L’assistente del Pentagono Sean Parnell, che interruppe la candidatura al Senato per accuse di abusi, sarebbe preso in considerazione per segretario dell’Esercito
Punti chiave
- •Sean Parnell, portavoce del Pentagono e consigliere senior di Hegseth, avrebbe espresso in privato interesse per l’incarico di segretario dell’Esercito e succederebbe a Dan Driscoll, atteso in uscita dal Pentagono nei prossimi mesi.
- •Il segretario dell’Esercito è il principale funzionario civile del servizio, responsabile di circa 450,000 soldati in servizio attivo oltre che del bilancio, del personale e dei programmi d’armamento dell’Esercito, e ogni candidato deve ottenere la conferma del Senato.
- •Parnell è un ex capitano dei Army Ranger decorato con due Bronze Stars e una Purple Heart in Afghanistan, ma si ritirò da una campagna per il Senato in Pennsylvania sostenuta da Trump nel novembre 2021 dopo che un giudice ritenne credibili accuse di abuso della sua ex moglie separata, che lui nega.
- •La pressione su Hegseth è aumentata dopo che il New York Times ha riferito che l’Esercito è privo di un capo di stato maggiore da quando il gen. Randy George è stato licenziato senza spiegazioni in aprile, nel quadro di rimozioni più ampie che hanno incluso il presidente dei Joint Chiefs, il gen. Charles Q. Brown Jr., e l’ammiraglio Lisa Franchetti.
- •Un portavoce del Pentagono ha affermato che Parnell resta nella short list di Hegseth, sottolineando i suoi sostenitori nell’amministrazione e il suo lavoro per promuovere il cambiamento culturale e la responsabilità al Pentagono.
Il segretario alla Difesa Pete Hegseth sta affrontando una pressione crescente per nominare un nuovo segretario dell’Esercito nel mezzo della guerra in corso con l’Iran e, secondo quanto riferito, starebbe valutando per l’incarico il proprio portavoce del Pentagono — un uomo che abbandonò una campagna per il Senato nel 2021 tra accuse di aver strangolato la moglie e abusato dei loro figli.
Secondo The Hill, Sean Parnell potrebbe essere scelto per l’incarico ad alta pressione. Parnell, che è anche consigliere senior di Hegseth, "has privately expressed his interest in the role," ha riportato The Hill. Succederebbe al segretario dell’Esercito Dan Driscoll, che secondo due fonti a conoscenza della questione starebbe pensando di lasciare il Pentagono nei prossimi mesi. La carica è il principale incarico civile dell’Esercito, responsabile di circa 450,000 soldati in servizio attivo, oltre che del bilancio, del personale e dei programmi d’armamento del servizio, e qualsiasi nomina richiederebbe la conferma del Senato — un ostacolo che lo stesso Hegseth ha superato nel gennaio 2025 solo con un voto 51-50, con il vicepresidente JD Vance a rompere la parità, dopo aver negato le proprie accuse di cattiva condotta personale.
La pressione su Hegseth per colmare il posto è aumentata dopo che questa settimana il New York Times ha riferito che la leadership dell’Esercito sarebbe stata "gutted" sotto la sua guida. Il servizio è rimasto senza capo di stato maggiore — il più alto ufficiale in uniforme — da quando Hegseth ha licenziato il gen. Randy George senza spiegazioni in aprile, e non ci sono segnali che un sostituto sia imminente. La rimozione di George è avvenuta nel contesto di una più ampia ondata di allontanamenti di alti ufficiali sotto l’amministrazione che ha coinvolto anche il presidente dei Joint Chiefs, il gen. Charles Q. Brown Jr., e l’ammiraglio Lisa Franchetti, capo delle operazioni navali.
Parnell è un veterano decorato della guerra in Afghanistan — un ex capitano dei Army Ranger che guidò un plotone di fanteria nell’Afghanistan orientale e in seguito cofirmò il memoir Outlaw Platoon — e ha ricevuto due Bronze Stars e una Purple Heart. Si candidò due volte al Congresso prima di avviare una campagna per il Senato in Pennsylvania sostenuta da Donald Trump. Si ritirò da quella corsa nel novembre 2021 dopo aver perso una battaglia per l’affidamento dei suoi tre figli; il giudice del caso disse di aver ritenuto credibili le accuse di abuso formulate dalla sua ex moglie separata. Parnell le ha negate, dichiarando: "I never raised a hand in anger towards my wife or any of our three children."
Secondo il Washington Post:
"[Laurie] Snell has accused Parnell of multiple forms of abuse before their separation, including choking her and hitting one of their children so hard he left a “full handprint” mark on the child’s back. She testified that Parnell has thrown chairs across the room toward her; pinned her down and screamed profanities at her; called her crazy in front of the children; and once dropped her off on Interstate 79 when she was six months pregnant and told her to get an abortion."
Commentando il rapporto di The Hill, un portavoce del Pentagono ha dichiarato che Parnell resta nella rosa ristretta di Hegseth nonostante il suo passato problematico.
"Mr. Parnell has a deep bench of supporters throughout the Administration and has worked tirelessly to enable cultural change and accountability in the Pentagon," ha affermato il portavoce.
