Gli stati arabi del Golfo starebbero sollecitando la Cina a utilizzare la sua sostanziale leva economica sull'Iran per contribuire alla riapertura di rotte marittime critiche, tra cui lo Stretto di Hormuz e il Mar Rosso. L'appello arriva in un contesto di crescenti tensioni regionali che coinvolgono Iran, Israele e Stati Uniti, con implicazioni significative per il commercio globale, in particolare nei mercati energetici.

La Cina occupa una posizione unica in questa dinamica. In qualità di principale partner commerciale dell'Iran e di importante attore economico all'interno del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC), Pechino mantiene profondi legami commerciali sia con Teheran che con i suoi rivali regionali. Il GCC — composto da Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Qatar, Kuwait, Bahrein e Oman — rappresenta un blocco critico nell'approvvigionamento energetico globale e nel commercio marittimo. Lo Stretto di Hormuz, situato tra Oman e Iran, è uno dei più importanti punti di strozzatura per il transito petrolifero al mondo, attraverso il quale passa circa un quinto del consumo mondiale di petrolio. Le interruzioni nel Mar Rosso derivano in gran parte dagli attacchi degli Houthi contro le navi mercantili vicino allo Stretto di Bab el-Mandeb; il gruppo sostenuto dall'Iran ha costretto a un diffuso dirottamento delle merci attorno al Capo di Buona Speranza in Africa dalla fine del 2023, aggiungendo settimane di tempo di transito e aumentando drasticamente i costi di trasporto.

La stessa dipendenza della Cina dalle importazioni di energia dal Medio Oriente conferisce a Pechino un interesse economico diretto nel mantenere aperte queste vie navigabili — la maggior parte delle importazioni di greggio della Cina transita attraverso lo Stretto di Hormuz — anche se mantiene stretti legami commerciali ed energetici con l'Iran. Gli stati del Golfo hanno negli ultimi anni diversificato le loro partnership di sicurezza ed economiche al di là degli Stati Uniti, approfondendo l'engagement commerciale e diplomatico con Pechino, il che potrebbe alimentare la loro aspettativa che la Cina possa svolgere un ruolo di mediazione.

Tuttavia, la storica riluttanza di Pechino a impegnarsi direttamente in conflitti militari o dispute di sicurezza potrebbe limitare le aspettative su quanto la Cina sia disposta a spingersi nell'esercitare pressioni su Teheran. La Cina ha costantemente enfatizzato la non ingerenza negli affari interni di altre nazioni come pilastro fondamentale della sua politica estera.

L'appello degli stati del Golfo a Pechino rappresenta uno sforzo strategico per sfruttare l'influenza della Cina sull'Iran, con potenziali ripercussioni sullo status dello Stretto di Hormuz e delle rotte marittime del Mar Rosso. Le interruzioni su queste rotte hanno avuto ripercussioni sui mercati energetici e sulle catene di approvvigionamento globali, aumentando i costi di trasporto e i premi assicurativi.

Le attuali valutazioni di mercato riflettono scetticismo riguardo a una risoluzione a breve termine. I partecipanti ai mercati previsionali prezzano solo una modesta aspettativa di aumento della normalizzazione del traffico entro il 31 agosto, con la probabilità di un esito positivo a circa il 6,5%. I partecipanti sembrano soppesare la probabilità di azioni cinesi concrete contro lo sfondo di tensioni regionali profonde e in corso.

Gli osservati stanno monitorando attentamente eventuali dichiarazioni ufficiali da parte di Pechino o Teheran che potrebbero segnalare un cambiamento nel panorama geopolitico. Un annuncio della Cina a sostegno delle richieste degli stati del Golfo potrebbe rafforzare la fiducia in una risoluzione, mentre qualsiasi rafforzamento delle interruzioni marittime da parte dell'Iran — in particolare attraverso canali militari — potrebbe ulteriormente erodere le aspettative del mercato. Inoltre, gli sviluppi nelle negoziazioni tra Stati Uniti e Iran sono ampiamente considerati come un potenziale campanello d'allarme per cambiamenti più ampi nella situazione.