Il miliardario magnate del petrolio Harold Hamm ha donato 150 milioni di dollari all'Università dell'Oklahoma per far avanzare la ricerca sul diabete, una malattia che l'ottantenne dirigente energetico convive da quando le è stata diagnosticata oltre i cinquant'anni. Oltre 40 milioni di americani convivono con il diabete, secondo l'American Diabetes Association.

“Ho passato la mia vita credendo che, quando vedi l'opportunità di cambiare il futuro, non rimani a guardare—agisci,” ha dichiarato Hamm in una nota.

La donazione è la più grande nella storia dell'università e rende Hamm il maggiore donatore individuale dell'OU, con le sue elargizioni complessive vicine a 250 milioni di dollari. In suo onore, il campus sanitario dell'OU a Oklahoma City sarà rinominato Harold Hamm Health Campus.

Della nuova donazione, 100 milioni di dollari finanzieranno le attività più ampie del campus, inclusa la formazione del personale sanitario e il reclutamento di ricercatori. I restanti 50 milioni andranno all'Harold Hamm Diabetes Center, con 30 milioni destinati alle priorità del nuovo direttore John Kirwan e 20 milioni per miglioramenti strutturali e infrastrutture di ricerca. L'allocazione collega le più ampie esigenze dell'università in materia di personale sanitario e ricerca con le priorità direzionali del centro sul diabete e la sua capacità di ricerca fisica.

La donazione principale di Hamm nel 2007 ha istituito l'Harold Hamm Diabetes Center, e da allora vi ha vers oltre 50 milioni di dollari. In quel periodo, i finanziamenti alla ricerca NIH legati al centro sono cresciuti da 5 a 33 milioni di dollari, secondo l'OU. Hamm ha inoltre creato l'Harold Hamm International Prize for Biomedical Research in Diabetes, che riconosce e promuove i risultati duraturi nella ricerca sul diabete.

Hamm ha fondato Continental Resources nel 1967 all'età di 21 anni e ha costruito l'azienda con sede a Oklahoma City fino a renderla uno dei maggiori produttori di petrolio dello scisto di Bakken nel Dakota del Nord, un fronte chiave del boom statunitense del fracking. Presiede ancora l'azienda, che ha una capitalizzazione di mercato di 27 miliardi di dollari. Oggi il suo patrimonio netto è stimato in quasi 18 miliardi di dollari.

L'influenza di Hamm arriva anche a Washington. Quest'estate, ha fonduto la Domestic Energy Producers Alliance, il gruppo di difesa del settore petrolifero da lui fondato nel 2008, con la molto più grande Independent Petroleum Association of America, e un portavoce dell'IPAA ha dichiarato a Politico che ha “espresso interesse” a diventarne presidente. Il presidente Donald Trump ha anche definito Hamm il suo “original oil guy,” secondo Politico. Sul fronte delle politiche, Hamm ha sostenuto l'Affordable Insulin Now Act, un disegno di legge che mirava a limitare a 35 dollari al mese i costi a carico dei pazienti per l'insulina.

Investire nell'Oklahoma quando ne ha più bisogno

La donazione di Hamm è personale non solo per la sua salute, ma anche per il luogo che chiama casa. L'Oklahoma si colloca al 49º posto nazionale per l'assistenza sanitaria a causa di gravi lacune nell'accesso alle cure, di un alto tasso di adulti non assicurati e di scarsi risultati sanitari. Nel frattempo, la Oklahoma Hospital Association segnala carenze critiche di personale sanitario in tutto lo stato.

“Se si guardano gli ospedali dello stato dell'Oklahoma, abbiamo più di 90 ospali che perdono denaro nell'assistenza ai pazienti,” ha dichiarato a FOX 25, emittente locale, Rich Rasmussen, presidente e CEO della Oklahoma Hospital Association. “L'unico modo in cui compensano quella perdita sono i pagamenti integrativi di Medicaid. Questi pagamenti integrativi sono i pagamenti che il Congresso ha tagliato.”

Occorre tuttavia riconoscere che lo stato ha fatto alcuni progressi. Il campus sanitario ha ottenuto per la prima volta un piazzamento tra le prime 100 istituzioni per i finanziamenti dei National Institutes of Health, collocandosi nel 4% superiore delle istituzioni finanziate dal NIH a livello nazionale, secondo l'OU. L'Harold Hamm Health Campus riunisce inoltre sei college di professioni sanitarie e il graduate college dell'università—oltre 4.100 studenti—per costruire una filiera mirata ad affrontare tali problemi.

Hamm spera che la sua donazione faccia più che colmare le lacune.

“Il mio auspicio è che questa donazione aiuti a fare dell'Oklahoma un luogo in cui si verifica la prossima grande svolta medica—dove le malattie sono prevenute, le vite sono salvate e, un giorno, malattie come il diabete sono guarite,” ha dichiarato nella nota.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.