Darline Graham Nordone, sorella del defunto Sen. Lindsey Graham (R-SC) e candidata politica alla prima esperienza, sta entrando in un ballottaggio di due settimane contro il Rep. Ralph Norman con una formidabile nuova avversaria schierata contro di lei: l'ex governatrice della South Carolina Nikki Haley.

Nordone ha ottenuto poco più del 32 percento dei voti nel primo turno, secondo un rapporto di Politico pubblicato nella notte di giovedì. Secondo le regole delle primarie della South Carolina, un ballottaggio viene indetto quando nessun candidato supera il 50 percento, il che significa che Nordone deve ampliare significativamente la sua coalizione per sopravanzare Norman nel secondo turno.

Sebbene abbia ricevuto l'appoggio del Presidente Donald Trump, il suo percorso verso la vittoria nel ballottaggio rimane incerto.

Politico ha osservato che l'entità del coinvolgimento di Trump nel ballottaggio potrebbe rivelarsi determinante: "Quanto Trump decida di sostenere il suo candidato preferito potrebbe svolgere un ruolo decisivo nell'aiutare a spingere Graham verso una vittoria nel ballottaggio." La testata ha aggiunto: "Nonostante i suoi post pro-forma su Truth Social e il comizio telefonico alla vigilia delle elezioni, Trump non ha pubblicamente segnalato se apparirà sul percorso di campagna con Graham durante il ballottaggio di due settimane."

Haley, che ha ricoperto il ruolo di governatrice della South Carolina dal 2011 al 2017 e in seguito di Ambasciatrice degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite sotto Trump, ha gareggiato contro Trump nelle primarie presidenziali repubblicane del 2024. È stata l'ultima principale sfidante repubblicana a sospendere la propria campagna prima di appoggiare infine Trump. Ha dichiarato a Politico la sua intenzione di sostenere pienamente Norman per tutta la durata della campagna di ballottaggio.

Una persona vicina all'ex governatrice ha descritto Haley come "pronta a fare tutto il necessario" per aiutare Norman a conquistare il seggio.

In una dichiarazione fornita a Politico Playbook martedì sera, Haley ha affermato: "La South Carolina merita un combattente conservatore collaudato il cui carattere sia stato messo alla prova e la cui parola abbia valore."

Secondo il rapporto, il Stand For America PAC di Haley ha già contribuito con $10.000 alla campagna di Norman e ha inviato numerose email di raccolta fondi per suo conto. Questa dinamica ha di fatto preparato il terreno per uno scontro indiretto tra l'ex governatrice e il presidente in carica sul futuro orientamento del Partito Repubblicano in South Carolina. Il Rep. Norman, membro della House Freedom Caucus, rappresenta il 5° Distretto Congressuale della South Carolina dal 2017.