Goldman Sachs ha criticato la sentenza di un tribunale del lavoro che ordina alla banca di pagare 1,45 milioni di sterline a un ex dirigente senior licenziato mentre si trovava in congedo di paternità.

Jonathan Reeves, che ricopriva il ruolo di vicedirettore globale della "control room" di compliance della banca di Wall Street a Londra, è stato licenziato nel 2022 proprio quando era in procinto di rientrare dal congedo parentale prolungato. Goldman Sachs offre ai genitori fino a 26 settimane di congedo retribuito, una delle politiche più generose del settore finanziario.

Reeves lavorava in banca dal 2007, dopo essere entrato nella sede di Salt Lake City per poi essere trasferito nel Regno Unito sei anni dopo. Nel novembre 2021 aveva iniziato un congedo parentale contrattuale di sei mesi per prendersi cura del figlio appena nato.

Prima del previsto rientro, Reeves è stato informato del rischio di licenziamento per ridondanza e gli sono stati revocati gli accessi all'edificio e ai sistemi informatici. Successivamente ha citato in giudizio il colosso degli investimenti per discriminazione di genere e licenziamento ingiustificato, chiedendo 3,8 milioni di sterline di danni. Secondo la legislazione britannica sulla parità, gli uomini possono presentare reclami per discriminazione di genere se vengono trattati in modo meno favorevole per aver preso un congedo parentale — un tipo di rivendicazione che può comportare un risarcimento senza tetto massimo, a differenza dei premi standard per licenziamento ingiustificato.

La banca ha sostenuto che il licenziamento derivava da una ridotta necessità del suo ruolo. Tuttavia, nella sentenza originale del 2024, il tribunale ha accertato che la banca lo aveva sostituito con due co-vicedirettori globali. Il tribunale ha identificato molteplici violazioni procedurali: Goldman Sachs non aveva consultato Reeves in una fase formativa, non lo aveva valutato o inserito in un gruppo di confronto in modo oggettivo e non aveva compiuto alcuno sforzo ragionevole per collocarlo in uno dei numerosi ruoli alternativi disponibili all'interno dell'azienda.

Durante il procedimento di ridondanza, la banca si aspettava che Reeves si assicurasse un nuovo ruolo interno mentre era ancora in congedo parentale. Il suo responsabile lo ha in seguito definito "pigro" per non essere riuscito a trovare un lavoro durante quel periodo, anche se Reeves aveva informato le Risorse Umane che il congedo gli impediva di cercare occupazione.

Un portavoce di Goldman Sachs ha dichiarato: "Goldman Sachs è leader di mercato nel congedo parentale retribuito e incoraggia tutti i genitori lavoratori, indipendentemente dal genere, a usufruire delle 26 settimane di congedo retribuito offerte loro. Disapproviamo fortemente questa decisione."

Il tribunale riconosce i danni per stigma

All'inizio di questa settimana, un giudice ha condannato Goldman Sachs a pagare a Reeves 1,45 milioni di sterline. L'importo è stato determinato dopo l'applicazione di una riduzione, poiché il tribunale ha concluso che esisteva una probabilità del 50% che Reeves sarebbe stato regolarmente dichiarato ridondante in ogni caso. L'indennizzo comprende danni per lesione dei sentimenti, perdita di reddito, una sanzione contro Goldman Sachs per il mancato rispetto di procedure eque e una compensazione per lo "stigma" subito nel settore finanziario londinese. L'inclusione di danni per stigma — che riconoscono il danno reputazionale derivante dall'avere avviato una causa legale all'interno di una comunità professionale ristretta — rimane relativamente insolita nelle sentenze dei tribunali del lavoro britannici.

Il tribunale ha rilevato che l'azione legale di Reeves aveva gravemente ostacolato i suoi sforzi per ottenere un altro ruolo nella City. La sentenza completa del tribunale è disponibile qui.

L'avvocato di Reeves, Jo Keddie dello studio Forsters, ha dichiarato: "Per i professionisti senior in settori regolamentati, le cause legali possono avere implicazioni professionali profonde e questo caso dimostra che il tribunale lo riconoscerà laddove sia supportato da prove chiare e convincenti."