L'ex procuratore federale Elie Honig ha dichiarato che è improbabile che il presidente Donald Trump faccia mai passare un altro candidato alla Corte Suprema attraverso un Senato americano a maggioranza democratica, indicando il persistente risentimento democratico per come il senatore Mitch McConnell (R-Ky.) ha gestito le passate vacanze nell'alta corte.

McConnell sosteneva all'epoca che, con le elezioni presidenziali in arrivo, all'ex presidente Barack Obama non si poteva permettere di confermare un altro giudice — nonostante il voto fosse ancora a un anno di distanza. Il candidato scelto da Obama, Merrick Garland, non ha mai ricevuto nemmeno un'udienza del Senato per il seggio lasciato vacante dalla morte del giudice Antonin Scalia. Eppure, pochi mesi prima della candidatura elettorale fallita di Trump nel 2020, i repubblicani hanno fatto passare d'ufficio uno dei loro giudici conservatori — Amy Coney Barrett, insediata dopo la morte della giudice Ruth Bader Ginsburg — negando al presidente Joe Biden la stessa opportunità. I democratici, ha suggerito Honig, probabilmente hanno un conto in sospeso su quel fronte.

I giudici conservatori Samuel Alito, 76 anni, e Clarence Thomas, 78 anni, non hanno alcuna intenzione di dimettersi durante la sessione di fine mandato. I giudici della Corte Suprema hanno incarichi a vita, il che significa che una vacanza può aprirsi solo attraverso la morte di un giudice o una decisione di dimettersi — ed è per questo che i piani di pensionamento di due dei giudici conservatori più anziani della corte hanno un peso così rilevante.

"Se ci fosse stata una vacanza in qualsiasi momento negli ultimi 22 mesi, e le persone si fossero concentrate principalmente su Alito e Thomas, Donald Trump avrebbe potuto scegliere un sostituto. E quella persona sarebbe quasi certamente passata senza problemi nel Senato americano", ha spiegato Honig.

Ha detto che la situazione si è ribaltata ora che i democratici hanno preso il controllo, e ha concordato sul fatto che i democratici ricordano ancora il "tradimento di McConnell nel 2016".

"I democratici se lo ricordano, e sono alla ricerca di una rivincita", ha detto Honig, citando senatori specifici che sono ansiosi di fare la stessa furbizia al GOP.

"Quindi, penso che quella finestra si sia chiusa. Non credo che vedremo Donald Trump far passare un altro candidato alla Corte Suprema, anche se ci fosse una vacanza", ha aggiunto.

Le sue osservazioni hanno spinto il conduttore della CNN Wolf Blitzer a chiedere se uno dei due giudici potesse annunciare il pensionamento a metà mandato, permettendo la conferma di un nuovo giudice durante la sessione di fine mandato di due anni.

"Teoricamente, sì. Non c'è nulla nella legge o nella Costituzione che impedisca ad Alito, Thomas o chiunque altro di dimettersi oggi", ha detto Honig. "Ma è bene vedere i nostri nuovi servizi, perché fino ad avevo ipotizzato che questo non sarebbe assolutamente successo. E penso che i nostri servizi confermino che sarebbe così ovviamente politico, in modo palese, per Alito dimettersi ora all'indomani di queste elezioni di metà mandato."

Ha aggiunto che, per quanto i giudici amino insistere di stare al di sopra della politica, i pensionamenti sono calcolati. Per Alito fare un passo indietro ora "sarebbe un marchio per lui da cui non potrebbe sfuggire".

Con entrambi i giudici che segnalano l'intenzione di rimanere e il potere di conferma ora nelle mani dei democratici al Senato, le domande del futuro sono quanto a lungo resisterà quella posizione — e come i democratici userebbero la loro maggioranza se un seggio si dovesse liberare.