di lesioni negli ambienti condivisi con le persone, limitando così la produttività rispetto ai robot industriali convenzionali, ha osservato Vanderborght.

«Dobbiamo eliminare la differenza tra bracci industriali veloci ma non sicuri e cobot lenti ma sicuri», ha affermato.

Articolo originariamente pubblicato da Scarlett Evans per AI Business il 16 settembre 2026.