Gli Houthi dello Yemen, allineati all'Iran, hanno rivendicato la responsabilità di un attacco di sabato all'aeroporto internazionale di Riad che ha ucciso 13 persone e ne ha ferite oltre 300, secondo le autorità saudite e l'ambasciata indiana, che ha riferito della morte di uno dei suoi cittadini feriti. Si è trattato del terzo attacco all'aeroporto in una settimana; due attacchi precedenti avevano causato quattro vittime.

Domenica, un proiettile non identificato ha colpito il Terminal 4, provocando un incendio e un numero non precisato di feriti. Le difese aeree sauditi hanno inoltre intercettato un missile da crociera vicino all'aeroporto e un drone nella Provincia Orientale. L'aeroporto di Riad resta chiuso, mentre le scuole sono passate alla didattica a distanza fino a giovedì. Una conferenza energetica internazionale si è tuttavia aperta come previsto a circa 10 chilometri dall'aeroporto.

Gli Houthi hanno dichiarato di aver ampliato i propri obiettivi oltre le piste di Riad per includere le infrastrutture energetiche saudite. Il portavoce militare degli Houthi, Yahya Saree, ha detto che il gruppo ha colpito l'aeroporto internazionale Re Fahd di Dammam e due impianti di Saudi Aramco. Le autorità aeronautiche saudite hanno confermato l'attacco all'aeroporto di Dammam. Un testimone ha riferito a Reuters che il proiettile ha colpito la pista accanto ad aerei in sosta alle 17:30 GMT circa (13:30 ET).

Aramco e l'ufficio stampa del governo saudita non hanno risposto alle richieste di commento, lasciando non verificati gli attacchi dichiarati agli impianti petroliferi. L'attacco confermato a Dammam e le rivendicazioni relative ad Aramco sono significativi per i mercati energetici perché Dammam è la capitale della Provincia Orientale dell'Arabia Saudita, il centro della produzione di greggio del regno. L'Arabia Saudita è il maggiore esportatore mondiale di greggio, e la provincia ospita gran parte dei giacimenti, degli impianti di lavorazione e dei terminal di esportazione che collegano il suo petrolio agli acquirenti globali.

La regione è stata già presa di mira in passato. Un attacco con droni e missili del 2019 all'impianto di lavorazione di Abqaiq aveva temporaneamente eliminato circa metà della produzione petrolifera saudita, evidenziando la concentrazione delle infrastrutture energetiche del regno. Le ultime rivendicazioni hanno lasciato ai trader il compito di valutare se qualche capacità di produzione o esportazione saudita sia stata interessata. Con Aramco che non ha ancora commentato, l'entità di eventuali danni resta poco chiara.

Il tempismo aggiunge inoltre pressione alla logistica petrolifera. JPMorgan ha rilevato la scorsa settimana che la flotta globale di petroliere è già vicina alla piena utilizzazione, il che significa che qualsiasi interruzione dei caricamenti nel Golfo o delle rotte di navigazione inciderebbe su un mercato con limitata capacità di trasporto di riserva. Il potenziale effetto sull'offerta e sul trasporto di petrolio è quindi più importante dei danni riportati all'aeroporto. L'incertezza sostiene un premio di rischio geopolico fino a quando l'impatto su produzione ed esportazioni non sarà chiarito. La valutazione di JPMorgan sulle petroliere è stata riportata in questa analisi.

L'escalation segue un'intensificazione della campagna saudita nello Yemen dopo che gli Houthi il mese scorso hanno preso possedimenti strategici lungo la costa del Mar Rosso, un litorale che domina alcune delle rotte di navigazione più trafficate al mondo per merci e petrolio. Il gruppo ha dichiarato che l'Arabia Saudita ha effettuato 124 attacchi aerei in un solo giorno e ha avvertito che una risposta più forte seguirebbe a meno che gli attacchi non cessassero. Il presidente statunitense Donald Trump ha detto che Washington stava valutando di unirsi agli attacchi sauditi contro gli Houthi. Il gruppo ha avvertito di un'ulteriore escalation se l'azione saudita fosse continuata. Gli sviluppi rappresentano un potenziale ricaduta della più ampia guerra con l'Iran iniziata a febbraio con l'offensiva di Stati Uniti e Israele.

In questo contesto, il ministro degli Esteri saudita ha discusso con la controparte iraniana dell'escalation regionale e degli sforzi per ridurre le tensioni, hanno riferito domenica i media di Stato sauditi. Si tratta del primo contatto riportato pubblicamente da quando gli Houthi hanno intensificato gli attacchi contro il regno. La comunicazione tra Arabia Saudita e Iran è il principale contrappeso all'escalation militare, mentre qualsiasi decisione di Washington di unirsi agli attacchi potrebbe influenzare la fase successiva del conflitto.

Anche la vita quotidiana a Riad è stata interessata. L'aeroporto resta chiuso, le scuole operano online fino a giovedì e il ministro dell'Economia tedesco cercava un'altra rotta per rientrare in patria. Gli sviluppi concorrenti—le discussioni tra Arabia Saudita e Iran, le minacce degli Houthi e un possibile coinvolgimento statunitense—determineranno se le tensioni si allenteranno o se gli attacchi continueranno a colpire le infrastrutture saudite e il mercato petrolifero. Il rapporto originale è disponibile su ForexLive.