Henry Pollock potrebbe diventare il protagonista di una vera e propria guerra di offerte tra codici diversi del rugby, con i club di Super League che seguono da vicino il flanker di rugby union mentre si moltiplicano gli interrogativi sul suo futuro al Northampton Saints, come può rivelare City AM.

Il ventunenne si è affermato come una delle figure più prominenti del rugby inglese, con uno stipendio riportato di circa 150.000 sterline all'anno presso i campioni in carica della Premiership Rugby, il Northampton Saints. Questa cifra si colloca ben al di sotto del tetto per i massimi stipendi nel codice a 15 giocatori, dove il salary cap senior della Premiership ha storicamente limitato anche i club più importanti nell'offrire contratti di rilievo paragonabili a quelli del Top 14 del rugby francese. Da quando ha firmato con la Matchroom Talent Agency di Eddie Hearn — un gruppo noto soprattutto per il suo predominio nella promozione pugilistica — le speculazioni sulla prossima mossa di Pollock si sono intensificate.

Hearn ha dichiarato pubblicamente che Pollock — che ha partecipato al tour dei British and Irish Lions nel 2025 — dovrebbe percepire uno stipendio di 1 milione di sterline annue, una cifra che lo collocherebbe tra i giocatori più pagati al mondo per il suo ruolo e che supererebbe di gran lunga i salari tipicamente disponibili entro i limiti di costo della rosa della Premiership Rugby. Un aumento così sostanzioso ha messo in allerta i club di rugby league.

Interesse della Super League

Un dirigente di un club di Super League, che ha segnalato un rapporto di lunga data con la famiglia Hearn, ha espresso ammirazione per Pollock "e in particolare per il suo profilo mediatico."

I club di Super League beneficiano di agevolazioni sul salary cap quando ingaggiano giocatori di rugby union che non hanno mai competito professionalmente nel codice a 13 giocatori. Poiché il salary cap della Super League opera a un livello base inferiore rispetto a quello della Premiership, questo meccanismo di dispensazione consente di fatto ai club di acquisire un ingaggio di rilievo tra codici diversi senza che questo impatti sul limitato monte ingaggi della rosa — un meccanismo che potrebbe facilitare un passaggio di grande risonanza e potenzialmente inaugurare una nuova era per il rugby league in Inghilterra, soprattutto con la prospettiva di investimenti dalla NRL australiana all'orizzonte.

"Avremmo un colpo gratuito sul salary cap grazie alle agevolazioni per i giocatori di rugby union," ha aggiunto l'amministratore delegato.
Esistono precedenti per simili passaggi tra codici. I Wigan Warriors hanno ingaggiato Christian Wade dal Gloucester Rugby con un contratto a breve termine lo scorso anno, prima che il wing facesse ritorno al rugby union con i Newcastle Red Bulls. I Warrington Wolves hanno precedentemente schierato l'ex centro della nazionale inglese di rugby union Luther Burrell durante le stagioni 2019 e 2020.

Espansione a Dublino

Separatamente, i Warrington Wolves e i Wigan Warriors sono programmati per recarsi a Dublino il prossimo anno per una partita di regular season di Super League nella capitale irlandese.

L'amministratore delegato dei Warrington Wolves Karl Fitzpatrick ha descritto la mossa come "un altro momento storico per il nostro club, per la Super League e per lo sport del rugby league."

"Seguendo il successo dei progetti di Las Vegas e Parigi, e l'appetito dimostrato nel portare il nostro gioco a nuovi pubblici, Dublino è la prossima destinazione perfetta," ha detto Fitzpatrick. "È una città sportiva di livello mondiale, con una comprovata esperienza nell'organizzazione di grandi eventi, e offre un'altra straordinaria opportunità per mostrare il nostro sport su un palcoscenico importante."

Sebbene i ricavi globali del rugby league siano inferiori a quelli della controparte dell'altro codice, la combinazione tra agevolazioni sul salary cap e un mercato australiano della NRL finanziariamente solido potrebbe rappresentare un'opportunità lucrosa a breve termine per Pollock, che potrebbe anche nutrire ambizioni di competere ai Giochi Olimpici del 2028 a Los Angeles, dove il rugby a sette — il formato abbreviato distinto sia dal union che dal league — è sport olimpico a medaglia dal suo debutto nel 2016 a Rio.

Nonostante il crescente interesse, Hearn ha indicato che Pollock rimane impegnato a restare al Northampton Saints.