Il capo al Pentagono del presidente Donald Trump si sta svegliando in una realtà politica precaria mentre il gioco di colpevoli post-elettorale si intensifica all'interno della Casa Bianca, con un alto funzionario che segnala che il Segretario alla Guerra Pete Hegseth è dichiaratamente nel mirino.

I repubblicani stanno ancora assorbendo l'entità della sconfitta di metà mandato di martedì. I democratici hanno conquistato almeno 54 seggi al Senato e superato la soglia dei 218 seggi per la maggioranza alla Camera nelle prime ore di mercoledì, vincendo ogni corsa considerata incerta tranne l'Alaska, rimasta senza esito per tutta la notte.

Un alto funzionario della Casa Bianca, parlando con il Washington Examiner, ha indicato che Hegseth è direttamente nel mirino per i consigli dati a Trump riguardo alla guerra con l'Iran.

"I sondaggi erano giusti. Le previsioni di Pete Hegseth su questa guerra erano giuste? Spero che sia pronto a spiegare al Congresso cosa ha detto al presidente che sarebbe successo", ha dichiarato il funzionario.

Con i democratici pronti a prendere il controllo di entrambe le camere a gennaio, Hegseth potrebbe presto trovarsi di fronte a commissioni controllate dal partito opposto, aprendo la porta a indagini e a una probabile messa in stato d'accusa. Il controllo della maggioranza comporta le presidenze delle commissioni e l'autorità di citazione per ottenere testimonianze e documenti — le leve che potrebbero trasformare la domanda pungente del funzionario in udienze formali e pubbliche.

La guerra con l'Iran è emersa come il filo conduttore nelle accuse reciproche del mondo Trump. Lo stesso Trump ha detto a Fox News nelle prime ore di mercoledì che il conflitto era parte del problema, attribuendo anche la colpa ai candidati che, a suo dire, non erano riusciti a ispirare gli elettori. Un veterano operativo che lavora con l'organizzazione politica esterna di Trump ha detto alla testata che i risultati dipendevano dall'Iran e dalle sue conseguenze, non dalla strategia di campagna.

Alcuni ex interni di Trump non accettano le scuse. Sarah Matthews, che ha ricoperto il ruolo di vicesegretaria stampa durante il primo mandato di Trump, ha attribuito la colpa direttamente al suo ex capo.

"Trump non ha nessuno altro da biasimare se non se stesso", ha dichiarato al Washington Examiner, citando la guerra con l'Iran, i dazi che hanno fatto lievitare i costi, le deportazioni di massa e la corruzione all'interno dell'amministrazione.

Trump ha continuato a minimizzare l'eventualità di licenziare il suo assediato capo al Pentagono. Parlando con il conduttore di Fox News Bret Baier poco dopo la mezzanotte di mercoledì, ha detto che cambi nel personale erano improbabili.

"No, non lo penso", ha detto. "Non c'entrava con il mio Gabinetto. Era solo un punto — sinceramente, guardi. Faccio molte grandi cose da molto tempo, ed è solo un momento."

Il presidente raramente segnala alla stampa le sue intenzioni prima di licenziare i suoi funzionari. Per il momento, Trump ha indirizzato il suo fuoco altrove, passando la sera elettorale a attaccare Fox News per la sua copertura e i suoi sondaggi, e definendo il governatore del Texas Greg Abbott un RINO dopo la sconfitta di Abbott nella sua corsa. La distanza tra la valutazione del funzionario anonimo e la postura pubblica del presidente lascia la posizione di Hegseth incerta mentre si avvicina la presa di controllo democratica a gennaio.

Un altro aiutante della Casa Bianca ha insistito con la testata sul fatto che nessuno fosse in colpa, attribuendo le sconfitte a un'onda. Ma con i democratici pronti a esercitare il potere di citazione sul Capitol Hill, le domande su cosa Hegseth abbia promesso al presidente sull'Iran non scompariranno. Se Hegseth rimarrà nel Gabinetto fino al cambio di potere a gennaio — e se sarà chiamato a rispondere delle sue previsioni in tempo di guerra — sarà il filo da seguire immediatamente mentre si svolge l'analisi post-mortem dell'amministrazione.