HII (NYSE: HII) e HD Hyundai Heavy Industries (HHI) stanno sviluppando la loro partnership strategica attraverso un programma pilota per implementare ulteriori apparecchiature di saldatura meccanizzata intelligente presso la divisione Ingalls Shipbuilding di HII. L'iniziativa si basa sulla strategia di automazione e tecnologia già esistente di Ingalls e arriva in un momento in cui i cantieri navali statunitensi affrontano una pressione costante per espandere capacità e produttività, amid i crescenti requisiti della flotta della Marina e una persistente carenza di manodopera specializzata nei mestieri di fabbricazione marittima.

Il programma pilota rappresenta un passo significativo nella cooperazione cantieristica tra Stati Uniti e Corea del Sud, come delineato in un memorandum of understanding (MOU) del 2025 tra le due aziende. La Corea del Sud è una delle più grandi nazioni cantieristiche commerciali al mondo e i responsabili delle politiche di difesa statunitensi hanno guardato sempre più frequentemente alle partnership cantieristiche alleate come meccanismo per rafforzare la base industriale nazionale. La collaborazione HII–HHI rafforza inoltre l'impegno di HII a innovare le proprie operazioni mentre consegna navi alla Marina degli Stati Uniti.

"Ingalls gestisce una delle linee di produzione automatizzate più avanzate nella base industriale cantieristica statunitense," ha dichiarato Brian Blanchette, presidente di Ingalls Shipbuilding. "Gli investimenti in tecnologia e automazione spaziano dalle linee di pannelli automatizzate su larga scala e dalla movimentazione dei materiali, alla fabbricazione robotica delle paratie, fino a numerosi altri strumenti digitali e di produzione avanzata. Questo programma pilota estende quella copertura di automazione ulteriormente nel processo produttivo e a una quota maggiore della forza lavoro. Lavorare con HHI ci permette di espandere le funzioni di automazione mirate e di integrare le migliori pratiche condivise mentre continuiamo a consegnare le navi più capaci alla Marina degli Stati Uniti."

Il programma pilota implementa sistemi di saldatura meccanizzata intelligente nelle aree di fabbricazione delle unità che attualmente si affidano prevalentemente alla saldatura manuale. La saldatura è tra i processi più impegnativi nella costruzione navale e questi sistemi sono progettati per renderla più sicura ed efficiente. Le apparecchiature riconoscono automaticamente i pezzi e le condizioni di saldatura, correggono le posizioni di saldatura in tempo reale e registrano i dati di processo che possono supportare il controllo qualità, il miglioramento dei processi e la tracciabilità. Ingalls ha confermato che le macchine sono conformi agli standard di fabbricazione esistenti della Marina degli Stati Uniti e utilizzerà il programma pilota per identificare opportunità di maggiore efficienza.

"Questo programma pilota riflette il rafforzamento della nostra partnership e i vantaggi di una collaborazione tecnica aperta," ha dichiarato il dott. Won-ho Joo, amministratore delegato della Naval & Special Ship Business Unit di HHI. "Non vediamo l'ora di lavorare con HII per migliorare l'efficienza cantieristica e offrire un maggiore valore ai nostri clienti."

Il programma pilota di saldatura meccanizzata intelligente è nato da uno scambio tecnico di tre giorni presso Ingalls, durante il quale le due aziende hanno valutato le tecnologie cantieristiche e le opportunità di automazione nei rispettivi cantieri. Durante la visita, Ingalls ha presentato il suo processo di saldatura laser ibrida, l'integrazione della robotica e il layout degli impianti progettato per supportare una costruzione semplificata.

Ulteriori iniziative di automazione e tecnologia attualmente in valutazione o implementazione presso i cantieri di HII — Ingalls Shipbuilding in Mississippi e Newport News Shipbuilding in Virginia — includono nuove applicazioni robotiche e cobot come celle di fabbricazione, produzione additiva, sistemi automatizzati di lavorazione dell'acciaio, software integrato di controllo della produzione che supporta una costruzione precisa e informazioni di produzione in tempo reale, e continui aggiornamenti alle linee automatizzate di pannelli e paratie.

L'iniziativa High-Yield Production Robotics (HYPR) recentemente annunciata da HII vede inoltre l'azienda collaborare con emergenti aziende di tecnologie physical AI per implementare strumenti abilitati all'intelligenza artificiale progettati per aumentare le capacità dell'attuale forza lavoro cantieristica.

Fonte: Hellenic Shipping News