Google Maps ha rinominato il Lago Ontario in "Lago America" per gli utenti negli Stati Uniti, come annunciato da Alphabet Inc., dopo che il Presidente Donald Trump ha dichiarato di voler rinominare il lago nell'ambito di una disputa commerciale con il Canada.

L'azienda ha dichiarato che la decisione è stata determinata da una modifica del sistema ufficiale di nomenclatura geografica del governo statunitense, che gestisce il database federale dei nomi standardizzati dei luoghi nel paese. Tale database, mantenuto dallo U.S. Board on Geographic Names, costituisce il riferimento standard per le agenzie federali e per molti fornitori commerciali di mappe, motivo per cui le sue modifiche tendono a propagarsi rapidamente nei prodotti cartografici consumer più diffusi.

Il Lago Ontario è uno dei cinque Grandi Laghi del Nord America, una catena di laghi d'acqua dolce interconnessi che costituisce il gruppo più esteso di laghi d'acqua dolce della Terra per superficie totale. Il Lago Ontario attraversa il confine tra Stati Uniti e Canada, delimitando la provincia canadese dell'Ontario e lo stato statunitense di New York. Poiché il lago è un'acqua di confine condivisa, una modifica unilaterale della nomenclatura da parte degli Stati Uniti non altera il modo in cui il Canada o gli organismi internazionali vi fanno riferimento, evidenziando i limiti dell'autorità di denominazione di un singolo paese su elementi geografici transfrontalieri.

Trump si è scontrato con la governatrice di New York Kathy Hochul dopo che lei ha dichiarato che lo stato di New York non avrebbe usato il nuovo nome.

Con l'etichettatura aggiornata, gli utenti in Canada continueranno a vedere il bacino d'acqua denominato Lago Ontario, mentre gli utenti nel resto del mondo vedranno entrambi i nomi.

"Questi aggiornamenti seguono la nostra politica di lungo periodo per i corpi idrici i cui nomi variano da paese a paese", ha dichiarato Alphabet in una nota. Tale politica è lo stesso meccanismo che l'azienda utilizza per altre denominazioni internazionalmente contestate, applicando etichette basate sulla posizione anziché adottare un unico nome globale.

Altre piattaforme cartografiche hanno adottato approcci diversi. MapQuest ha comunicato in un post sui social media che non modificherà il nome nei suoi prodotti, mentre Apple Maps mostra attualmente il bacino d'acqua agli utenti statunitensi come Lago Ontario. La divergenza mostra che, a differenza di Google, alcuni fornitori non stanno sincronizzando automaticamente le proprie mappe con il database federale aggiornato, lasciando gli utenti con nomi incoerenti per lo stesso specchio d'acqua a seconda dell'app che aprono.

La mossa segue un precedente dello scorso anno, quando Trump dispose la rinomina del Golfo del Messico in Golfo dell'America, una modifica riflessa anch'essa in Google Maps in seguito agli aggiornamenti del sistema ufficiale statunitense di nomenclatura geografica. Resta da vedere se Apple Maps e altre piattaforme seguiranno l'esempio, come accaduto dopo la modifica del nome del Golfo.