Il governo della Groenlandia ha avvisato un titolare di licenza dopo che una società petrolifera con sede in Texas legata al presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha iniziato a spostare attrezzature di trivellazione senza la dovuta autorizzazione, sollevando interrogativi sul futuro dell'esplorazione petrolifera nel territorio autonomo danese. L'episodio si inserisce nel contesto di un rinnovato interesse strategico degli Stati Uniti per la Groenlandia, che ha attirato l'attenzione globale nel 2019 quando Trump, durante il suo primo mandato, ha proposto di acquistare l'isola dalla Danimarca — un'idea prontamente respinta sia da Copenaghen che da Nuuk.

Il titolare della licenza, 80 Mile Plc, quotata a Londra, sta preparando una campagna di trivellazione petrolifera nel bacino di Jameson Land. Il suo partner operativo, la Greenland Energy Company con sede negli Stati Uniti, si è impegnata a finanziare il 100% dei costi associati a fino a due pozzi di esplorazione progettati per valutare il potenziale di idrocarburi dell'area.

Tuttavia, le autorità groenlandesi hanno dichiarato che al momento dello spostamento delle attrezzature non era stata concessa alcuna approvazione. Sebbene in precedenza fosse stata emessa un'autorizzazione a spostare le attrezzature di trivellazione, questa è successivamente scaduta e non è stata rinnovata, sebbene sia in fase di valutazione.

Il governo della Groenlandia ha annunciato che avrebbe emesso un avvertimento formale al titolare della licenza, dichiarando che "tutte le future questioni logistiche devono essere comunicate e approvate dall'autorità per le risorse minerarie — prima di essere eseguite."

Larry Swets, Jr., che si ritiene sia vicino al presidente Trump, ricopre il ruolo di presidente del consiglio di amministrazione di Greenland Energy. Nel fine settimana, Swets ha condiviso su X, commentando "ben detto" un post che sosteneva che un articolo di The Guardian fosse "apparentemente intenzionato a fabbricare una controversia su Trump nascondendo i fatti" su 80 Mile e Greenland Energy.

In una lettera agli azionisti pubblicata la scorsa settimana, Greenland Energy ha dichiarato di "aver continuato a far avanzare i preparativi per quella che riteniamo sarà uno dei programmi di esplorazione onshore più significativi intrapresi in Groenlandia da decenni."

L'azienda ha delineato i rispettivi ruoli dei due partner: 80 Mile Plc, in qualità di titolare della licenza della joint venture di Jameson Land, continua a guidare il processo di permessi e il coinvolgimento degli stakeholder, mentre Greenland Energy "rimane attivamente impegnata nel supporto alla pianificazione tecnica, all'idoneità operativa, alla logistica e al coordinamento generale del progetto."

"Insieme, il nostro obiettivo è garantire che, una volta ricevute tutte le approvazioni necessarie, il progetto sia pronto per avviare le trivellazioni in modo sicuro, efficiente e in conformità con i rigorosi standard normativi della Groenlandia," ha dichiarato Greenland Energy.

L'azienda ha inoltre descritto i recenti contatti con i regolatori. "I recenti incontri di alto livello tra la leadership del progetto e le autorità regolatorie e di vigilanza groenlandesi sono stati costruttivi, e continuiamo a essere incoraggiati dai progressi compiuti verso le restanti approvazioni necessarie per le trivellazioni," ha comunicato Greenland Energy agli azionisti.

A seguito di discussioni con i funzionari governativi, le parti hanno concordato che concentrare il programma invernale 2026–2027 su un singolo pozzo di esplorazione, anziché perseguire due pozzi durante l'attuale stagione sul campo, rappresenti la linea d'azione più responsabile.

Una storia di esplorazione senza successo

La Groenlandia ha una lunga storia di esplorazione petrolifera che risale agli anni '70, con il coinvolgimento di grandi aziende come ExxonMobil, Shell ed Eni. Nessuno di questi sforzi ha portato a una scoperta commercialmente significativa. Nel corso dei decenni, in Groenlandia sono stati trivellati solo 25 pozzi di esplorazione, prevalentemente nel bacino sudoccidentale — tutti senza successo, secondo Wood Mackenzie.

Se il progetto di Greenland Energy dovesse passare alla fase di trivellazione, segnerebbe la prima operazione del genere in Groenlandia dopo molti anni e potrebbe rappresentare una potenziale ripresa dell'esplorazione petrolifera nel territorio, che ha una superficie pari a circa un quarto di quella degli Stati Uniti continentali.

Si ritiene che la Groenlandia possieda sostanziose risorse di petrolio e gas, nonché minerali critici ed elementi di terre rare. Lo sviluppo delle risorse riveste un particolare peso politico in Groenlandia, dove il Self-Rule Act del 2009 concede al territorio il diritto di perseguire l'indipendenza dalla Danimarca, e i successivi governi di Nuuk hanno considerato i ricavi dell'estrazione mineraria ed energetica come una potenziale via verso l'autosufficienza economica. Tuttavia, gli analisti avvertono che queste risorse rimangono estremamente costose e tecnicamente difficili da estrarre. L'assenza di infrastrutture energetiche e di capacità di lavorazione complica ulteriormente la fattibilità e la logica economica dell'estrazione di terre rare e minerali critici.

Nel 2021, dopo 50 anni di esplorazione sporadica e infruttuosa nel clima artico severo, la Groenlandia ha ufficialmente abbandonato la ricerca di petrolio. All'epoca, il governo aveva concluso che le preoccupazioni ambientali superavano i potenziali benefici di diventare un produttore di petrolio. Quello stesso anno, il parlamento groenlandese ha inoltre votato per vietare l'estrazione e l'esplorazione di uranio, riflettendo un approccio cauto allo sviluppo delle risorse nonostante le ambizioni economiche a lungo termine del territorio.

"Nonostante il suo potenziale di idrocarburi e minerali critici, la Groenlandia non è un Venezuela 2.0," hanno scritto i principali analisti di Wood Mackenzie, sottolineando che l'isola è remota, inospitale, poco esplorata, difficile da raggiungere e a costi molto elevati.

Simon Flowers e Gavin Thompson di WoodMac hanno osservato che, sebbene le grandi compagnie petrolifere abbiano esperienza operativa in ambienti difficili, la Groenlandia presenta sfide di un livello completamente diverso. Estati brevi, ghiaccio spesso che richiede rompighiaccio e attrezzature offshore specializzate, e meno di 100 miglia di strade asfaltate in un territorio grande circa il 25% degli Stati Uniti continentali, costituiscono tutti fattori che scoraggiano lo sviluppo delle risorse offshore e onshore. Nel frattempo, il ritiro dei ghiacci marini artici legato al cambiamento climatico ha attirato una crescente attenzione internazionale verso gli idrocarburi ancora sfruttati della regione e le emergenti rotte di navigazione, anche mentre la Groenlandia stessa ha proceduto con cautela nell'approvazione di nuovi progetti estrattivi.

Di Tsvetana Paraskova per OilPrice.com