Hegseth affronta un confronto alla Rumsfeld dopo le sconfitte repubblicane alle midterm legate alla guerra con l'Iran
Punti chiave
- •Le sconfitte repubblicane alle midterm hanno messo a rischio la sicurezza dell'incarico del segretario alla Difesa Pete Hegseth, con esponenti della sua stessa amministrazione e partito che attribuiscono le sconfitte alla guerra con l'Iran, durata otto mesi, che lui ha sostenuto.
- •Il presidente Trump ha elogiato pubblicamente il lavoro di Hegseth ma in privato ha incolpato il suo team politico per l'esito elettorale, secondo due persone che hanno parlato con il Times.
- •Il deputato repubblicano Thomas Massie ha detto che ripresenterà articoli di impeachment se Hegseth non si dimette, e i legislatori ritengono che le accuse potrebbero passare alla Camera, anche se una condanna al Senato richiederebbe un voto di due terzi.
- •Il presidente della Camera atteso, Hakeem Jeffries, prevede di usare il potere di subpoena delle commissioni per proseguire le indagini su Hegseth, mentre il portavoce del segretario ha detto che intende rimanere in carica fino alla fine del mandato di Trump.
- •L'incertezza ha già raggiunto il Pentagono, dove ufficiali le cui promozioni erano state bloccate da Hegseth si erano preparati a andare in pensione ma mercoledì hanno ricevuto l'ordine di attendere, poiché un nuovo segretario potrebbe risollevare le loro carriere.
Pete Hegseth si trova oggi dove un tempo si trovava Donald Rumsfeld: un segretario alla Difesa in tempo di guerra che affronta le conseguenze di una disfatta di metà mandato. George W. Bush aveva insistito per mantenere Rumsfeld, per poi annunciare le sue dimissioni — indicando Robert Gates come successore — il giorno dopo che gli elettori avevano consegnato il Congresso ai democratici nelle midterm del 2006. Hegseth, secondo un rapporto de The New York Times, potrebbe essere diretto verso un simile conto alla fine dopo le sconfitte repubblicane di martedì, che anche i suoi stessi superiori collegano alla guerra con l'Iran che ha sostenuto ad alta voce.
Hegseth ha costruito una reputazione di sopravvivenza politica. Ha superato la rivelazione che piani di guerra erano stati condivisi in un'app di chat commerciale che includeva accidentalmente un giornalista, accuse di crimini di guerra nei Caraibi e le critiche per la sua epurazione di generali di alto grado. La sicurezza del suo incarico, tuttavia, è ora in dubbio.
Hakeem Jeffries, atteso come prossimo presidente della Camera, ha tratto il confronto direttamente. "Perché Pete Hegseth è ancora lì?" ha chiesto in un'intervista al Times. Il timone della Camera metterebbe inoltre il potere di subpoena delle commissioni a sostegno delle indagini minacciate dal suo partito.
La guerra, ora durata otto mesi, ha spinto i prezzi più in alto alle stazioni di servizio e nei negozi di alimentari, e gli elettori se ne sono accorti — dando a un conflitto oltremare una diretta dimensione sul portafoglio. Il vicepresidente JD Vance ha scritto mercoledì che "la ragione per cui abbiamo perso è la guerra" — una frase che diversi funzionari del Pentagono hanno interpretato come una critica diretta al loro capo.
Publicmente, il presidente Trump resta fermo. La sera delle elezioni ha detto che non prevedeva cambiamenti nel gabinetto, e quando mercoledì i giornalisti gli hanno chiesto di Hegseth, ha risposto: "Penso che stia facendo un molto buon lavoro." In privato, secondo due persone che hanno parlato con lui, ha incolpato soprattutto il suo team politico, ha riferito il Times.
Hegseth, da parte sua, non molla. "Non indietreggiamo, e questo vale soprattutto adesso," ha detto in un video sfidante giovedì. Il suo portavoce, Sean Parnell, ha detto che Hegseth intende rimanere in carica fino alla fine del mandato di Trump, liquidando le indagini minacciate dai democratici come "caccia alle stesse farsa."
Alcune delle pressioni più dure, però, arrivano dall'interno dello stesso partito del presidente. Il deputato repubblicano Thomas Massie ha detto mercoledì sera che una sola condizione lo avrebbe fermato dal presentare di nuovo articoli di impeachment: che "Hegseth si dimetta." Legislatori e collaboratori ritengono che le accuse potrebbero superare la Camera con i voti repubblicani, anche se una condanna al Senato è considerata improbabile, poiché rimuovere un funzionario confermato dal Senato richiede un voto di due terzi in quella camera. Il presidente della commissione Sorveglianza James Comer, anch'egli repubblicano, ha detto a NewsNation che ci sono "molte domande su Hegseth."
Gli alleati hanno ventilato un atterraggio morbido: una nomina al seggio senatoriale detenuto da Marsha Blackburn, ora governatrice eletta del Tennessee, anche se collaboratori repubblicani descrivono quello scenario come improbabile.
L'incertezza si fa già sentire all'interno del Pentagono. Ufficiali le cui promozioni erano state bloccate da Hegseth si stavano preparando a andare in pensione; mercoledì alcuni hanno ricevuto l'ordine di attendere, con un nuovo segretario che potrebbe risollevare le loro carriere. Il senatore Jack Reed, atteso alla guida della commissione Forze Armate, ha suggerito che un cambiamento potrebbe arrivare, affermando che fermare i danni probabilmente richiede l'uscita di Hegseth "in un modo o nell'altro." Qualsiasi successore avrebbe bisogno della conferma del Senato, un processo che la commissione attesa di Reed avrebbe ancorato, e i segnali a breve termine sono concreti: se Massie darà seguito ai suoi articoli di impeachment, come verranno risolte le promozioni congelate e se la posizione pubblica di Trump reggerà.
