GSK si appresta a ridurre l’organico del back office per aiutare a finanziare un campus da £400m a Cambridge, in una mossa che l’azienda spera rafforzerà il proprio portafoglio di farmaci e attenuerà la pressione derivante da un imminente patent cliff.

Nel suo primo aggiornamento importante da amministratore delegato, Luke Miels ha illustrato i piani per realizzare risparmi per £1.9bn nei prossimi tre anni nell’ambito di una vasta revisione strategica. L’azienda ha affermato che i risparmi sosterranno forti investimenti nelle sperimentazioni in fase avanzata e nel nuovo sito di Cambridge, mentre una parte delle somme sarà utilizzata anche per migliorare il margine operativo.

Miels ha detto che la ristrutturazione semplificherà l’attività, consentirà a GSK di concentrarsi sulle divisioni più redditizie e rafforzerà il suo portafoglio di nuovi medicinali. Il gruppo farmaceutico ha dichiarato che farà ampio ricorso alla tecnologia e all’intelligenza artificiale per sostituire parte della produzione persa a causa dei ruoli eliminati. Non ha comunicato il numero totale di dipendenti coinvolti, ma ha affermato che i tagli riguarderanno tutto il mondo. Per un produttore di farmaci che si avvicina alla scadenza nel 2028 del brevetto su una franchise HIV chiave, il tempismo è rilevante perché mostra che GSK sta spostando risorse verso le aree del business destinate a sostenere le vendite future anziché mantenere una struttura di costi più ampia.

L’annuncio includeva anche i dettagli di un nuovo sito di 300,000 square foot a Cambridge, che diventerà la nuova sede della divisione ricerca e sviluppo di GSK e ospiterà più di 1,000 scienziati.

Miels ha definito la mossa, che vedrà GSK lasciare entro il 2029 il sito di ricerca e sviluppo di Stevenage per Cambridge, una spinta per il gruppo del FTSE 100, che negli ultimi anni è rimasto indietro rispetto ad Astrazeneca e ai concorrenti statunitensi.

“Questo investimento accelererà la nostra R&D e ci aiuterà a portare sul mercato nuovi prodotti competitivi”, ha detto. “Integra ulteriormente GSK in uno dei principali centri mondiali della conoscenza e dimostra l’attrattiva dell’ecosistema britannico delle scienze della vita.”

L’investimento rappresenta l’ultimo segnale di un miglioramento dei rapporti tra i ministri e il settore farmaceutico britannico. All’inizio di quest’anno, diversi grandi gruppi, tra cui Astrazeneca e il colosso tedesco Merck, avevano cancellato piani di espansione per miliardi di sterline durante una disputa con il governo sul regime di prezzo dell’NHS.

A febbraio, l’ex ministro della scienza Patrick Vallance ha raggiunto un accordo che avrebbe visto i contribuenti pagare un ulteriore £1bn sui prezzi dei farmaci, un’intesa che ha spinto Astrazeneca a rilanciare i piani per investire £300m nell’economia del Regno Unito. L’accordo ha anche allentato la pressione sull’esecutivo da parte del presidente Donald Trump, che aveva minacciato di imporre tariffe elevate sulle esportazioni farmaceutiche dal Regno Unito e dall’Europa, a meno che quei Paesi non avessero iniziato a pagare di più per i propri medicinali.

GSK accelera le sperimentazioni di fase tre

Il nuovo campus di GSK è il primo grande annuncio strategico di Miels, subentrato a inizio anno alla veterana amministratrice delegata Emma Walmsley. Il gruppo del FTSE 100 aveva faticato a tenere il passo con i rivali, con gli azionisti preoccupati per l’imminente perdita di protezione su uno dei suoi farmaci più redditizi.

Il brevetto della franchise HIV dolutegravir di GSK è destinato a scadere nel 2028, lasciando il gruppo esposto a un vuoto negli utili futuri. Nell’aggiornamento di martedì, molto atteso, Miels ha annunciato un forte incremento degli investimenti nelle sperimentazioni in fase avanzata, concentrandosi sui programmi che il gruppo ritiene abbiano il maggiore potenziale di crescita. L’azienda quotata a Londra raddoppierà quest’anno le sperimentazioni di fase tre, portandole da 10 a 20, in un importante rafforzamento del proprio pipeline.

Per contribuire a finanziare i due programmi di investimento paralleli, il gruppo ha anche delineato piani per programmi di esubero nei segmenti meno redditizi. I tagli al personale dovrebbero riguardare ruoli di back-office come le risorse umane e spostamenti di personale dalle aree della medicina generale verso parti dell’attività a più rapida crescita. La combinazione di investimenti nel sito e ristrutturazione evidenzia quanto dipenda dalla capacità di GSK di trasformare la ricerca in fase avanzata in farmaci in grado di compensare la futura perdita di esclusività sui prodotti consolidati.

Contestualmente alla ristrutturazione, GSK ha affermato che l’utile nei tre mesi fino a luglio è sceso del 75% dopo essere stato colpito da svalutazioni insolitamente elevate legate ai farmaci. Tra queste svalutazioni c’era la decisione della scorsa settimana di abbandonare il programma per portare sul mercato un medicinale per la tosse cronica, tre anni dopo aver acquistato la società che lo deteneva per $2bn (£1.5bn).

Le vendite totali sono aumentate del 5% a £8.4bn, ha aggiunto l’azienda, mentre l’utile core, che esclude gli elementi che GSK considera anomalie, è cresciuto del 7%.

Il primo ministro Andy Burnham ha definito l’investimento di GSK a Cambridge un “passo verso un maggiore accesso delle persone a nuovi medicinali e trattamenti d’avanguardia che cambieranno le vite in meglio”.

John Healey, nuovo Chancellor di Burnham, ha dichiarato: “Questo annuncio di GSK è un’ulteriore prova di fiducia nel settore e dimostra il successo della strategia industriale del governo nel liberare investimenti privati vitali nel Regno Unito.”