Una veterana stratega repubblicana ha duramente criticato la campagna al Senato del GOP in Carolina del Sud, suggerendo che l'ultimo intervento finanziario del partito rifletta dubbi sulla stessa candidata piuttosto che una preoccupazione elettorale generalizzata.

Darline Graham, sorella del defunto senatore Lindsey Graham (R-S.C.), è subentrata al fratello al Senato. Eppure, anche con i parlamentari di ritorno nei loro Stati in vista delle elezioni, non fa ancora campagna elettorale, secondo la valutazione della stratega.

Le critiche arrivano dopo la notizia che i repubblicani stanno immettendo altri 5 milioni di dollari per migliorare i numeri di Graham. Resta poco chiaro se il partito teme che un'onda elettorale possa minacciare persino uno Stato affidabilmente repubblicano come la Carolina del Sud, o se semplicemente non abbia fiducia nella campagna di Graham così come sta. Secondo la veterana stratega del GOP, è soprattutto la seconda ipotesi.

Parlando con Mark Preston di CNN, la stratega ha dichiarato: "La pediatra Annie Andrews sta condurre una campagna aggressiva, fatta di cucina e tavolo familiare, concentrata sui temi importanti per le famiglie in difficoltà nella Carolina del Sud. La sua campagna riguarda i prezzi alti di benzina e gasolio e la spesa alimentare salita alle stelle durante il COVID e mai scesa. Darline Graham è introvarabile. Le persone stanno soffrendo e Darline non incontra gli elettori dove si trovano."

Preston ha fatto notare che la Carolina del Sud è uno Stato in cui il GOP non dovrebbe dover spendere denaro, eppure i repubblicani stanno ora convogliando fondi anche in Kansas, Texas e Iowa. Dove i comitati di partito inviano denaro nell'ultima fase elettorale è attentamente osservato perché, con il controllo del Senato deciso seggio per seggio, quelle allocazioni sono tra i segnali pubblici più chiari di quali gare ciascuno schieramento considera privatamente in discussione.

L'afflusso di denaro è arrivato poco prima che Fox Newsostasse la previsione per l'ex seggio di sicurezza del Senato da "solidamente repubblicano" a "probabilmente repubblicano". La distinzione conta per chi legge: una valutazione "solid" descrive una gara non considerata competitiva, mentre "likely" favorisce comunque il repubblicano ma ammette che l'esito non è più una formalità.

Graham ha anche incappato in diversi passi falsi pubblici, in particolare durante il dibattito primario contro il deputato Ralph Norman (R-S.C.), uno scambio coperto da The New York Times. Avrà l'occasione di rilanciare la gara quando condividirà il palco con la dottoressa Andrews l'11 ottobre, un confronto che ora assume un peso maggiore visti i nuovi investimenti alla base della sua candidatura.

Trump, nel frattempo, ha lanciato attacchi personali contro Andrews, comprese affermazioni che sia transgender. Da parte sua, Andrews non ha chiesto a Graham di condannare i commenti, dicendo di essere troppo concentrata sui temi che contano per gli elettori che non possono permettersi cibo e carburante.

La stratega ha anche segnalato l'ex deputato Mike Rogers (R-Mich.), che ha fatto un"inversione a U" sui dazi di Trump 60 giorni dopo aver dichiarato di sostenerli. Il Michigan è uno Stato dell'automobile, e i dazi elevati hanno fatto lievitare i prezzi di ricambi, metalli e utensili, rendendo i veicoli più costosi da produrre e più cari da acquistare. Poiché i livelli dei dazi sono fissati a livello federale, gli esiti al Senato negli Stati manifatturieri come il Michigan contribuiscono a determinare chi plasmerà quella politica in futuro.

Anche la guerra commerciale personale di Trump con il Canada sta danneggiando il Michigan, dato che molti veicoli statunitensi vengono spediti per essere acquistati dai canadesi, come riportato nell'agosto dalla Detroit Free Press. Lo Stato è particolarmente esposto perché la sua industria automobilistica opera attraverso il confine tra Stati Uniti e Canada, anziché come industria domestica autosufficiente.

Dopo aver detto di stare con Trump sui dazi, Rogers ha ora dovuto invertire la propria posizione sulla questione. Con il dibattito dell'11 ottobre in avvicinamento e i previsionisti che rivedono le loro prospettive, il prossimo round di decisioni di spesa in Carolina del Sud, Michigan e negli altri Stati divenuti competitivi mostrerà quanto si sia effettivamente allargata la mappa del Senato del 2026.