L'ex olimpionico David Hearn sta valutando azioni legali contro il presidente Donald Trump dopo che il presidente lo ha accusato — senza prove — di aver vandalizzato lo Reflecting Pool del Lincoln Memorial. La potenziale causa arriva mentre Trump affronta continui critiche per i danni subiti dal monumento. Il caso evidenzia la situazione insolita di un presidente in carica che accusa pubblicamente un cittadino privato di un reato dopo che i procuratori federali nominati dallo stesso presidente avevano già ritirato le accuse.

Il team legale di Hearn — Norm Eisen di Democracy Defenders Fund, Mary Dohrmann di Washington Litigation Group e Steve Levin di Steptoe LLP — ha dichiarato a Mediaite: "Il governo continua ad attaccare un uomo innocente. La nostra prima deposizione nel caso del 10 luglio includeva prove fotografiche antecedenti al contatto di Mr. Hearn con lo Reflecting Pool che dimostravano che non aveva causato alcun danno. Le nostre altre deposizioni hanno fornito ulteriori prove. Infine, la stessa mozione dell'U.S. Attorney del 31 luglio ha ammesso che il danno era causato da un'installazione difettosa e non da vandalismo. Stiamo esaminando tutti i rimedi legali, compreso per queste continue molestie. È oltraggioso."

La procuratrice federale e nominata di Trump Jeanine Pirro, ex conduttrice di Fox News, ha archiviato il caso contro Hearn il 31 luglio, riconoscendo che le accuse ricevute dal Segretario degli Interni Doug Burgum non reggevano a un esame attento. Secondo Pirro, "il danno" subito dallo Reflecting Pool "è stato il risultato di un'installazione difettosa e non di vandalismo come inizialmente rappresentato dal DOI."

Trump ha affrontato la questione in un post su Truth Social domenica 9 agosto, affermando: "AVVISO: Un dipendente di carriera del National Park Service, un testimone altamente credibile, ha visto David Hearn (ActBlue) in pieno giorno vandalizzare lo Reflecting Pool 'violentemente' strappando e tirando il rivestimento alquanto delicato del Pool." Il post di Trump è arrivato nove giorni dopo l'archiviazione del caso e faceva riferimento all'associazione di Hearn con ActBlue, la piattaforma di raccolta fondi democratica, sottolineando le dimensioni politiche della controversia.

Trump ha continuato: "Il dipendente del National Park Service ha fornito questa testimonianza all'U.S. Attorney's Office all'inizio di luglio, come si vede di seguito. Si sono verificati numerosi altri eventi, tra cui l'uso di un materiale simile all'acido sul prato appena installato adiacente al Pool. Su di esso erano scritte le lettere, '86 47,' una frase probabilmente presa da James Comey. C'è stato anche un notevole danno aggiuntivo allo Reflecting Pool, ma sfortunatamente non ci sono video o prove, a parte il danno stesso. Stiamo lavorando al Pool, e riaprirà a breve. Come in molti lavori, c'è stato anche qualche errore dell'appaltatore dovuto alla fretta di completare il lavoro per un'apertura del 4 luglio, ma è stata un'area molto piccola di questo enorme Pool, ed è stata relativamente insignificante. Le telecamere di sicurezza sono state e stanno venendo installate. Grazie per l'attenzione a questa questione! Presidente DONALD J. TRUMP." In particolare, il stesso post di Trump riconosceva un "errore dell'appaltatore" dovuto alla fretta di completare il progetto per l'apertura del 4 luglio, pur mantenendo simultaneamente che si fosse verificato un vandalismo — una contraddizione interna che il team legale di Hearn ha citato come prova dell'infondatezza delle accuse.

Il giornalista Paul Farhi ha reagito alle affermazioni di Trump su X, pubblicando: "Quindi era tutta una copertura? Da parte della procuratrice statunitense nominata da Trump? La procuratrice statunitense nominata da Trump che ha difeso fedelmente il presidente ogni sera nella sua trasmissione televisiva nazionale, inclusa la difesa delle sue bugie elettorali? Che è costata al suo datore di lavoro 787,5 milioni di dollari? Bella copertura." Il riferimento di Farhi ai 787,5 milioni di dollari rievoca la causa per diffamazione del 2023 di Dominion Voting Systems contro Fox News, in cui Pirro era nominata, e che la rete ha concordato per quella cifra record.