Gli Houthi yemeniti hanno colpito la provincia meridionale saudita di Najran nell'ultima escalation delle ostilità in Medio Oriente, uccidendo 11 civili, ha riferito Reuters, citando un portavoce della coalizione militare guidata dall'Arabia Saudita che combatte gli Houthi nello Yemen.

Il rapporto è giunto dopo le notizie secondo cui l'Iran sta valutando un divieto per le navi statunitensi, israeliane e altre navi "ostili" nello Stretto di Hormuz. Secondo il piano riportato, le navi che violano il divieto potrebbero essere multate per un importo pari al 20% del valore del carico. Per le altre navi, l'Iran chiederebbe pedaggi di transito compresi tra il 5% e il 7% del valore del carico. Lo stretto è uno dei punti di strozzatura petroliferi più critici al mondo, attraverso cui transita circa un quinto del consumo giornaliero globale di petrolio, il che rende qualsiasi interruzione in quella zona una preoccupazione diretta per i mercati energetici mondiali.

Gli sviluppi hanno spinto i prezzi del petrolio verso l'alto nella giornata. Il Brent è risalito sopra gli 80 dollari e scambiava a 83,80 dollari al barile al momento della stesura. anche il West Texas Intermediate ha recuperato, scambiando a 78,33 dollari al barile in precedenza durante la sessione.

Nel suo rapporto sugli attacchi Houthi, Reuters ha citato un alto funzionario saudita secondo cui gli Houthi e gruppi iracheni affiliati all'Iran stavano preparando un attacco coordinato contro obiettivi civili sauditi, tra cui infrastrutture energetiche e porti. Ciò complicherebbe ulteriormente i flussi di esportazione di energia in Medio Oriente in un momento in cui la pace rimane elusiva. L'Arabia Saudita è tra i più grandi esportatori di petrolio al mondo e le sue infrastrutture energetiche sono state un obiettivo ricorrente da quando la coalizione guidata dai sauditi è intervenuta nello Yemen nel 2015.

Gli Houthi stanno inoltre prendendo di mira le petroliere saudite nel Mar Rosso. Due navi sono state colpite nell'ultima settimana, offrendo ulteriore supporto ai prezzi del petrolio. Giovedì, gli Houthi hanno anche riferito di un attacco contro le truppe saudite nello Yemen, suggerendo che il conflitto si sta intensificando nuovamente.

Gli ultimi eventi seguono le dichiarazioni del Segretario al Tesoro degli Stati Uniti Scott Bessent di prima nella settimana, quando ha affermato che un accordo era a portata di mano e che i flussi petroliferi attraverso Hormuz avrebbero potuto riprendere già da mercoledì. Invece, le ostilità sono escalation.

"Nonostante chiari segnali di progresso negli ultimi giorni, il tenore della retorica e la crescente sfiducia tra Stati Uniti e Iran significano che le cose potrebbero passare da male a peggio ancora una volta", hanno scritto gli analisti delle materie prime di ING in una nota diffusa in precedenza oggi.

Di Irina Slav per Oilprice.com