Hindustan Aeronautics Limited (HAL) e la francese Safran hanno compiuto un passo significativo nel programma elicotteristico indiano, con il loro ultimo accordo che porta il motore per elicotteri Aravalli dalla fase di progettazione alla fase di sviluppo e produzione.

Il patto è stato firmato nell'ambito di SAFHAL, la joint venture costituita da HAL e Safran Helicopter Engines per progettare, sviluppare, produrre e fornire supporto ai motori per elicotteri in India. Il motore Aravalli è destinato a equipaggiare due dei più importanti programmi di elicotteri di nuova generazione del Paese: l'Indian Multi-Role Helicopter (IMRH) da 13 tonnellate in fase di sviluppo per l'Aeronautica e l'Esercito indiani, e il Deck-Based Multi-Role Helicopter (DBMRH) previsto per la Marina indiana.

L'IMRH è concepito come un elicottero di media capacità di sollevamento destinato a sostituire nel tempo le flotte obsolete di elicotteri medi legacy delle forze armate indiane. Il DBMRH ne sarebbe la variante navale, progettata per operare dalle navi in mare. Entrambi i programmi sono guidati da HAL e rappresentano la spinta dell'India a indigenizzare un segmento dell'aviazione militare storicamente dipendente da piattaforme e motori importati. La collaborazione si basa inoltre su una relazione consolidata: HAL e Safran Helicopter Engines coproducono già il motore Shakti, che equipaggia l'Advanced Light Helicopter (ALH) Dhruv e il Light Combat Helicopter (LCH) di HAL, offrendo ai partner una precedente esperienza nella produzione di motori in India.

Al di là del motore in sé, l'accordo è significativo per l'industria aerospaziale indiana. Sviluppare e produrre congiuntamente un moderno motore turboshaft a livello nazionale approfondirebbe la base industriale aerospaziale del Paese e rafforzerebbe le capacità locali di manutenzione, riparazione e revisione (MRO) dei sistemi di propulsione per elicotteri. Lo sviluppo di motori è considerato uno dei settori più impegnativi dal punto di vista tecnologico nell'ambito aerospaziale, e pochi Paesi possiedono capacità indipendenti di progettazione e produzione di turboshaft. L'attuale flotta indiana di elicotteri medi, compresi quelli di origine russa, dipende da motori progettati e costruiti all'estero, il che espone le forze armate a catene di fornitura estere per ricambi e assistenza — una preoccupazione di lunga data che la produzione nazionale di motori è destinata ad affrontare.

Safran Helicopter Engines, controllata del gruppo francese Safran, è uno dei principali produttori mondiali di turbine per elicotteri, e la sua partnership con HAL — una delle più grandi aziende aerospaziali e della difesa a partecipazione statale indiane — combina una consolidata competenza nei motori con la spinta dell'India all'autosufficienza nella produzione difensiva, una priorità rafforzata dalle politiche governative che incentivano la progettazione e la produzione nazionale di equipaggiamenti per la difesa.

Il report originale è disponibile su CNBC-TV18.