I repubblicani della Camera si stanno già rivoltando l'un contro l'altro mentre si confrontano con la prospettiva di un nuovo status di minoranza, con una battaglia interna per la leadership che prende forma ancora prima che i risultati delle midterm siano definitivi.

Innumerevoli sondaggi prevedono il precipitare del GOP nello status di minoranza, ma il partito dovrà comunque decidere chi lo guiderà in una posizione ridimensionata. Secondo Sources Say News, i membri stanno già schierandosi attorno al deputato Jim Jordan (R-Ohio), che è "ampiamente dato per candidato" alla carica apicale se i repubblicani dovessero perdere la maggioranza. Jordan ha già ambito in passato alla posizione di leadership, ma la sua ambizione lo metterà probabilmente contro l'attuale e assediato Speaker Mike Johnson (R-La.) e il Majority Leader Steve Scalise (R-La.).

La carica ha un peso reale: il leader di minoranza è la figura più importante del partito nell'aula, il suo portavoce e stratega principale, e la persona incaricata di guidare la risposta del gruppo all'agenda della maggioranza — ed è per questo che le competizioni contese per la carica tendono a esporre le divisioni più profonde di un partito. Nei cicli recenti, i gruppi repubblicani alla Camera hanno definito le proprie cariche di leadership nelle settimane successive al giorno delle elezioni, lasciando una finestra ristretta ai rivali per assicurarsi i voti prima della convocazione del nuovo Congresso.

La contesa per il ruolo di leader di minoranza può essere altrettanto sanguinosa, perché la vittoria richiede solo una maggioranza semplice in un voto segreto — una soglia molto più bassa, spiega la reporter di Sources Say Juliegrace Brufke, rispetto ai 218 voti che Jordan non è riuscito a ottenere tre volte nel 2023, quando il premio era il martello di Speaker assegnato con un voto dell'intera Camera.

I nemici di Jordan, tuttavia, stanno cercando di usare la sua presunta relazione con l'ex Speaker della Camera Kevin McCarthy per affondare la sua candidatura.

"Kevin tifà ogni giorno perché noi falliamo. E si vede. Cioè, alla gente questo dispiace. Non sono semplicemente indifferenti", ha detto un parlamentare a Sources Say News. "C'è forse Newt Gingrich là fuori, in qualità di ex speaker, a dire qualcosa di diverso da: questo è come i repubblicani possono vincere?"

I repubblicani restano furiosi perché McCarthy, fuori dal Congresso da quasi tre anni, è apparso su Bloomberg TV pochi giorni prima del giorno delle elezioni criticando duramente i numerosi errori del GOP nei mesi precedenti a novembre.

"Non è che i democratici vincano queste elezioni. Sono i repubblicani a perderle", ha detto McCarthy a Bloomberg.

"Se fossi Jim Jordan e volessi guidare il gruppo repubblicano, non seguirei il manuale di Kevin McCarthy", ha detto a Sources Say News l'ex deputato Matt Gaetz (R-Fla.), che nel 2023 guidò l'azione per estromettere McCarthy.

I critici repubblicani che parlano in anonimo sostengono inoltre che McCarthy sia spinto ad affiancare Jordan anche per la sua accesa rivalità con Scalise, ma affermano che l'ex leader stia anche cercando di mantenere la propria rilevanza e un percorso più agevole per fare pressione sui vertici.

"Trovo interessante che la USS McCarthy stia cercando di tornare a galleggiare. È così tipico", ha detto un altro parlamentare repubblicano a Sources Say News.

Alcuni membri del GOP hanno detto a Brufke che Jordan non è più il "bombarolo del Tea Party del 2010".

"Per persone come me, che non hanno visto il Jim Jordan del 2010, il Jim Jordan del Tea Party... è un Jordan molto, molto diverso", ha detto un parlamentare a Sources Say News.

Ci sono però molti altri diffidenti verso nuovi guai legati al MAGA e verso ciò che hanno portato il partito a essere oggi, riferisce Brufke.

"Ci sono abbastanza membri, penso, che ricordano ancora in qualche modo il Jim Jordan di una volta, e quindi probabilmente finiranno più nel campo di Scalise. Però Jim è stato molto attivo in tutto il paese e credo che stia chiamando molti membri", ha detto un altro parlamentare a Sources Say News.

Per ora la battaglia resta informale. L'esito delle midterm determinerà se la carica diventerà addirittura vacante, e una dichiarazione formale di Jordan — o un contro-movimento organizzato attorno a Johnson o Scalise — trasformerebbe le attuali manovre in una corsa definita.