Il cambiamento climatico sta esponendo i lavoratori a rischi maggiori dovuti al calore estremo e ad altri pericoli, mentre le tutele sul posto di lavoro faticano a tenere il passo con le condizioni in evoluzione, ha affermato un leader sindacale.

"I gravi rischi per la salute includono collasso da calore, colpo di calore, disidratazione, lesioni renali acute e complicazioni cardiovascolari. L'esposizione prolungata può anche contribuire alla malattia renale cronica e ad altri problemi di salute a lungo termine", ha dichiarato a BusinessWorld via Viber Josua T. Mata, segretario generale del gruppo sindacale Sentro ng mga Nagkakaisa at Progresibong Manggagawa.

I lavoratori esposti alle inondazioni affrontano anche un maggiore rischio di malattie trasmesse dall'acqua e di altri pericoli, ha aggiunto Mata.

"Il calore è un rischio sul posto di lavoro di lunga data, ma i suoi pericoli si stanno intensificando con il cambiamento climatico", ha aggiunto.

Le Filippine hanno già vissuto ondate di calore pericolose: l'ufficio meteorologico di Stato PAGASA emette regolarmente avvisi sull'indice di calore e nel 2024 diverse aree hanno registrato indici di calore classificati a livello di "pericolo", con sospensioni delle lezioni e rinnovata attenzione alle condizioni di lavoro all'aperto.

La Commissione per il Lavoro e l'Impiego della Camera dei Rappresentanti aveva in precedenza raccomandato l'approvazione del House Bill No. 10559, che mira a rafforzare gli standard di sicurezza e salute sul lavoro (OSH) integrando misure di risposta al clima. Il provvedimento è stato approvato in terza e ultima lettura mercoledì, con 256 legislatori a favore.

Il disegno di legge si basa sul quadro OSH esistente del Paese ai sensi della Republic Act No. 11058, firmata nel 2018, che stabiliva standard di sicurezza obbligatori e sanzioni per le violazioni sul posto di lavoro, ma non affrontava esplicitamente i rischi derivanti dal clima.

Ai sensi del disegno di legge, i luoghi di lavoro interessati devono incorporare misure di adattamento climatico nei propri programmi OSH. Queste includono l'identificazione e la valutazione dei rischi legati al clima, l'adeguamento degli accordi e degli orari di lavoro per ridurre l'esposizione e l'adozione di misure preventive, di mitigazione e di preparazione per lo stress termico e gli eventi meteorologici estremi.

I programmi devono inoltre includere misure per i lavoratori particolarmente colpiti o vulnerabili ai rischi legati al clima, nonché la documentazione, la segnalazione e il monitoraggio dei rischi e degli incidenti professionali legati al clima.

Il disegno di legge rafforza inoltre le sanzioni per le violazioni OSH. Il rifiuto o l'inosservanza volontaria degli standard OSH o di un ordine di conformità del Dipartimento del Lavoro e dell'Impiego (DoLE) potrebbe comportare una sanzione amministrativa fino a 100.000 pesos al giorno fino alla correzione della violazione.

La legge definisce "violazione grave" qualsiasi violazione OSH volontaria o gravemente negligente che esponga i lavoratori al rischio di morte, lesioni gravi o malattie gravi. Una violazione grave che causi lesioni potrebbe comportare una multa da 300.000 a 500.000 pesos per lesione, la reclusione da un anno e un giorno a sei anni, o entrambe. Se la violazione causa la morte, la multa sale da 1 a 3 milioni di pesos per decesso, o la reclusione da sei anni e un giorno a 12 anni, o entrambe.

Anche i responsabili aziendali sarebbero ritenuti penalmente responsabili quando partecipano, acconsentono o tollerano consapevolmente le violazioni.

Il disegno di legge indirizza inoltre il DoLE a condurre ricerche continue sui rischi emergenti sul posto di lavoro associati al mutamento delle condizioni ambientali e climatiche, a sostenere politiche OSH basate su prove e a sviluppare criteri medici e occupazionali adattivi.

Il provvedimento passa ora al Senato per l'iter corrispondente prima di poter diventare legge.

Il signor Mata ha osservato che altri Paesi hanno adottato protocolli sul calore legati agli avvisi di calore, tra cui pause frequenti e idratazione, con sospensione del lavoro senza perdita di reddito quando le temperature raggiungono livelli pericolosi. Organismi internazionali del lavoro, tra cui l'Organizzazione Internazionale del Lavoro, hanno egualmente segnalato il crescente stress termico come un rischio professionale in aumento, in particolare per i lavoratori all'aperto e del settore informale nei Paesi tropicali.

"Queste tutele dovrebbero essere adottate e applicate nelle Filippine", ha affermato.

"Il disegno di legge è un passo nella giusta direzione", ha detto Mata. "Può rafforzare le regole esistenti sulla sicurezza sul posto di lavoro rendendo i rischi legati al clima, in particolare il calore estremo, un focus specifico di prevenzione, protezione e responsabilità del datore di lavoro." — Mark Joseph M. Sanchez