John Healey ha una voce rassicurante. Se vi dicesse che c'è marciume nella vostra casa, o vi chiamasse per segnalarvi attività sospette sul vostro conto bancario, vi sentireste stranamente calmi. Non è un oratore dotato, ma trasmette una disinvoltura e un barlume di calore che contrastano nettamente con il farfugliare serio ma nervoso del suo predecessore.

Il discorso del Cancelliere di ieri era stato annunciato per settimane. Arrivando dopo un periodo di intensa attività sul mercato obbligazionario, è stato interpretato come l'occasione per esporre l'intera "questione della visione" e, allo stesso tempo, ribadire con forza il messaggio sulla credibilità fiscale. Le poste in gioco sono concrete per un cancelliere: le oscillazioni dei rendimenti dei gilt si ripercuotono direttamente sui costi di indebitamento del governo, motivo per cui i mercati seguono attentamente simili discorsi in cerca di qualsiasi segnale che i piani di spesa o di debito stiano compromettendo la credibilità.

Healey ha anche assunto il tono di un insegnante che entra in un'aula nel caos e chiede, con quieta autorevolezza: "cosa sta succedendo qui?" Durante le sue prime settimane al Tesoro, ha scoperto che il Regno Unito affronta una "crisi dei costi di impresa" – e ha giurato di fare qualcosa al riguardo. Collegendo il costo della vita alle difficoltà degli datori di lavoro, ha dichiarato: "l'unico modo per affrontarla… è la crescita." È un inquadramento familiare per un cancelliere laburista – che riecheggia il lungo impegno del governo a fare della crescita la sua missione principale – ma le organizzazioni imprenditoriali sono diventate scettiche verso simili retoriche senza azioni corrispondenti su tasse e regolamentazione.

Se uno fosse incline alla generosità, potrebbe prendere le sue parole per buone e dire "giusto, avanti così." Ma è difficile ignorare che il Paese è al secondo anno di un governo laburista – un governo di cui Healey è stato un membro di alto rango – e che molti dei costi più gravosi imposti al settore privato provengono dai suoi stessi colleghi di gabinetto, passati o presenti.

Le imprese supplicano il Cancelliere: basta aumenti delle tasse

È stato quindi difficile sentir promettere dal Cancelliere di mettere all'ascia la burocrazia senza riconoscere l'epica e costosa macchina amministrativa prodotta, ad esempio, dall'Employment Rights Act – una normativa che ha ampliato i diritti sul lavoro, come le tutele contro il licenziamento ingiusto dal primo giorno, e ha attirato critiche persistenti dagli datori di lavoro per i suoi costi di conformità.

Insiste sul fatto che la crescita sia la risposta all'attuale malessere, ma ignora l'agenda soffocacrescita dei due anni precedenti del proprio partito al governo. Dipinge invece un futuro di crescita generato da un'agenda di devoluzione che pochi credono possa fare la differenza per molti anni – ammesso che funzioni.

La British Chambers of Commerce ha detto a Healey che ulteriori aumenti delle tasse metterebbero il Regno Unito "sulla strada della rovina" – sta ascoltando? Il gruppo imprenditoriale calcola che le politiche governative abbiano gonfiato i costi generali del 70 per cento in un decennio, e che sia ora di alleviare questo fardello.

Il Cancelliere vuole concentrarsi sul futuro, ma rimediare agli errori del passato sarebbe un buon punto di partenza. Il prossimo punto da osservare sarà se il prossimo Budget porterà un sollievo concreto – sui costi per i datori di lavoro, sulla regolamentazione o sulle tasse – invece di ripetere il messaggio sulla crescita che, secondo le organizzazioni imprenditoriali, hanno già sentito in passato.