Le azioni Greggs sono salite mercoledì dopo che la catena di panetterie ha detto di voler espandersi ad almeno 3.500 punti vendita in tutto il Regno Unito, in seguito a un aumento degli utili nel primo semestre.

Il rivenditore di sausage roll ha registrato un aumento del 20 per cento dell’utile ante imposte, a £76m nei sei mesi fino a giugno, superando le aspettative degli analisti di £75m.

Il precedente obiettivo di Greggs di raggiungere almeno 3.000 sedi nel Regno Unito aveva sollevato negli ultimi anni interrogativi su quanto spazio di crescita restasse a una catena già molto diffusa. Mercoledì, tuttavia, la società ha ribadito le proprie ambizioni, dicendo agli azionisti di aver individuato opportunità per costruire una rete di almeno 3.500 panetterie nel Regno Unito.

Le azioni Greggs sono salite di oltre il 10 per cento nelle prime contrattazioni, a 1,862p.

L’amministratrice delegata Roisin Currie ha affermato che la società si concentrerà sulle località in cui è attualmente “underrepresented”, comprese aree commerciali, stazioni ferroviarie, aeroporti e tratti stradali.

“Resta un margine significativo per un’ulteriore crescita”, ha detto. Nelle città e nei centri urbani, Greggs intende “ottimizzare la distribuzione dei negozi” trasferendo i punti vendita esistenti per “rispondere alle condizioni locali”, ha aggiunto.

Greggs è ancora ‘underrepresented’

La panetteria ha affermato di essere consapevole che l’apertura di nuovi negozi in aree molto frequentate può rischiare di “cannibalizzare” le vendite delle sedi vicine, ma ha detto di monitorare il comportamento dei clienti per ridurre questo effetto.

Se solo la metà delle nuove aperture dello scorso anno era in aree senza altre sedi Greggs entro un miglio, questa quota è salita al 62 per cento tra i 65 nuovi negozi aperti nella prima metà di quest’anno.

Greggs conta attualmente 2,773 sedi in tutto il Regno Unito, oltre a una filiale all’estero presso Tenerife Airport, e prevede di aprire più di 100 nuove panetterie quest’anno.

La catena ha detto che le nuove voci del menu – tra cui un chicken sausage roll, una tandoori chicken pizza e iced matcha – stanno sostenendo le vendite, che sono cresciute del 7.2 per cento fino a £1.1bn nella prima metà dell’anno.

La crescita delle vendite di Greggs è arrivata nonostante “a challenging market characterised by subdued consumer confidence and increased uncertainty”, ha detto Currie.

Duncan Ferris, analista di Freetrade, ha detto che la crescita like-for-like del 2.1 per cento di Greggs appare “more pedestrian”, suggerendo che il fatturato sia stato sostenuto da un’inflazione inferiore alle attese, risparmi strutturali e nuovi negozi.

“But Greggs says performance of new stores was particularly strong, and that the majority of new openings were in locations more than a mile away from other branches. This may alleviate fears the bakery chain’s expansion is merely leavings its own stores competing with each other,” ha detto.

La società del FTSE 250 ha detto di voler puntare maggiormente su cibi e bevande ricchi di proteine e orientati alla salute per attirare i consumatori più giovani.

“These launches reflect our focus on relevance and innovation, while staying true to the familiar quality that customers expect from Greggs,” ha detto Currie.

Il gruppo sta inoltre ampliando l’offerta dei formati di negozio più piccoli, compresi i suoi quattro punti vendita “bitesized Greggs” e le macchine self-service per caffè e panini.