Gopal Vittal, Presidente di Airtel Africa, è stato rieletto Presidente del Board di Directors GSMA per il mandato 2027–2028. La GSMA è l'organizzazione di settore globale che rappresenta l'ecosistema mobile, con i principali operatori mobili mondiali tra i suoi membri. Il board ha anche rieletto il Presidente di MTN Group Ralph Mupita come co-Vice Presidente, accanto a Margherita Della Valle, che ricoprirà il ruolo per il suo primo mandato.

Con il nuovo mandato definito, il board intende dare priorità alla sicurezza degli utenti delle telecom contro minacce crescenti come le truffe, lavorando al tempo stesso per mantenere gli investimenti sostenibili in un contesto di innovazione tecnologica in accelerazione.

“Sono onorato di essere rieletto Presidente del Board GSMA per la seconda volta. Come settore, stiamo entrando in una nuova era in cui reti avanzate, AI e piattaforme digitali aperte possono creare un significativo valore economico e sociale”, ha dichiarato Vittal in un comunicato rilasciato lunedì dalla GSMA.

“La nostra priorità assoluta è la sicurezza”, ha aggiunto.

Vittal era stato precedentemente nominato nuovo Presidente di Airtel Africa dopo l'uscita di Sunil Mittal, che ha ricoperto il ruolo per sette anni.

Con la crescente adozione dell'AI, gli abbonati alle telecom affrontano una serie di truffe e schemi fraudolenti che mirano a numeri di telefono, conti finanziari e dati personali. Le minacce più comuni includono la frode SIM swap, il phishing via SMS e voce, le truffe sui dispositivi, le offerte telecom false e l'interconnect bypass.

Recenti rapporti evidenziano l'impatto della frode SIM swap, la forma più comune di frode nelle telecom, sulle finanze degli utenti. In Sudafrica, gli attacchi SIM swap hanno rappresentato fino al 60% delle violazioni dell'home banking mobile nel 2024, mentre gli episodi di SIM swap e il furto di identità sono aumentati rispettivamente del 25% e del 20%, causando perdite annuali miliardi di rand a livello di sistema.

Il Kenya ha registrato una simile ondata di attacchi, con i casi di frode SIM swap aumentati del 327% nel 2024 e oltre 123.000 schede SIM fraudolente emesse. Gli episodi hanno portato a una perdita stimata di 3,8 milioni di dollari (circa 491,6 milioni di KSh) drenati direttamente dai portafogli mobili.

Questi dati spiegano perché il mandato sulla sicurezza va oltre le telecom: poiché la frode basata sulla SIM si ripercuote direttamente sui conti di mobile banking e sui portafogli mobili, una SIM compromessa può mettere a rischio le finanze di un abbonato oltre al suo numero di telefono.

Il nuovo board GSMA punterà a rafforzare le misure di sicurezza tra gli operatori telecom in Africa e oltre. La sua leadership conferisce a questo mandato un peso regionale: Vittal presiede Airtel Africa e Mupita guida MTN Group, due gruppi operatori con una profonda presenza africana, mentre Della Valle porta la prospettiva di Vodafone Group.

“Non vedo l'ora di continuare questo importante lavoro con il team GSMA e i miei colleghi del Board. Non vedo l'ora anche di lavorare accanto ai nostri co-Vice Presidenti, Ralph Mupita e Margherita Della Valle. La loro esperienza, la loro copertura geografica e la loro visione saranno una grande forza mentre portiamo avanti questo agenda”, ha aggiunto Vittal.

Oltre al suo ruolo in Airtel Africa, Vittal ricorre attualmente come Vice Presidente Esecutivo di Bharti Airtel, il secondo operatore mobile al mondo per numero di clienti. supervisiona Bharti Airtel e le sue filiali e guida la strategia di gruppo e le sinergie tra digitale e tecnologia, strategia di rete, procurement e talento. È inoltre Presidente Non Esecutivo di Airtel Payments Bank e Direttore Non Esecutivo nel Board di BT Group. Sotto la sua guida, Airtel ha costruito un portafoglio di leadership tra servizi mobile, casa, B2B e digitali.

Mupita, che in precedenza ha ricoperto il ruolo di Group Chief Financial Officer, è Group President e CEO di MTN Group da settembre 2020. È Vice Presidente GSMA da aprile 2025 ed è Commissario della Broadband Commission for Sustainable Development e Commissario fondatore della Global Commission AI for Good dell'ITU. Guida la strategia Ambition 2030 di MTN, focalizzata sulla crescita delle opportunità in connettività, fintech e infrastrutture digitali in Africa, con la separazione del fintech del gruppo come entità autonoma e l'acquisizione in corso di IHS Towers che costituiscono un percorso significativo verso tale ambizione.

Della Valle ha ricoperto il ruolo di Group Chief Financial Officer di Vodafone Group dal 2018 ed è Chief Executive Officer di Vodafone Group da gennaio 2023, guidando la trasformazione dell'azienda in un'attività più semplice e più forte.

Il nuovo mandato del board andrà da gennaio 2027 a dicembre 2028, con la sicurezza, la prevenzione delle frodi e gli investimenti sostenibili nelle infrastrutture di telecomunicazioni attesi come elementi centrali delle priorità della GSMA. In mercati come Sudafrica e Kenya, gli stessi indicatori che hanno monitorato l'aumento del 2024 — casi SIM swap, violazioni dell'home banking mobile e perdite dei portafogli mobili — offriranno un metro di valutazione su come l'agenda dichiarata del board resisterà una volta avviato il mandato.