GERUSALEMME — Il segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth ha tenuto colloqui sull'Iran con il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu durante una visita non annunciata in Israele lunedì, hanno detto tre funzionari israeliani, mentre le tensioni tra Stati Uniti e Iran si intensificano.

I funzionari non hanno fornito ulteriori dettagli sull'incontro, riportato per primo da Axios. Il Pentagono ha declinato di commentare, e l'ufficio del primo ministro israeliano non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

In un post sui social media, Hegseth ha detto di aver visitato i militari statunitensi nella zona di responsabilità del Central Command, che copre il Medio Oriente, il nord-est dell'Africa e parti dell'Asia. Israel Army Radio ha riferito che l'incontro con Netanyahu si è svolto in una base aerea nel deserto meridionale di Israele.

La visita arriva in un contesto di crescenti tensioni nella guerra in Medio Oriente, con attriti tra Stati Uniti e Iran concentrati sullo Stretto di Hormuz — il stretto passaggio marittimo all'ingresso del Golfo Persico che rappresenta un'arteria fondamentale per i trasporti petroliferi globali — e mentre gli Houthi dello Yemen, alleati dell'Iran, intensificano i loro attacchi contro l'Arabia Saudita. Il ruolo di punto di strozzamento dello stretto nei flussi energetici globali ne ha fatto storicamente un punto di frizione ricorrente nelle confrontazioni che coinvolgono l'Iran.

Il viaggio è arrivato inoltre un giorno dopo che il presidente statunitense Donald Trump ha dato il suo sostegno a Netanyahu in vista delle elezioni parlamentari israeliane, previste per la prossima settimana. Sarà la prima votazione nel paese dall'attacco dell'Hamas a Israele meridionale del 7 ottobre 2023.

Le forze statunitensi e israeliane hanno lanciato attacchi congiunti contro l'Iran a fine febbraio, dando inizio alla più ampia guerra in Medio Oriente. Netanyahu ha detto ai media israeliani questo mese che non intende attaccare l'Iran prima delle elezioni israeliane del 27 ottobre. Trump ha detto che non attaccherà l'Iran prima delle elezioni di medio termine statunitensi di novembre. Con entrambi i leader che hanno legatoamente le loro decisioni a quelle date elettorali, la votazione israeliana del 27 ottobre e le elezioni di medio termine statunitensi di novembre rappresentano ormai i punti fermi nel calendario della regione, mentre la confrontazione continua.

— Reuters