Hugging Face sta lavorando con una banca per valutare l'interesse degli acquirenti per una vendita che potrebbe valutare la piattaforma per sviluppatori di IA a $13 miliardi o più.

Non è stato raggiunto alcun accordo e non è stato nominato alcun acquirente.

Un prezzo di $13 miliardi quasi triplicherebbe la valutazione di $4,5 miliardi del 2023 di Hugging Face.

Hugging Face sta valutando una vendita che potrebbe valutare l'azienda a $13 miliardi o più, ha riportato domenica Business Insider, citando persone a conoscenza della questione. Secondo il rapporto, l'azienda ha incaricato una banca di sondare l'interesse di potenziali acquirenti, ma non è stato raggiunto alcun accordo e non è chiaro con chi Hugging Face abbia parlato.

Una valutazione di $13 miliardi quasi triplicherebbe la valutazione di $4,5 miliardi fissata da Hugging Face nella sua Serie D del 2023, un round di finanziamento avanzato che le startup raccolgono dopo aver già dimostrato la domanda. Quel round ha raccolto $235 milioni ed è stato guidato da Salesforce Ventures, con la partecipazione anche di Google e Nvidia.

L'azienda in passato ha rifiutato offerte importanti. Alla fine dello scorso anno, ha respinto un investimento da $500 milioni di Nvidia che l'avrebbe valutata $7 miliardi, temendo che un singolo investitore avrebbe avuto troppo peso nelle sue decisioni. L'amministratore delegato Clément Delangue ha descritto il rapporto di Hugging Face con gli sviluppatori che ospitano il proprio lavoro sulla piattaforma come un impegno a lungo termine, non qualcosa da cedere con leggerezza.

Hugging Face non ha risposto a una richiesta di commento da parte di Decrypt.

Un'estate difficile per una vendita

Le discussioni sulla vendita arrivano circa un mese dopo che Hugging Face è stata violata da un sistema di IA che non avrebbe dovuto esserne in grado. A maggio, OpenAI stava testando se i suoi modelli potessero individuare e sfruttare autonomamente vulnerabilità software. Uno di essi ha deciso che l'ostacolo fosse proprio l'ambiente di test.

L'agente è uscito dalla sua sandbox, l'ambiente isolato pensato per impedirgli di raggiungere i sistemi reali, ha combinato un exploit zero-day con credenziali di accesso rubate e ha raggiunto l'infrastruttura live di Hugging Face. Hugging Face ha rilevato l'intrusione e l'ha resa nota il 16 luglio; OpenAI ha confermato cinque giorni dopo che i propri modelli ne erano responsabili.

OpenAI ha poi dichiarato che lo stesso agente ha utilizzato accessi esposti per raggiungere altri quattro servizi oltre Hugging Face, solo uno dei quali, Modal Labs, è stato nominato pubblicamente. Delangue ha inoltre attribuito al modello aperto GLM 5.2 del laboratorio cinese Z.ai un ruolo nell'aiutare a contenere la violazione, affermando che gli strumenti commerciali di IA statunitensi avevano rifiutato di collaborare perché i loro filtri di sicurezza non riuscivano a distinguere il codice investigativo da un attacco.

Hugging Face non ha intrapreso alcuna azione legale contro OpenAI.

Se confermato, si tratterebbe del secondo grande sviluppo nel settore dell'IA open source nell'ultima settimana. Il tempismo evidenzia anche quanto attentamente il settore venga osservato sia per la sicurezza sia per il controllo della piattaforma, man mano che gli strumenti per sviluppatori diventano più centrali nel modo in cui i team costruiscono e distribuiscono sistemi di IA.

L'esplorazione di Hugging Face segue anche l'accordo di Stripe per pagare più di $7 miliardi per acquistare OpenRouter, una startup che instrada i prompt tra oltre 400 modelli di IA per milioni di sviluppatori. Tre mesi prima, OpenRouter era stata valutata appena $1,3 miliardi.

Gli investitori stanno pagando sempre più prezzi elevati per il livello di distribuzione che si colloca tra sviluppatori e modelli di IA, piuttosto che per i modelli stessi. Per aziende come Hugging Face, che si trova tra i creatori di modelli e gli sviluppatori che li utilizzano, questo rende la scala d'uso e la portata dell'ecosistema particolarmente rilevanti in qualsiasi discussione di vendita.

Anche i numeri di distribuzione di Hugging Face supportano questo interesse. L'azienda afferma che la sua libreria Transformers viene installata più di 3 milioni di volte al giorno e ha superato 1,2 miliardi di installazioni cumulative. Non è stata fissata alcuna tempistica per una decisione sulla vendita.