La Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti è passata l’11 agosto ad avanzare un ampio pacchetto di sanzioni contro Russia e Iran, a pochi giorni dall’approvazione al Senato con un voto di 86-11. Il disegno di legge apre la fase successiva di un’iniziativa del Congresso per comprimere l’economia di guerra di Mosca e dare al presidente Donald Trump ulteriore leva per spingere la Russia verso negoziati con l’Ucraina. Si tratterebbe della legislazione più completa sulle sanzioni contro la Russia ad avanzare nel Congresso dall’invasione su vasta scala di Mosca nel febbraio 2022, aggiungendo nuove restrizioni alle misure già in vigore da parte dell’esecutivo.

La Camera ha agito con insolita rapidità durante la pausa di agosto. I repubblicani Michael McCaul del Texas e Brian Fitzpatrick della Pennsylvania, il democratico Steny Hoyer del Maryland e un ampio gruppo bipartisan hanno presentato il testo gemello alla Camera del Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026.

La proposta della Camera è identica al provvedimento approvato la scorsa settimana dal Senato.

Intitolato al defunto senatore Lindsey Graham, il disegno di legge colpirebbe banche russe, entrate energetiche, oligarchi, la “shadow fleet” collegata al Cremlino, reti di elusione delle sanzioni e governi e aziende straniere che aiutano a sostenere la guerra di Mosca contro l’Ucraina. Estenderebbe inoltre fino al 2031 le sanzioni di lunga data contro l’Iran.

La rapidità dell’azione della Camera offre ai sostenitori l’occasione di capitalizzare sull’ampia maggioranza bipartisan ottenuta al Senato, ma apre anche a un dibattito potenzialmente complesso sulle disposizioni tariffarie del disegno di legge e sull’estensione dei poteri presidenziali nei confronti dei Paesi che continuano ad acquistare energia russa.

Il Congresso in recessione

McCaul, ex presidente della Commissione per gli Affari Esteri della Camera, ha affermato di aver promesso a Graham, prima della sua morte, che avrebbe presentato la legislazione alla Camera.

“Il senatore Graham era un gigante della sicurezza nazionale, uno statista di convinzione impareggiabile e un amico e mentore personale”, ha detto McCaul, aggiungendo che Graham aveva lavorato al provvedimento per oltre un anno e aveva ottenuto il sostegno della Casa Bianca.

McCaul ha detto che il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy gli ha riferito, durante una visita in Ucraina il mese scorso, di essere pronto per un cessate il fuoco e per i negoziati, mentre il presidente russo Vladimir Putin continuava a rifiutarsi di sedersi al tavolo negoziale.

Il repubblicano del Texas ha affermato che le sanzioni contribuiranno ad aumentare la pressione su Putin e a portare avanti quella che ha descritto come la visione di Graham per una pace duratura.

Hoyer, uno dei democratici più anziani della Camera, ha detto che il provvedimento era atteso da tempo. Il democratico del Maryland ha affermato che il disegno di legge colpirebbe molteplici fonti di finanziamento della guerra russa, tra cui petrolio e gas, la shadow fleet e le istituzioni finanziarie.

“Dobbiamo inviare il più forte messaggio possibile di sostegno americano mentre l’Ucraina difende la democrazia contro il dispotismo”, ha detto Hoyer in una dichiarazione.

Hoyer ha anche sottolineato un’omissione significativa: il pacchetto di sanzioni non include diverse disposizioni contenute nell’Ukraine Support Act, tra cui 8 miliardi di dollari in assistenza militare e per la ricostruzione e sanzioni relative al rapimento di bambini ucraini in Russia.

Questa assenza potrebbe entrare a far parte di un dibattito più ampio alla Camera sul fatto che le sole sanzioni siano sufficienti a determinare l’esito della guerra.

La legislazione è sostenuta da parlamentari di tutto lo spettro politico. Tra i co-sponsor originari figurano i repubblicani Joe Wilson della South Carolina, il co-presidente della House Baltic Caucus Don Bacon del Nebraska, il presidente della Commissione per i Servizi Armati Mike Rogers dell’Alabama, Mike Turner dell’Ohio, Ann Wagner del Missouri, Andy Barr del Kentucky e Nathaniel Moran del Texas, oltre ai democratici Marcy Kaptur dell’Ohio, cofondatrice e co-presidente del Congressional Ukraine Caucus, Jake Auchincloss del Massachusetts, Jill Tokuda delle Hawaii, Gabe Vasquez del New Mexico, Josh Gottheimer del New Jersey, Ed Case delle Hawaii, Eugene Vindman della Virginia e Chrissy Houlahan della Pennsylvania.

Fitzpatrick ha detto che la legislazione colpisce quelle che ha definito le tre basi della macchina bellica di Putin: “petrolio, denaro e la disponibilità degli altri a voltarsi dall’altra parte”. Secondo lui, il disegno di legge isolerebbe le banche russe, smantellerebbe le reti di finanziamento e costringerebbe governi e aziende che sostengono Mosca a decidere se continuare a fare affari con la Russia.

“Il tributo più appropriato che il Congresso può rendere a Lindsey è portare a termine il lavoro che ha iniziato”, ha detto Fitzpatrick.

Nuovi dazi

La disposizione più potente — e potenzialmente più controversa — del disegno di legge conferirebbe a Trump una nuova e significativa autorità per imporre dazi ai Paesi che continuano ad acquistare petrolio e gas russi o che aiutano Mosca a eludere le sanzioni.

La legislazione autorizza dazi fino al 500% sui beni importati dalla Russia e dazi mirati fino al 100% sui beni provenienti da Paesi che figurano tra i maggiori acquirenti di greggio o gas naturale russi, o tra i principali facilitatori dell’elusione delle sanzioni petrolifere contro la Russia. India e Cina sono emerse come i principali acquirenti di greggio russo dal 2022, quando le sanzioni occidentali hanno spinto Mosca a riorientare le esportazioni energetiche dall’Europa ai mercati asiatici a prezzi scontati.

Hoyer ha affermato che i negoziati potrebbero proseguire sull’esatta portata dei poteri tariffari presidenziali. Nella sua dichiarazione, ha indicato in particolare una proposta che limita tale autorità a otto Paesi le cui importazioni stanno contribuendo a finanziare la guerra russa. Tale disposizione potrebbe rivelarsi निर्णante quando i legislatori torneranno a Washington.

Alti collaboratori della Camera, a conoscenza delle discussioni, hanno detto a RFE/RL che la sfida immediata è preservare la coalizione bipartisan che ha prodotto il voto del Senato di 86-11 senza riaprire l’intero pacchetto. I sostenitori vogliono sfruttare il voto del Senato come slancio per un’azione rapida della Camera, evitando però modifiche che potrebbero innescare un altro lungo round di negoziati.

Secondo i collaboratori, le sanzioni in sé godono di ampio sostegno. La questione più difficile è quanto il Congresso debba spingersi nel delegare al presidente il potere tariffario e con quanta aggressività la misura debba essere applicata ai principali acquirenti di energia russa.

Questa distinzione potrebbe diventare il nodo centrale alla Camera.

I sostenitori sostengono che la minaccia dei dazi sia proprio ciò che rende la legislazione potenzialmente efficace. I Paesi che continuano ad acquistare energia russa dovrebbero valutare l’accesso al mercato statunitense rispetto al loro rapporto commerciale con Mosca.

I critici, tuttavia, potrebbero sostenere che un’ampia autorità tariffaria rischia di creare conseguenze economiche oltre la Russia e di conferire alla Casa Bianca un’ampia discrezionalità sulla politica commerciale.

Per i sostenitori dell’Ucraina, il compromesso vale la pena.

Yuriy Boyechko, amministratore delegato di Hope For Ukraine, un’organizzazione no profit con sede nel New Jersey che fornisce forniture mediche e umanitarie a civili e aree di prima linea, ha detto a RFE/RL che la presentazione alla Camera fornisce la pressione economica necessaria per colpire le basi dello sforzo bellico russo.

“La presentazione del disegno di legge gemello alla Camera da parte dei rappresentanti Brian Fitzpatrick, Michael McCaul, Steny Hoyer e di un’ampia coalizione bipartisan offre il preciso maglio economico necessario per spezzare l’economia russa”, ha detto Boyechko.

Ha affermato che la combinazione dell’azione rapida della Camera e del voto 86-11 del Senato potrebbe dare a Washington un meccanismo per colpire quelli che ha descritto come i restanti flussi di entrate estere a sostegno del Cremlino.

“Minacciando dazi del 100% sugli acquirenti di energia russa, smantellando la shadow tanker fleet illegale e isolando le istituzioni finanziarie russe, la legislazione colpisce i restanti flussi di entrate estere che sostengono il bilancio del Cremlino”, ha detto Boyechko.

Ha sostenuto che tagliare quelle entrate potrebbe in ultima analisi costringere Mosca a negoziare.

“Stringere queste vitali entrate energetiche e queste linee di sostegno finanziario minaccia l’esaurimento economico totale della Russia, privandola della capacità di finanziare un’aggressione prolungata e costringendo Mosca a negoziare alle condizioni dell’Ucraina”, ha detto.

Il disegno di legge colpisce le linee di sostegno finanziarie ed energetiche della Russia

La legislazione va ben oltre le sanzioni contro singoli funzionari russi.

Colpirebbe alti funzionari russi, oligarchi, aziende che sostengono la base industriale della difesa russa e soggetti stranieri che assistono materialmente le operazioni militari di Mosca o gli sforzi per indebolire la sovranità, l’integrità territoriale, le istituzioni democratiche e le infrastrutture critiche dell’Ucraina.

Imporrebbe inoltre sanzioni contro le principali istituzioni finanziarie russe e contro alcune istituzioni finanziarie straniere che effettuano transazioni rilevanti con banche russe sanzionate.

Un altro obiettivo importante è la shadow fleet russa — navi, proprietari, operatori, assicuratori, porti e altri intermediari coinvolti nel trasporto di petrolio russo e beni sanzionati, aiutando al contempo Mosca a eludere le restrizioni occidentali. La flotta di petroliere obsolete, spesso non assicurate, ha consentito alla Russia di vendere greggio a un prezzo superiore al tetto di 60 dollari al barile imposto dal G7 e dai suoi alleati nel dicembre 2022, indebolendo uno dei principali meccanismi occidentali per limitare le entrate energetiche di Mosca.

Il disegno di legge vieterebbe nuovi investimenti statunitensi in Russia, limiterebbe gli investimenti nel settore energetico russo, proibirebbe l’acquisto di debito sovrano russo e colpirebbe i servizi di messaggistica finanziaria utilizzati per aggirare le sanzioni.

L’energia resta centrale nella strategia. I sostenitori affermano che i ricavi russi da petrolio e gas sono ancora fondamentali per la capacità del Cremlino di finanziare la campagna militare, nonostante anni di sanzioni occidentali.

Oltre la Russia

Il disegno di legge si estende anche oltre la Russia.

Prorogherebbe l’Iran Sanctions Act del 1996 fino al 2031, preservando i poteri sanzionatori rivolti ai settori energetico e militare iraniani.

Rogers ha affermato che le disposizioni sull’Iran sono necessarie a causa delle minacce di Teheran alla libertà di navigazione nello Stretto di Hormuz e del suo ruolo nel sostenere la Russia. L’Iran ha fornito alla Russia droni d’attacco Shahed e missili balistici usati nella guerra contro l’Ucraina, approfondendo la cooperazione militare tra i due Paesi.

Moran ha detto che la legislazione colpirà anche entità cinesi pericolose che sostengono la base industriale della difesa russa.

Questa disposizione aggiunge un ulteriore livello geopolitico mentre Washington si confronta con Mosca e Pechino per il loro rapporto strategico in espansione.

Una delle disposizioni più rilevanti del disegno di legge riguarda quando le sanzioni legate alla Russia potranno essere revocate.

La legislazione consentirebbe al presidente di porre fine alle sanzioni solo dopo aver certificato al Congresso che la Russia ha firmato un accordo di pace accettato dal governo libero e indipendente dell’Ucraina e ha cessato le ostilità militari e le attività volte a rovesciare, smantellare o sovvertire il governo ucraino.

La condizione è concepita per garantire che le sanzioni mantengano potere di leva, invece di diventare una punizione temporanea.

Fitzpatrick ha detto che l’obiettivo era una pace “determinata dall’Ucraina, non imposta da Mosca”.

Houlahan ha descritto analogamente le sanzioni come uno strumento diplomatico, avvertendo però che non possono sostituire una strategia più ampia né la responsabilità del presidente di cercare l’autorizzazione del Congresso per la guerra.

La mossa della Camera ha anche una dimensione personale.

Graham, che ha lavorato al pacchetto per più di un anno, è diventato uno dei più importanti sostenitori in Congresso di una pressione economica più dura contro la Russia. Sua sorella, la senatrice Darline Graham della South Carolina, ha detto che la legislazione era per lui profondamente importante e ha espresso la speranza che la Camera eguagli il sostegno bipartisan del Senato.

Per i repubblicani e i democratici del Congresso che sostengono il disegno di legge, questa eredità si intreccia ora con una questione strategica più ampia: se la pressione economica possa modificare i calcoli di Putin in un momento in cui l’amministrazione Trump afferma di volere la fine della guerra.

Il Senato ha già risposto a una parte di questa domanda con un voto schiacciante. Ora la Camera deve decidere se riuscirà a preservare quel consenso bipartisan e trasformare il pacchetto di sanzioni Graham in legge.

Di RFE/RL