Il conto fiscale dell’aeroporto di Heathrow è più che raddoppiato nella prima metà dell’anno, pesando sull’utile dello scalo nella zona ovest di Londra anche mentre gestiva numeri record di passeggeri nonostante le interruzioni legate al conflitto in Medio Oriente.

Secondo l’ultimo aggiornamento di Heathrow, l’aeroporto ha dovuto far fronte a un conto da £129m verso HMRC nei sei mesi fino a luglio, rispetto a £62m dell’anno precedente. L’aumento riflette l’impatto sul risultato netto della società delle modifiche del governo alle business rates e delle misure sulla national insurance, parte di più ampie misure fiscali introdotte nella prima finanziaria del Labour lo scorso ottobre, che hanno aumentato le pressioni sui costi per le imprese britanniche.

L’utile dell’aeroporto è sceso del cinque per cento a £69m. Il calo è arrivato nonostante Heathrow abbia attirato oltre 40m di passeggeri per la prima volta nella sua storia, resistendo all’incertezza causata dalla guerra in Iran.

L’unico aeroporto hub del Regno Unito ha registrato un aumento significativo del traffico da e verso l’Asia Pacifico e il Nord America, in crescita rispettivamente del 7.9 per cento e dell’1.6 per cento. Tuttavia, i volumi di passeggeri da e verso il Medio Oriente sono diminuiti del 25 per cento, poiché il conflitto prolungato ha spinto i vettori a cancellare voli e ha indotto meno passeggeri a prenotare viaggi nella regione.

I ricavi sono saliti marginalmente dello 0.3 per cento a £1.7bn, sostenuti dal numero record di passeggeri nonostante l’impatto della guerra. Heathrow genera una quota rilevante dei propri ricavi dalle cosiddette passenger charges, un prelievo aggiunto al costo dei biglietti dei viaggiatori. L’importo che Heathrow può addebitare per passeggero è limitato dalla Civil Aviation Authority nell’ambito di un quadro regolatorio che fissa soglie su intervalli pluriennali, rendendo l’interazione tra costi in aumento e tetto alle tariffe un persistente punto di frizione tra l’aeroporto e i suoi clienti, le compagnie aeree.

L’aeroporto resta il più costoso della sua categoria, spingendo diverse compagnie aeree a chiedere una revisione del suo modello regolatorio in vista dell’espansione prevista con la terza pista. Alcune compagnie stanno facendo pressione affinché l’ambizioso progetto della terza pista venga affidato a un concorrente, sostenendo che una tale mossa contribuirebbe a ridurre i costi e a mantenere più basse le tariffe per passeggero. La terza pista è oggetto di dibattito da ben oltre un decennio, con governi successivi che hanno sia sostenuto sia bloccato il progetto prima che l’attuale amministrazione desse il proprio appoggio a una nuova proposta all’inizio di quest’anno.

Thomas Woldbye ha dichiarato: "Our plan for the future is about much more than just building a third runway – this project is a real opportunity to provide an economic boost to every region and nation of the country.

"It will back British industry by pumping billions of pounds of private investment into our UK supply chain, revitalising the UK's steel sector as well as creating tens of thousands of new jobs and skilled apprenticeships across the country."

Il maggiore conto fiscale di Heathrow è arrivato anche se l’aeroporto ha beneficiato di uno sconto di £900m sulle business rates. L’aeroporto aveva in precedenza avvertito che la revisione del governo nella finanziaria dello scorso autunno avrebbe comportato tariffe più alte per i passeggeri.

Senza lo sgravio transitorio, Heathrow aveva avvertito che avrebbe dovuto pagare oltre £1.5bn in business rates nell’arco di tre anni.

L’hub ha inoltre citato la stretta dei ministri sulla national insurance come un fattore che si aggiunge alla sua base di costi, affermando che l’aumento, entrato in vigore nell’aprile 2025, continuava quest’anno a trasmettersi nelle pressioni salariali.