Il Partito Repubblicano terrà questa settimana una rara convention di metà mandato — una pratica che gli addetti ai lavori, sulla base dell'esperienza passata, hanno bollato come "folle" per il caos e le spese che comporta in una stagione elettorale. Le convention di metà mandato sono estremamente insolite nella politica americana moderna; le convenzioni nazionali di nomina si tengono normalmente solo negli anni presidenziali, quando il partito seleziona formalmente il proprio candidato alla Casa Bianca. Tuttavia, su insistenza del presidente Donald Trump, il GOP procede comunque, e gli esperti avvertono che la mossa potrebbe spingere il partito verso un "suicidio politico".

Secondo un nuovo reportage de il Guardian, pubblicato lunedì, la convention repubblicana di Dallas è stata promossa come una "vetrina in prima serata" pensata per sollevare il morale, nazionalizzare le elezioni congressuali ed energizzare gli elettori repubblicani. Ma, come ha osservato il giornale, "il successo è tutt'altro che garantito. Lo spettacolo costruito per la TV si scontra direttamente con le due partite di apertura della stagione di football americano. Un sondaggio del sito di Politico su oltre 70 candidati e membri repubblicani ha trovato 45 persone che non prevedono di andare a Dallas o che ci stanno ancora pensando. Alcuni hanno citato impegni precedenti, mentre altri si sono tirati indietro per il prezzo di 25.000 dollari della partecipazione".

Trump, da parte sua, ha reso chiaro che l'evento ruota attorno a lui — e Newsweek riporta che potrebbe trattarsi di una strategia perdente. Le poste in gioco sono considerevoli: tutti i 435 seggi della Camera e circa un terzo del Senato saranno in palio a novembre, e il partito di un presidente impopolare storicamente tende a perdere terreno nelle elezioni di metà mandato, rendendo l'entusiasmo della base una preoccupazione centrale per gli strateghi del GOP.

"Questa è essenzialmente un comizio di Trump che stanno chiamando convention di metà mandato", ha detto Elaine Kamarck, ricercatrice senior presso la Brookings Institution. "Stanno cercando di suscitare entusiasmo nella loro base perché è ciò di cui hanno bisogno per novembre. Fondamentalmente, questo è uno show di Trump".

Secondo il Guardian, tuttavia, "sembra che il piano possa ritorcersi contro. Il rating di approvazione di Trump è al 33 percento, il punto più basso della sua carriera politica, secondo un sondaggio Reuters/Ipsos della scorsa settimana. I democratici sembrano più motivati per le elezioni di metà mandato, con il 46 percento che si definisce 'molto entusiasta' di votare a novembre, contro il 31 percento dei repubblicani".

Tara Setmayer, ex direttrice della comunicazione repubblicana a Capitol Hill, sostiene che ancorare una convention di metà mandato a un presidente in difficoltà equivalga a un "suicidio politico".

"È una strategia incredibilmente rischiosa per qualsiasi repubblicano a questo punto legare il proprio carro a Donald Trump", ha detto Setmayer. "Su ogni tema su cui Trump era un tempo forte è sott'acqua, dall'economia all'immigrazione".

Ha aggiunto: "L'idea che possa entusiasmare le persone è difettosa a questo punto, considerando i numeri dei sondaggi nel suo stesso elettorato. Non sono ispirati e questa convention di vanità non cambierà le cose a 60 giorni dalle elezioni. Se mai, ricorderà alle persone quanto siano insoddisfatte del secondo mandato di Donald Trump".

Il Guardian riporta inoltre ulteriori segnali che il presidente "potrebbe essere più una maledizione che una benedizione": "Alcuni candidati stanno silenziosamente cancellando la sua immagine dai loro siti web in una ritirata tattica. In Texas, il candidato Carlos De La Cruz ha sostituito 'Trump Conservative' con 'Proven Conservative' nella sua homepage, eliminando una frase in cui si diceva 'pronto a essere il wingman del presidente Trump al Congresso' a favore di una banalità sui 'servitori del popolo'. In Kentucky, Ralph Alvarado è passato a 'Independent Leadership'. In Nevada, Martin O'Donnell, un compositore noto soprattutto per il suo lavoro sulla serie di videogiochi Halo, non mostra più sul suo sito la foto dell'endorsement di Trump. Nel Texas meridionale, Eric Flores ha sostituito 'Support for President Trump's Agenda' con 'Lower the Cost of Living'. In Alaska, Nick Begich ha modificato la sua homepage in un semplice: 'We have delivered for Alaska'".

Trump ha inoltre affrontato critiche interne ai repubblicani per il suo ordine di rinominare il lago Ontario e per la sua guerra all'Iran. Ha scrollato le spalle davanti a tutte queste critiche.

Allan Lichtman, professore di storia alla American University di Washington, ha detto al Guardian: "Non gli importa di nessuno degli altri candidati. Gli importano solo due cose per quanto riguarda le elezioni di metà mandato: uno, che non venga indagato, e due, che riesca a far approvare le sue nomine al Senato. Esige lealtà da tutti gli altri e non ne offre a nessuno".

Lichtman ha aggiunto: "Le persone non stanno comprando ciò che hanno da dire, cioè che le cose vanno meglio, che è l'età dell'oro, che i prezzi stanno scendendo, che stiamo vincendo la guerra iraniana, che la nostra politica immigratoria è ottima. Non lo compreranno solo perché si tratta di una convention. Inoltre, come sappiamo, Trump va sempre fuori copione e questo non è mai d'aiuto al suo partito".

Il commentatore conservatore Charlie Sykes sostiene che le elezioni di metà mandato dipenderanno in gran parte dal fatto che l'impopolarità storica di Trump superi le accuse repubblicane secondo cui i democratici sarebbero "comunisti" — un tema destinato a occupare un posto di rilievo alla convention.

"La grande domanda è: chi presterà attenzione a tutto questo?", ha chiesto Sykes. "Chi guardà questo oltre alla base più convinta, i già persuasi? Fatico molto a immaginare gli elettori indipendenti che si sintonizzano per vedere il paganesimo trumpista".

"È una Trump-a-palooza e ancora una volta Donald Trump insiste per essere — com'era la vecchia frase su Teddy Roosevelt? — la sposa a ogni matrimonio e il cadavere a ogni funerale", ha detto Sykes. Come verrà accolta la convention — e se mobiliterà l'entusiasmo degli elettori oltre la base — sarà evidente quando le elezioni di metà mandato arriveranno circa 60 giorni dopo.